妹にだまされ、私を無視する婚約者をすてることにした

３１話 かわいい妻の…

　社交シーズンもそろそろ終わりをむかえるころ、妻のデルフィーヌが妊娠した。

　私はそんな妻のことが心配で心配で、とても平常心ではいられず。社交活動は私一人ですすめることにした。

「ユベール、そんなに心配しなくても私は大丈夫よ？」

「いや、ダメだよ」

「でも……　私の場合、あまり悪阻(つわり)もひどくないから」

「心配だから、ダメ」

「ねぇユベール、お酒を飲んだりしなければ平気だと思うの」

　シュルッ……　シュルッ……　とネクタイ(クラバット)を結んだけれど、形が気に入らず私はもう一度ほどいて結びなおした。

　ふだんの簡単な結びかたではなく、夜会の正装にふさわしい華やかな形でネクタイ(クラバット)を結びたいが。

　王都で流行している結びかたは複雑すぎて、形を整えるのに苦労する。

　コレも慣れの問題で。長い間、社交をサボって正装をしていなかったツケが、こんなところに出ているのだ。

「ねぇ、お願いユベール……」

「ダメだ。今夜の夜会は私一人で行くよ」

「でも夫婦そろって出席したほうが……」

「ダ～メ！」

　クラバットの結びなおしを何度も繰り返している、私の手を見つめながら。デルフィーヌは自分も夜会に行くと抗議する。

　妊娠がわかった日から私はデルフィーヌに、社交活動へ出かけることをいっさい禁止しているからだ。

「……もうっ！」

「ふふふっ……　そんなふうに、かわいく怒ってもダメだよ」

　デルフィーヌは大丈夫だというけれど。どう見ても私には無理をしているようにしか見えない。

「君はあまり社交は好きではないし。だから無理をする必要はないんだ」

「あなたの妻として、モンパトワル子爵夫人の仕事をしたいだけよ」

「私のけなげな妻は昼間もずっと、私の執務の手伝いをしてくれているのに？」

（本当はそれだってさせたくない。今は自分の体調に集中してほしい）

　私がそう思っていても。有能で真面目なフィーヌは、それでは気がすまないのだ。

「義母上やシャルロット嬢に会って嫌な思いをしたら。お腹の子に障(さわ)るしね」

「狡(ずる)いわユベール！　そう言われたら、これ以上何も言えないわ」

「ふふふっ……　知っているよ」

「んんんん～～～……！」　

　怒った妻は唸(うな)り声をあげながら、ジロリと私を睨(にら)みつけるが。そんな姿も可愛い。

　思わず吹き出しそうになったが。

　そんな態度を見せてデルフィーヌをカンカンに激怒させたら、お腹の子供の胎教に悪いから私はグッ……　とこらえた。

「それに今はまだ、君の妊娠を義母上とシャルロットに知られたくないだろう？」

　義父上はともかく。義母上とシャルロット嬢がデルフィーヌの妊娠を知れば、どういう反応をするかわからない。

　デルフィーヌと話し合い、妊娠の安定期にはいるまでは。

　身体に負担がかからないよう、しばらく黙っておくことにした。

「……でも、私だけ夜会を欠席していたら。すぐに気付かれてしまわない？」

「ふふっ……　私が男色家だと疑わない二人は、私たちはいまだに白い結婚を続けていると思い込んでいるから。そうはならないよ」

「……確かに、そうかもしれないわね」

　そういうとデルフィーヌは私の首に手をのばした。

　ほどいては結んでを繰り返していたクラバットを、私の手から取り器用に結びなおした。それも完璧な形で。

「上手いなぁ……　さすが私の奥様は完璧だね」

「当然よ。私はこういうことを使用人任せにしない主義だけど。あなたは任せたほうが良さそうだわ」

「ねぇ、フィーヌ。私の従者になる気はない？」

（毎回、こうしてフィーヌに結んでもらうのも良いかもしれないなぁ～）

　思わず顔がニヤけてしまうと、デルフィーヌは苦笑した。

「それも良いけど、従者は新たに雇ってみてはどうかしら？」

「んん？」

「資金に余裕もあるし」

　デルフィーヌも私と一緒に帳簿を見ているから。我が家の経済状態はしっかりと把握している。

　借金の返済地獄にいたころ。

　モンパトワル子爵家を維持するための経費を、最低限におさえるのに使用人の数を減らした。

　その中には私の従者も含まれていたから、私はずっと自分のしたくは自分でしてきた。

　借金をぜんぶ返済して余裕ができた今でも、変わらず私は自分ことは自分で整えている。

「新しい事業をすすめるなら。モンパトワル子爵家は潤沢な資金を用意できるほど、力を取りもどした。　……と、見栄をはって貴族たちに見せることも必要だわ」

「それもそうだね。我が家のレベルが借金を作る前にもどったことを、アピールするのは重要かも知れない」

（なるほど。今まで必死だったから、そういうことまで考えが至(いた)らなかったよ）

「私に侍女をつけてくれているのだから、あなたにも……　ね？」

「さすがは富豪のロンスヴォー伯爵令嬢は賢いね。君の意見にしたがうよ」

（こういう時のデルフィーヌは私とは格の違いを感じる。妻から学ぶことはたくさんある。素晴らしい！）

「これでも伯爵夫人になるための厳しい教育を、幼い頃から受けてきたから」

「君が私の隣にいるだけで、立派にモンパトワル子爵夫人の仕事をしていると思うよ」

（だから君は、気負って無理をする必要はないんだよ）

「ああ、もう！　わかったわ。今夜の夜会はあなたのいうとおり、欠席します」

「ふふっ……　わかってくれて、嬉しいよ」

　私の胸に手をおき身体を支えながら。デルフィーヌは背のびをして私の顎(あご)にキスをする。

　……そしてキラキラと輝く青い瞳でキッ！　と私を睨みつけてきた。

「それよりも、アナタ。自分が素敵だからって、浮気をしたら許さないから！」

「……くう～～～っ！」

（私の妻、かわいすぎる！）