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アルヴィンの治療

「急に誘ったのに来てくれてありがとね、パミル」

ミレイアが、アゼルと一緒に転移して来たパミルに声をかけながら、腕にはめた不可視結界魔道具を発動させる。

「こちらこそ。呼んでくれてありがとう、ミレイアお姉ちゃん。治療の続きのこと……ずっと気になってたの」

王宮の使用人棟の裏。

姿を消した3人が、並んで歩き出す。

アゼルは、自然にミレイアの手を握った。

「……毎回思うけど、当たり前みたいに手を繋ぐよね。本当に治療に必要なの？」

パミルに冷やかされて、アゼルは即答する。

「もちろん、必要だよ」

ミレイアは苦笑いしながらも、アゼルの手をぎゅっと握り返した。

「最初は、アルヴィンのところに行くんだよね？」

パミルが、2人の距離感に呆れつつ、ミレイアに問いかける。

「うん、そのつもり。この時間は、国王陛下と王妃様は謁見の間で、アルヴィン殿下は自分の部屋にいるみたい。クラリスのお母様……侍女長のジュリアスさんの情報よ」

長い回廊を歩き、事前に場所を聞いていた部屋の前で立ち止まる。

ちょうど、身支度を手伝っていた侍女が退出した直後だった。足音が遠ざかると、ミレイアは静かに扉を開けた。

3人は不可視結界に覆われたまま、アルヴィンの私室へと忍び込んだ。

朝の光が差し込む室内。

寝台の端に腰掛けたアルヴィンは、虚ろな視線のまま、じっとしている。

「……今のうちに」

ミレイアが、そっと手を伸ばす。

同時に、アゼルが一歩踏み出した。

ミレイアの浄化魔法が、静かに広がる。

それに重なるように、アゼルの心の魔法が、歪みに触れる。

2人の優しい魔力が、アルヴィンを包み込んでいく。

後ろから覗き込んだパミルは、アルヴィンの状態異常を視ながら声をかける。

「……もう少し上の方……、そう、その調子……」

アゼルが、深呼吸をして魔力の流れを強めた。

集中したミレイアの体からは、薄紫色の光が放たれている。

「……あとちょっと……うん、これで大丈夫」

　パミルが頷いた瞬間。

「……っ」

アルヴィンが、ハッと息を吸った。

焦点の合っていなかった瞳に、はっきりと光が戻る。

「……誰かいるの！？」

落ち着かない様子で室内を見回すアルヴィンに、ミレイアが近づいた。

「今から、見えるようにするわ」

ミレイアの手首にはめられた不可視結界魔道具の宝石が、淡く光る。

ミレイアは、アルヴィンの手を取り、その宝石にそっと触れさせた。

一瞬、空気が揺らぎ……アルヴィンの目の前に三人の姿が現れた。

「……え？」

目を見開くアルヴィンが、最初に認識したのは、見知った顔だった。

「……パミル？」

「突然ごめんね。あなたの状態異常を治療したの」

パミルが、落ち着いた声で伝える。

続けてミレイアが、アルヴィンと目線を合わせて声をかける。

「初めまして、アルヴィン殿下。わたしは、ミレイア・ノクシアです。勝手に忍びこむような真似をしてごめんなさい。今は、あなたも不可視結界の中にいるから、外からは姿や声は認識できないわ……」

アゼルも膝をついて挨拶をする。

「アルヴィン殿下。魔術師のアゼル・フェンリルです。あなたを支配していた精神魔法は、たった今解除されました。気分はいかがですか？」

「……楽になった。息苦しさもなくなったし、ぼやけてた視界が明るくなった」

「良かった……」

笑顔を見せたパミルに、アルヴィンが頭を下げる。

「ありがとう。君は、僕と母上を助けてくれるって……約束を守ってくれたんだね」

「わたしは大したことはしてないよ。治療したのは、こっちの2人だし！それに、王妃様の治療はまだ……」

「ねえ、アルヴィン殿下は、どこまでわかっているの？精神魔法をかけた人物のこと、王妃様の置かれた状況のこと……」

ミレイアの率直な問いかけに、アルヴィンは戸惑いの表情を浮かべる。

「何故、そんなことを聞くの……？」

「わたしたちは、精神魔法で洗脳されていた多くの人たちの治療をしてきたわ。そのほとんどの人は、洗脳されていた間の記憶が曖昧で、魔法をかけた人物のことは思い出せないの。だけど……あなたには真実を知っておいてほしいから。そして……わたしたちに協力してほしいと考えているの」

ミレイアに重ねるようにアゼルも語りかける。

「アルヴィン殿下。僕たちはあなたの味方です。信じてください」

パミルは、アルヴィンの肩に優しく触れた。

「心配しないで。悪いようにはならないから。わかること……話してくれる？」

アルヴィンは、ゆっくりと頷いた。

「僕は……はっきり覚えているよ。見たことも聞いたことも。……精神魔法をかけたのはゼファルお祖父様だ。心を潰されるような怖い魔法を、幼い頃から会うたびにかけられてきた。父上や宰相を操って、近隣国と戦争をおこそうとしていることも、昔から母上に暴力を振るっていることも知ってる。母上の言葉に、僕や父上を言いなりにするための術をかけていたことも……全部わかってた」

「やっぱり……アルヴィンが、お母様からの執着に応えていたのは、精神魔法のせいだけではなかったんだよね」

「うん。精神魔法の影響もあったけど……母上の心が壊れていくのを止められるなら、それは、仕方がないと思ってた。だけど、お兄様を排除して僕に王位を継がせようとすることは、嫌だったし……苦しかった。ゼファルお祖父様を捕まえて、母上を救ってあげられるなら……僕は君たちに協力するよ」