悪役令嬢は毒舌なので、メイドの私がフォローします

夜ごはんを決める・・・それはもう一つの戦い

長い戦いが、ひとまず・・・・・・終わりを迎えた。数学と戦い・・・格闘すること数時間。

　そこには、もはや人という名の屍しか、残っていなかったのであった。

　オルガの教え方は、なかなかに、厳しかった。

　問題をいきなり出されて、制限時間以内に答えられないと、教科書の角で頭を小突かれ、頬っぺたをつねられ、強烈なデコピンが飛んできた。

　一人が間違えると、最初からやり直し。そして、全員が連帯責任で怒涛のデコピン攻撃を食らうことになる。

　それが、何時間にもわたって、何べんも続いた。

　デコピンって・・・・・痛いんだね。しかも、一度食らった場所に、二発目がくると悶絶しそうになる。痛みが単に二倍になるんじゃなくて、べき乗的に、どんどん倍増していく。

　・・・あれ？数学の勉強の成果が、ちょっと出てる？

　「「「つ、つかれた・・・・」」」

　三人同時に、同じセリフが口から出た。

　私とアルベルト、イングリッドの三人は、示し合わせたみたいに同じポーズで机に突っ伏していた。

　オルガからのデコピンを食らいすぎて、全員のおでこが真っ赤になっている。なんとも、情けない光景だ。

　口から魂が飛び出るんじゃないかってくらいの大きなため息を、一斉に吐いた。

　満身創痍・・・・・・そういう表現が今、私たちには一番似合っている。

　でも、まだまだこれは前半戦。休憩をはさんで、勉強会は再開するのだ。

　私が泊りだと楽しそう～とか気軽に計画したばかりに、とんでもない地獄の勉強キャンプになってしまった。

　後半戦へ向かって、夜ご飯というエネルギー補給の時間がやってきた。やっと休憩できる。

　「ハンバーグとかどうかな？嫌いな人もあまりいないだろうし、おいしいと思うんだけど」

　ギュスターヴが、何を食べるのかという話し合いの口火を切った。

　彼はやんわりと自分の食べたいものを伝えつつ、『嫌いな人が少ない』とみんなに配慮する姿勢もアピールしている。なかなかの策士である。

　　「あの・・・私、実はシチューがすごく好きで・・・」

　遠慮しながら、はっきり好みを口にするアリス。その姿勢、嫌いじゃない。と言うか、好き。

　「ダメよアリス！今日、私の口はカレーなんだから！」

　イングリッドは、食べたいものをはっきりと主張してくる。しかもイメージがかぶるシチュー派のアリスをけん制している。なかなか、アグレッシヴだ。

　「なに言ってやがる！男なら、ステーキに決まってんだろ！」

　『男なら』と、女子に向かって言われても困るのだけど・・・ツッコんだら負けなんだろうな。しかしスポーツマンのアルベルトは、やはりボリューム満点のチョイス。『決まってんだろ！』と強引に突破しようとしてくる。

　「ふん、ステーキでは重すぎるわ。やはり、ここはパエリアがいいわね。・・・理由？そんなの簡単・・・・・私が好きだからに決まっているわ！」

　オルガは目を見開いて、堂々と言った。彼女に、他の人への遠慮とか配慮なんてものはない。さすがである。むしろこういう清々しいところが好き。

　アルベルトもイングリッドも、他の人への遠慮はないんだけど・・・。

　しかし・・・　

　みんな好みがバラバラ！

　勉強して疲れている私としては、この夜ごはんが、これからのテンションを左右すると言っても過言じゃない。

　やっぱり好きなもの食べて、モチベーションをあげていきたいもんね。

　ハンバーグやシチューは好きだけど、ステーキって気分じゃないし・・・・・カレーは別に嫌いじゃないけど・・・どうしようかなあ。

　・・・ん？・・・カレー？

　「イングリッド様・・・・カレーはこの前のキャンプで食べたのでは？」

　最近、みんなで食べた記憶があったので、一応指摘する。私としても、なんか前食べたな～ってものよりかは、別のが食べたいし。

　「大丈夫！私ってそういうの気にしない人だから」

　イングリッドは、えへんと胸を張った。いや、そういうことじゃなくて、私の気が進まないって話なんだけど・・・。

　「う～ん、記憶に新しいから、ぼくは他のものの方が・・・」

　ギュスターヴが、やんわり私に加勢してくれたけど、イングリッドはめげない。

　「うわ！そんなこと言うんだ～？カレーに飽きたんだ。あ～あ、ギュスターヴはカレーに嫌われたな～これ！もう、カレーの方から遊んでくれないよ～」

　「え？ぼくが、カレーに嫌われるの？」

　イングリッドはカレーの立場に立って話をしていた。好きすぎると、こうなるの？

　「ならパエリアで決まりね。パエリアだわ！パエリアよ！パエリアしかないわ！パエリアを食べないなんて、もはや人間のクズよ」

　もう、説得するとか、よさをアピールするとか、そういった面倒なものは全て捨て、ただ言いまくるという、ごり押し戦法で攻めている人が一名。

　それは、私のご主人のオルガである。

　ここは、彼女の家なので、みんなにはない圧倒的なアドバンテージがある。ただ一言、『私の家だから、こちらで決めるわね』と、言えばそれだけで話はおしまいになる。

　その必殺技を使わずに、話し合い（力押し）で解決しようとしているところは、えらい。でも、絶対意見は曲げなそう。

　アルベルトも引き下がらないだろうし、イングリッドも、この調子だと譲ってくれる望みは薄い。アリスやギュスターヴは、ほかのみんなに合わせてくれそうだけど・・・・う～んどうしよう・・・。

　ええいっ面倒くさい！私は思い切ってズバリと提案する。

　「こうなったら・・・・・カレーパエリアにステーキとハンバーグを乗せて、シチューを添えましょう！」　

　もう、このままじゃ決まらないから、全部やっちまえ！そうすれば、文句の言いようがないだろう。

　「え？」

　みんな、困惑しているが、そんなものは放っておく。

　「ただし時間がかかりますので、全員総出で、作りますよ！はい、立って！用意してください」

　「うお～～いくぞ～～～！」

　イングリッドは雄たけびをあげながら立ちあがった。カレー味のパエリアは、どうやら許される範囲だったみたい。

　「いきますよ！突撃～～～～！」

　鬨の声をあげて、私たちはキッチンへなだれ込んでいった。

　・・・・・・・・

　キッチンでの苦闘は、なかなか一言では言い表せない。

　跳ねる油・・・・・・ひっくり返されるフライパン・・・・・・何度もお皿を割りかけては、アルベルトやアリスのファインプレーによって、ギリギリで踏みとどまった。

　宙を舞う食材。塩と砂糖を間違えそうになって、激甘の料理が爆誕しそうになったりした。

　やっとできた頃には、みんな、人間として一回り大きくなったような気がした。

　私たちは、黙って握手して、ありがたくいただくのであった。