悪役令嬢は毒舌なので、メイドの私がフォローします

上がったハードルを超えてくるのか！？

　全員分のパンケーキが運ばれてくる。テーブルに並ぶと、壮観だ。色とりどりって感じ。

　見ていて楽しい。

　私のは、イチゴがゴロゴロ乗っているので、赤が目立つぞ。

　オルガは、レタスやアボカドといった野菜の緑が、瑞々しい。

　アリスは、チョコソースなので、全体的に黒々しているけど、中央のアイスクリームの白い色と対比を感じられて、よろしい。

　エドワードは、結局、一番オーソドックスなプレーンのパンケーキ。メイプルシロップが、ツヤツヤしている。

　「やはり、その店の味を知るには、一番シンプルなものを食べるのが一番だ」

　聞いてもいないのに、その理由を得意げに話してくれた。まあ、そういう考え方もあるかもね。

　ギュスターヴはというと、フルーツのスペシャルなやつ。確か、お値段がかなり高い。何種類あるのか分からないくらい、いろんなものが乗っかっている。

　こいつ・・・・・こんなところで第３王子の財力を存分に使ってきていやがる。

　ちょっと恨めしい。

　みんなは、無言でフォークを手に取った。もうちょっと、『おいしそうだね』とか、『わあ、きれい』だとか、そういう小粋な会話を繰り広げながら、優雅なティータイムを楽しみたかったけど、そんな余裕はなさそうだ。

　では、一口大に切って、パクリ。

　・・・・・あれ？そんなに甘くない。見た感じ、かな～りギトギトの甘々なものを想像していたけど、クリームの部分が、意外と控えめなお味。

　大人向けなのかな？

　少し拍子抜けした気持ちになりながら、もう一口、ジャムっぽいソースとからめて食べてみる。

　ん？これは！

　一気に化けた。その味で、全体のおいしさにブーストがかかる。

　うま～これ。

　あんまり甘さが来ないな～と思ったら、ジャムでしっかりそこを補っている。

　めちゃうまい。

　イチゴとパンケーキを一緒に口に入れる。

　合う！シロップ漬けになったイチゴ、見た目もきれいだし、酸味がいい！

　と、一人で興奮してしまった。みんなは、どんなリアクションかな？こっそり観察してみよっと。

　ギュスターヴ・・・うなずきながら、ニコニコと食べている。おいしそうに食べてはいるけど、反応としては普通。『いつも通りの味』みたいに、平然と食べている。

　一方、アリスは・・・・・・・

　口をおさえて、固まっている。言葉が出てない。おいしすぎて、その衝撃にすべての機能がストップしている。

　続いて、エドワード・・・・・・・同じく硬直している。

　オルガ・・・・・・・同じく。

　そして、私。以下同文。

　5人のうち4人が、感動で動けなくなっている。

　「おいし～～～！！」

　アリスが一番に声を出した。やはり、ここは主人公だ。リアクションでも先頭を切ってくれる。

　　「ま、まあまあね」

　と、オルガは顔がにやけながら食べている。絶対おいしいと思っているけど、恥ずかしくて、まあまあって言っているパターンだな。

　私は、黙々と口いっぱいにほおばっている。こういうのは、詰め込んでなんぼじゃい！口いっぱいにするのが、幸せなのだ。

　「もっとゆっくり食べなさいよ」

　あきれた顔をして、オルガにツッコまれた。

　「ふひ、ひっはいひひへはへふほは、ほひひひほへふ！」

　リスみたいになりながら、私は答えた。口からちょっと飛び出ちゃうけど、気にしない。

　「わ、分かったから、飲み込んでからにしなさい」

　オルガは、私の迫力に押されて、ちょっとたじろいでいた。

　私は紅茶を一気に飲んで、口の中をさっぱりさせる。

　うん、お茶とも相性がいい！

　まともにしゃべれるようになった私は、改めて言う。

　「おいしゅうございます」

　よし、今度はちゃんと言えた。さっき行儀が悪かったので、おしとやかな言葉づかいにする。

　よし、これで、プラマイゼロだな。

　「ですよねっ！」

　アリスが同意してくれる。

　「そうだね」

　ギュスターヴも同意してくれてるけど、なんかその笑顔は、気を使っている感じがうっすらする。普段食べているもののレベルが高すぎて、これくらいでは驚かないのかもしれない。さすが、王子である。

　「ふ、ふん。まあ、悪くはないな」

　プライドの高いエドワードも、そのおいしさは認めざるを得ないようで、言いながら、バクバク食べている。この人は、素直においしいと言えないんだなあと、もうなんかちょっと愛おしさを感じはじめてきた。

　みんな、満足そうだ。これだけでも、誘ってよかった。

　・・・・・・と、それはよかったけど、問題が一つ。

　話す内容が、パンケーキに集中しすぎている。

　『甘くておいしいです。特にこのシロップが～』とか

　『この生地が、ふわふわとしていて、食べ心地は悪くないわ』だとか

　『少し塩をきかせているな。甘さが引き立っている感じだ』とか

　『フルーツがとても新鮮だね。いっぱい乗っているから、食べていて飽きないよ』みたいな

　そういうことばっかり！

　お互いのことを話して、理解を深めるつもりでと開いた『パンケーキを食べようの会』なのに、これだと、パンケーキに対する思いを語る会になってしまう。

　これは想定していなかった。

　会話が弾んでいるのは、そこはとてもいい。バッドエンドから、遠ざかっている感じするし、みんなも満足しているみたい。

　でも、その内容はパンケーキのことばかり。みんながどんな人かより、みんながどんなパンケーキ観（？）を持っているかについて、すごい理解が深まっていく。

　なんだこの変な状況は！？

　ここで、今日の教訓。

　おいしすぎるものを食べると、話の内容が偏る。これは今後、胸に刻んでいきたい。

　・・・・・・まあ、これはこれで楽しいから、いっか。

　ということで、私の思いも聞いてもらおっと。

　気を取り直して、私は、目の前で繰り広げられているパンケーキ談義へと、ふたたび参戦するのであった！