エピソード２３ 異世界 思い出す日々
慈優の家に戻って、ネックレスを探し始めて、すぐに見つかった。東京から簡単にまとめて持ってきた必需品の荷物の中、普段持ち歩くポーチの中に、大切なケースに入っていた。
いつも持っていたのに、いつから忘れていたのかしら？
この異世界の事を思い出す事が増えてきて、私は、元世界にも戻れない。
でも、今、氷美さんに、ものすごく会いたいか？と言われると、、違う。
私はベッドに寝転んだ。
こちら《異世界》の大学に戻っても、氷美兄様が、戻ってこないかも。多分、冬冷のおじさまが色々と動いているだろうし。おじさまの経営手腕は、そんじょそこらの経営者とは、比べ物にならないくらいすごいからだ。
少し散歩したからか、眠くなってきた。
うとうとしてきた。
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「うーん、よく寝た。」
「あや、まだ寝ていたのか？シャワー浴びるって言ってたのに。休みだから、ゆっくりでいいけど、朝ごはんできてるぞ。」
「えっ？」
氷美兄様が、パジャマ姿で、朝食が乗っているワゴンを押してきた。
「おはよう。花嫁さんは、何回も熟睡だなっ。」
氷美兄様にキスされそうになり、
私は思わず、避けてしまった。
「えっ？あやっ。なんで避ける？」
「氷美兄様、どっちの世界？」
「えっ？あや、きみは、向こうから来た？」
驚く氷美兄様に、異世界でうたた寝をして、起きたらこっちだったと話した。
「向こうにどれだけ居たか、記憶は？」
「2週間か、1か月くらい。」
なんか、あやふやだ。
氷美兄様は、頭を抱えた。
2人の話を合わせてみると、元世界の私は、かなり安定して、普通に生活していたらしい。
結婚式は私も覚えている。氷美兄様に抱きしめられて眠って、目覚めたら、異世界で誘拐から氷逸兄様に助けられていたわけだから。
話を聞いた氷美兄様が、ぽつりと話しはじめた。
「仮説だけど、元世界と異世界は、繋がってはいても、同じ世界じゃない。全く同じ世界が２つある意味がないよ。で、こちらの元世界では、僕とあやの絆は間違いなく６歳から続いているし、お互いが迷ったり揺らいだ事はない。そこまでは、いいね。」
私は頷いた。
「で、異世界では、僕の役割の人は、氷逸兄さんって事は紛れもない事実だろう。だって、偽馬鹿は、嵌められたとは言え、あやを裏切ったに等しい。僕が準備していた婚約と結婚の為の宝飾品も、氷逸兄さんが、随分前から、準備していたんだろう？」
それも頷いた。
「そして、氷逸兄さんは、脳外科の医師生命を断たれる事もわかって、あやを助けた。もちろん僕だって、あやに危険が迫ればはそうする。なあ、あや、君はどうなんだ。」
「私、向こうでいると、氷逸兄様のことばかり。でも、連絡も来ないし。」
「あや、氷逸兄さんの性格、わかってるだろう。あやと似ていると言うか、人の感情を読める人だ。自分を犠牲にしても、周りを守る。ましてや、あやの為に怪我をして、あやがそれを悪いと思って、責任を取ろうなんてしたら、兄さんは嫌がる。」
「だから、何も言えないんです。」
「あや、僕の妻になった夜の事、覚えてるか？」
「もちろんです…………ん？…えと。」
「何を着ていたか、覚えているか？」
「パジャマです。」
「やっぱりな。」
「えっ？」
氷美兄様の説明によると、今の私は、異世界の私ではないかと。一時的には、両方にいたけれど、異世界の記憶が戻ってきているらしい。
この一週間、氷美兄様は、こちらの私と、甘い新婚生活を送りながら、2人で、大学に勤務していたと聞いて、焦った。別々の私が存在してるわけだから。
こちらで、氷美兄様と私が結婚したら、状況は変わると思われていたけど、実際にそうなりつつあると言われたら、私もそう思う。
氷美兄様は、「あやが氷逸兄さんを愛しているかどうか、が答えなんじゃないか。僕は異世界に行くあやを止めたいと思ったし、誰にも取られたくなかったし、あやも僕との約束を守ってくれて、妻になってくれた。だから、元世界は安定してきたんだ。」
「愛情の揺れが、メビウスの輪を作り出してしまったのですか？」
「あや、向こうに戻れ。向こうには、あやがいないはずだ。」
「まさか？」
「氷美さん、、朝食をいただき、ましょう？」
バスローブを来た私が、ドレッシングルームから出てきた、私が驚く。
「わ、わたし？」
２時間後、氷美兄様は、まさに双子の私たちを見つめながら、私たちを眺めていた。
私と私は、色々と話をした。記憶も経験もほぼ同じか、似ていた。ただ、好きな人が違った。
どこから違ったのか、異世界から来た私がわからない。
「どこからって、彩は、白鳥の湖ごっこの王子様が氷逸お兄様だったのでしょう？」
と私が言う。
「そう。あやは、シンデレラごっこが、僕だった。」氷美兄様が言う。
「すでに６歳から違ったのよ。私は、ずっと氷美お兄様が好きだったから。」
「ちょっと待て、あや、あやは、いつも僕ら兄弟をお兄様と呼ぶだろう？」
「そうよ、氷美さん。」
「向こうの彩は、兄様と。」
「あっ。私、元世界と異世界で、言い換えていたはずでした。」
「僕があやを妻にしてから、、たぶん、言い換えてないはずではないか？偽馬鹿とつまらん婚約など。」
「そうです。その頃から、異世界での記憶が、あやふやで。」
あやがベッドに座って、カブトムシのぬいぐるみを抱き抱えている。
私は気づいた。
「私、帰らなくては、、、」
「どうしたの？急に。」
「彩、気づいたのか？」氷美兄様が笑っている。
「カブトムシのぬいぐるみを、何故か氷逸兄様に預けているの。」
「そこに答えがあるよ。」
「どうやって戻れば。。私、早く戻りたい。」
涙が溢れてきた。
「彩、こっちにおいで。」
私は、氷美兄様に引き寄せられつ、抱きしめられた。あやが笑っている。
「彩、向こうの氷逸兄さんを大切にしてほしい。僕と同じ思いだとしたら、彩を、自分の命より大切に思っているはずだ。」
私は泣きながら、頷いた。
氷美兄様が、額にキスをしてくれた。
「氷美兄様、ありがとう。あや、氷美兄様と幸せに。」
私とあやは抱き合った。ほぼ同じ私達だけど、好きな人は違った。でも、あやの胸にあるタンザナイトを見て、私は氷逸兄様が大切な人だと、胸が苦しくなるほど思った。
「あやと彩、手を繋いで。」
私達は、ソファに座って、手を繋いだ。
氷美兄様は、床に膝をついて、ソファに座る、あやを抱きしめて、横で見ている私が恥ずかしくなるようなキスをした。あやは、私にウインクして、兄様に体を預ける。
あやと繋いでいる私の手が、薄れてくる。
幸せに、と呟きながら、私は、自分の体も意識も消えいくのが、わかった。
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次に目覚めた時、お母様が側にいた。
「彩っ、気がついた？」
周りを見渡して、慈優の私の部屋だとわかった。
「外出から帰ってから、目を覚まさないから、また向こうに転移したかと。」
「お母様、向こうに行って帰ってきました。きっと、もう大丈夫だと思います。」
どうやって、向こうから帰ってきたか、恥ずかしいけど、お母様には話した。
「彩、全ての答えは、愛にあるのよ。」
「はい、向こうのあやが教えてくれました。それで、お母様、私、お父様とお母様にも話したい事が。」
話は夕食後、という事になった。
散歩をして、元世界の2人に会ったからか、お腹は少し空いていた。いつもより、少したくさん食べられた気がする。
お父様もお母様も、喜んでくれた。
その後、サロンに場所を移して、私が紅茶を入れて、話す準備に入った。
「彩、話とは。」
「お父様、私、氷逸兄様と結婚できませんか。」
両親はさほど、驚かなかった。
「何故、驚かないの？」
「だって、彩は氷逸君と結婚すると思っていたから。」
「えっ？だって、婚約は氷美兄様と。」
「冬冷からは、氷逸君が有力だと聞いていたからな。ただ、なぜか高校生くらいから、氷美君が彩と結婚したいと言い出したらしいから、冬冷も、様子を見守っていてくれたようだが。氷逸君のあの性格からすると、氷美君が諦めない限り、自分が前にはでないだろう、と、冬冷は言っていたが。」
「私、氷美兄様と、６歳で婚約の誓いをした記憶がないのです。たしかに向こうの世界では、誓いをしていましたが。」
「そのあたりが、あやふやだな。」
「一度、冬冷家に行きたいのです。ただ、、」
「それは構わないが、何か引っかかるのか？」
「氷美兄様と婚約解消した途端に、さらに私のせいで怪我を負われた氷逸兄様に、私が何を言っても拒否されるかと。」
「彩、あなたは、一回、拒否されたら、諦める程度の気持ちしか、氷逸さんにないのね？そんな愛情で、氷逸さんに結婚を申し込むなんて失礼だわ
。」
「お母様、、そんなつもりでは。」
「なら、どうしたいの？大切なものは、自らの力で守らないと、誰も、与えてはくれないわよ。」
私は、はっとした。私の父と母は、大学病院の人事を巻き込むほど、大恋愛だった。
お互いに自分を犠牲にして、一番ほしい伴侶を選んだ人たちだった。
そして、氷逸兄様も、私を守ってくれた。
「言葉を尽くしてきます。冬冷家に行かせてください。」
私は、その夜、しっかりと眠って、翌朝早くに、お母様の自家用車を借りて、必要なものをカバンに詰めて、久しぶりの運転で、東京の冬冷家に向かった。
２つの世界がわかれました。
