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アリスの相手候補が現れた！

　バレンティア王国（今、私たちがいるとこ）の第３王子、ギュスターヴ・バレンティア！

　アリスの相手候補の一人。パッケージのすごい目立つところに描かれている人。

　私なんかより、よっぽど重要なキャラクターである。

　きれいな顔だ～。カッコいいではなくて、きれいって表現が合う。中性的ってやつだな。

　肌なんかめちゃめちゃ白い。透き通っている。鼻も、細くてスッとしている。肩まで細くて長い髪が伸びている。瞳もキラキラと青く輝いている。

　背も高いなあ～。

　ゲームだと、体の大きさとかあんまり気にしないけど、目の前にいると、その背の高さがよくわかる。

　エドワードとは、別タイプの魅力がある。見るからに優しそうな笑顔を浮かべている。そんで実際に、めちゃくちゃ優しい。ザ・紳士って感じの性格なのだ。アリスと一番最初に出会うので、初回プレイ時に選ばれがちである。

　いかにも人の好さそうなキャラって、私の心が汚いからか、つい裏があるんじゃないかな～とかプレイしながらずっと思っていた。でも、最後まで、すごくいい人のまま終わるので、拍子抜けした記憶がある。

　私は『裏切らないんだ・・・』って思わずプレイしながら、つぶやいちゃったもん。

　ギュスターヴは、なにも悪くないんだけどね。　私の経験上、ニコニコしている優しいキャラは怪しいぞと、警戒してしまっていたのである。

　ちょっとだけ、ガッカリしたのは内緒だ。優しそうな人が意外とSっぽいとか、悪いやつだったりするのは、それはそれで大好物なのである！

　というわけで、ギュスターヴは信頼できる男として、ぜひこの機会にお近づきになろう。

　「ちょうどよかったです。か弱き私とアリス様で運ぶのは、クソ面倒なので、お願いします」

　『クソ面倒』という、少しお下品な表現に驚いたのか、ギュスターヴは目を丸くした。

　「ちょっと乱暴な言い方だね。・・・分かったよ、僕に任せて」

　ギュスターヴは苦笑しながらも、エドワードを背負ってくれた。

　うむ、やはり、いい人だ。

　私たちは、保健室へと向う。アリスとオルガも心配だったのか、一緒についてきた。

　歩いていると、ギュスターヴが声をかけてくる。

　「そういえば、君とは、はじめて話すよね。・・・え～と・・・・・・」

　私を見てなにかを言いかけたけど、言葉が途切れた。ギュスターヴは口を開けながら空中を見て、固まっている。

　ん？なにかあったかな？

　しばし、沈黙。

　・・・・・・・・・・・

　・・・・・・・・・

　あ～分かった。

　これ、私の影が薄すぎて、名前を思い出せないやつだ。

　顔が固まったまま冷や汗、かきはじめてるもん、この人。

　アリスは、なにが起きたのか分からずに、私とギュスターヴをきょろきょろと交互に見て、不思議そうな顔をしている。

　少し待っても思い出す気配がないので、しかたなく私は助け舟を出してあげた。

　「エリー・・・・」

　最大限のヒントを出す。ていうか、もうほとんど答えを言っている。

　「・・・・・・・？」

　ギュスターヴは困ったように笑っている。

　・・・・・ダメだ、この人。完全に忘れている。ていうか、最初から覚えていない可能性まであり。

　「エリーゼです」

　答えを教えてあげた。

　「そ、そうだった。エリーゼだったね」

　固まっていた顔が、やっと動いた。

　アハハハと笑ってるけど、絶対、名前を言われても、ピンときてないだろうな。

　よし、では本当に思い出したのかを、突っついてみよう。　

　「ほんとに、思い出せましたか？」

　穏やかにね。あくまで穏やかに尋ねる。

　「え？」

　「一応、確認です。ほんとに、私がエリーゼだと思い出せましたか？」

　「ええ、そりゃあ、そう・・・・・・」

　「訂正するなら、今のうちですよ」

　「え！？え～と・・・」

　「あと３秒で、発言の訂正は締め切らせていただきます。では、カウントを始めます・・・３・・・２・・・・」

　「わあ！待って！ごめんっ！本当は、名前を言われても、よく分からなかったんだ！」

　「私って影薄いですから・・・」

　そう言うと、ギュスターヴは申し訳なさそうに、シュンとした。

　さっきまでエドワードと話していたからか、その反応の素直さにちょっと感動。

　エドワードとか絶対謝らなさそうだもん。『ふん、貴様の影が薄いせいだ！』とか言ってきそう。

　「クラスメイトの名前も記憶できない人が、王子だなんて。王子って楽な仕事なのねえ」

　オルガがさっそくチクチクと、嫌みを言いはじめた。さすが、悪役令嬢だ、嫌なことを言うチャンスを逃さない。

　本来は、私はとめるべきなんだろうけど、覚えられていなかったのが、ちょっとムカつくので乗っかることにした。

　「私、悲しいです」

　泣きマネしよ。

　「かわいそうに」

　オルガは大げさに私の背中をさすって、なぐさめる。そして、二人で息を合わせて、ギュスターヴをジロ～と見る。

　「う・・・ああ、ごめんって！」

　手を合わせて謝るギュスターヴ。ちゃんと謝れるのは、えらい。

　「ギュスターヴ様も、これだけ頭を下げていることですし、勘弁してあげては」

　アリスがたまりかねたらしく、話に入ってきた。

　「ありがとう、アリス」

　ペコリと頭を下げてギュスターヴが、アリスにお礼を言った。

　「あ、いえ、そんなことは・・・」

　アリス、照れている。

　お？なんかちょっと二人、いい雰囲気なのでは？

　アリスとギュスターヴも仲良くなった方が、たぶん物語はいい方向へ進んでいくんだろうな。

　そもそものゲームの目的は、主人公のアリスが幸せになることだし。

　ということは・・・・

　よし、ちょっと思いついた。

　私は、口を開く。

　「しかたありませんね。甘いもので手を打ちましょう」

　「ん？どういうこと？」

　「ここにいるみなさんで、パンケーキを食べに行くのです。もちろん、ギュスターヴ様のおごりで」

　・・・・・・・・　

　「・・・・・え？」

　みんなは、いきなりの提案に顔を見合わせた。