I, Another ―目の前に、俺と同じ顔の男がいる―

第2部 第2話「多重人格の罠(2)」後編

CH6

-ホテル・リンクウェスト403号室-

「ったく……こんな狭い部屋に閉じ込めやがって。

俺は元警察官僚だぞ。犯罪者じゃない！」

苛立ちを隠そうともせず、中年の男がホテルの内線電話の受話器を乱暴に置いた。

ヴィンセントの実父、ロバート・グリーリー。

灰色の髪を後ろへ撫でつけたその男は、短気な性格のまま、CIARとゴーストによる保護措置に不満を爆発させていた。

「おい、お前も何とか言えよ！」

ロバートが振り返って怒鳴った先には、部屋の隅に立つ若い警護員の姿がある。

威圧的なロバートを前に、終始言葉を失っていた。

「……連絡があるまで、ここを離れないよう指示されています」

「ふざけるな。こんなところに、いつまで――」

言葉が途切れた、その瞬間。

部屋のドアが、控えめにノックされた。

「ホテルの者です。ルームサービスをお届けに参りました」

低く、くぐもった男の声。

警護員が一瞬、不審そうに視線を向けるが、ロバートが先に声を荒げる。

「頼んでない！ 追い返せ！」

「は、はい……」

戸惑いながら、警護員はドアへ向かう。

のぞき窓も確認せず、チェーンロックもかけないまま、ドアノブに手を伸ばした。

ガチャリ。

ドアが半開きになった瞬間、黒い制服姿の男が、滑り込むように室内へ踏み込んだ。

警護員が「え――」と声を漏らすのと同時に、男の肘が一直線に顎を打ち抜く。

ドン、という鈍い音。

壁に叩きつけられた警護員は、抵抗する間もなく意識を失い、床に崩れ落ちた。

「な……なんだ、お前！ 誰だ！」

ロバートが、恐怖と怒りに歪んだ声で叫ぶ。

その視線の先で、偽装制服の男は無言のまま、ゆっくりとドアを閉め、鍵をかけた。

＊＊＊

部屋の中は、不自然なほど静まり返っていた。

ロバート・グリーリーは、目の前に立つ男を見て、言葉を失ったまま硬直している。

制服の襟元を緩め、帽子を脱いだその若者は、もはやホテル従業員を装う気配すらなかった。

「……誰だ、お前……何者だ？」

震えを含んだ問いに、男はようやく口を開く。

その声音には、先ほどヴィンセントが見せた理知とも、ネイサンの怯えとも異なる、冷たく研ぎ澄まされた光が宿っていた。

「俺の名前は――デイモン」

静かだが、はっきりとした名乗り。

その一言が、空気を凍りつかせる。

「……デイモン？　聞いたことも……」

「当然だ。俺の存在に、お前が気づくはずもない」

デイモンの目が、わずかに細められる。

「殴るたび、怒鳴るたび、物を投げつけるたび……ネイサンは怯え、ヴィンセントは黙って耐えた。

そして、どちらも――自分じゃ守れなかった」

ロバートの顔色が一気に変わる。

「何の話だ……そんなのは――」

「言い訳はいらない！」

炸裂する怒声。

壁が震えたかのような錯覚に、ロバートは反射的に数歩後ずさった。

「ネイサンを守るために生まれた。ヴィンセントの傷は、全部俺が背負ってきた。

お前がしたこと、俺はすべて覚えてる。母さんが泣いてた顔も……最後まで守ろうとして、倒れた姿も！」

デイモンの手がポケットに伸び、銀色の折りたたみナイフを取り出す。

刃がカチリと開き、鈍く光を返した。

「もう、誰も守らなくていい。

今度は俺が――裁く番だ」

ナイフを握ったまま、デイモンが一歩、また一歩と詰め寄る。

壁際に追い詰められたロバートは、恐怖に歪んだ声を絞り出した。

「やめろ……誰か、助け――！」

その瞬間。

ガンッ！！

ドアが激しく開き、黒いコートの男――カイルが室内へ飛び込んだ。

衝撃に、デイモンの手からナイフが弾かれ、乾いた音を立てて床を跳ねる。

「もうやめろ！」

カイルが踏み込み、デイモンの手首を捉えてねじ上げにかかる。

だが、その瞬間、デイモンの表情が変わった。

理性を呑み込む怒りと、揺るがぬ決意が瞳に宿る。

「……まだ、終わってない」

低く呟いた次の瞬間、デイモンは自ら体重を後ろへ倒し、強引に体勢を崩した。

バランスを取ろうとしたカイルの一瞬の隙を突き、床に手をついて跳ね起きる。

「待て！」

背後からニーナの声が飛ぶ。

だが、デイモンは迷わずドアノブを引き、廊下へと躍り出た。

踏み込もうとした警備補佐を肩で弾き飛ばし、そのまま非常階段へ向かって駆け下りる。

カイルも即座に追う。

すでに数段先を跳ねるように降りていく、デイモンの背が見えた。

「くそっ……！」

床に転がるナイフを一瞥し、カイルは無線を取る。

「カイルだ。ホテル西側非常階段から逃走！

バイク、または車両での移動を警戒。監視班は即座に周囲を封鎖しろ！」

非常階段に響いていた足音は、やがて下層階の扉が開閉する音とともに途絶えた。

――デイモンは、再び闇へと溶け込んだ。

ホテルの一室では、蒼白になったロバートが床に尻餅をつき、呆然と扉を見つめている。

カイルは階段の踊り場で拳を握りしめ、静かに言葉を落とした。

「……お前は、まだ怒りの中にいるのか」

＊＊＊

部屋の中は荒れ放題だった。

床には警備員が倒れ、低く呻いている。

壁際に座り込んだロバート・グリーリーは、顔色を失い、震えが止まらない。

カイルは無言のまま近づき、膝をついて視線を合わせた。

「……何を言われたんですか。あの子に」

ロバートは目を逸らし、かすれた声で答える。

「……“デイモン”と名乗った。聞いたこともない名だ……だが、強い恨みを向けてきた……」

「恨み、ですか。心当たりは？」

短い沈黙が落ちる。

カイルは言葉を選ばず、問いを重ねた。

「……子どもに、暴力を振るったことはありませんか？」

ロバートの表情が、はっきりと歪んだ。

「……妻が、あいつらを甘やかした。俺は、正そうとしただけだ……！」

「奥さんにも、手をあげたことは？」

ロバートは口を閉ざし、やがて観念したように吐き出す。

「……一度、口論になってな。突き飛ばした。頭を打って、動かなくなった。事故だ……

俺は、隠した。警察に知られたら……すべて終わりだった……」

カイルは静かに立ち上がり、冷えた声で告げる。

「……あなたは、もう終わっています。とっくに」

背を向けると、短く言い残した。

「記録は取っています。覚悟しておいてください」

そうして、カイルは部屋を後にした。

CH7

-ホテル・リンクウェスト廊下-

「ニーナ」

廊下を進んでいたニーナを、カイルが呼び止めた。

彼女は現場の収拾に手早く動いていたが、その声に即座に振り返る。

「なに？」

「ロバート・グリーリーの警護を、君に任せたい」

「私が？」

ニーナはわずかに眉を上げる。

「専門外だけど……いいの？」

「任せられるのは君しかいない。あの男に、これ以上の逃げ道は必要ない。

ただ……誰かの目は要る。君の目なら、どんな言い訳を並べられても、嘘は通じない」

ニーナは数秒だけ沈黙し、それから静かに頷いた。

「わかった。目は、離さない」

「頼んだ」

カイルは短く告げ、その場を後にする。

ニーナはその背中を見送り、腰のホルスターに手を伸ばした。

指先の操作ひとつで、収まっていた金属製のバトンが静かに伸びる。

微かな電磁音を確かめると、軽く握り直し――

無言のまま、ロバートのいる方へと視線を向けた。