万魔の美貌をもって篭絡してみせる

六十三話 終幕と開幕

「ぼくと、あきは、けっこんしてるの？」

「そうだよ？俺はフィンを愛してる。フィンは俺を愛してる？」

「あうすてる！」

「あはは！そっか！」

　あきはいつも、ぼくのことをあいしてるといってくれてあたたかい。

「アキさん！そろそろテトさんの言ってたところであるが！」

「おっけー！フィン？歩けそう？」

「うん…！」

　おおきいからだをしている、だるがんがおおきいこえを　だしてる。こういうときは　うん　といっておけばみんなあんしんする。

「みみがいっぱい！」

「ここは獣人が多いらしいからね。ヘレス達が頑張って亜人との同盟を締結させたのもあって大丈夫だとは思うけど一人になっちゃだめだよ？」

「うん！」

　まぞくとにてるのもいる！いろんないきものがあふれてる。

「ナナシさんに任せておけば安心ではあるがアキさんはまだ不安なことが？」

「回廊の付箋を潰していく上でやっぱりまだフィンが狙われている可能性が捨てきれないかな」

「それはそうであるが回廊の付箋討伐はテトさんが主にやってるから大丈夫ではなかろうか？」

「念には念をだよ。それにフィンはこれから色んなことを覚えてもらわないとね」

「うん！」

　わからないときも　うん　といっておけば　みんなよろこんでくれる。

　よろこんでるすがたをみるのがすき。ぼくがみんなといっしょにいるとたのしそうにしているのがすき。

　だからいっしょにあるいておいしいものをたべて。みんなでえがおになる。

「それにしてもナナシさんはどこへいったのか？」

「ナナシのことだから隠れて見守ってるとは思うけど…」

「ななしー！」

「呼んだか…？」

「俺たちが呼んだ時には出てきてくれよ…」

　あきがおしえてくれたけど　ななしは　にんじゃだからいつも、かくれてるらしい。

　そしてよんだら　すぐに　きてくれる

「すまぬ…ただこの先で獣人と魔族が少し争っていた…」

「そうなのか？まぁ、まだ仲良くはできないところはできないもんな。それなら遠回りでも宿で落ち着ける場所を探そうか」

「それがいい…」

「やどー、やどー」

　きょうはふかふかのべっどだといいなー。いつもあきが、まくらになってくれるけど。からだがじめんでねると　おきたとき　いたい。

「それとアキ殿…テト殿が亜人の国へ入国するのが渋られているのでもしかしたらこちらで回廊の付箋を対処せねばならないかもしれない…」

「まじか…それじゃフィンのことを二人に任せてから俺が行った方がいいか」

「またー？あきはぼくと　いっしょなの　やー？」

「そうじゃないよ？フィンのためにも俺はフィンを助けれることをやっておきたいんだ」

「ほんとかなー？」

　あきから　はなれないようにしてたら　だるがんがぼくをかかえてくる！

「やー！」

「吾輩が嫌であるか？ほら高い景色はフィンさんは楽しくなかろうか？」

「わー！いけーだうがーん！」

「いつもすまないなダルガン。ナナシも後は頼む」

　だるがんとあそんでたら　いつのまにかあきが　いなくなる。

　たまにだけど　あきはそういうふうにいなくなって　そしてかえってくる。それがこわいときもあるけど　いつもかならずかえってきてくれる。だから　だいじょうぶ。

「ダルガン殿…こちらに宿が」

「そうであるな。先に宿であった！」

　ずっとみんなといっしょがいいな。

　ずっとみんなと一緒がいい。

　そんな風に思って色んなところへ旅をしていく。海を見て、山を見て、竜と戯れ、魔族と知り合い、人間と仲良くなって、亜人と遊んで。そして花を見る。

「フィンは花が好きだな」

「アキ！見てこれ！黄色いお花だよ！」

「あぁ、綺麗だな」

「だよね！僕はこの花好きだなぁ」

「俺も好きだよ」

　でも知ってる。黄色い花を見るたびに、僕がそういう度に少し悲しそうな表情をアキはする。

　最初は他の人との思い出でも詰まってるのかと思ったけど以前ヘレスに聞いたときは僕との思い出が詰まってるのだと言う。

　僕が忘れてるだけでもしかしたら何か約束をしていたのかななんて思っても思い出せない。

「次はどこへ行くの？」

「とりあえずダルガン達の見舞いにでも行くか？」

「ダルガンもお爺ちゃんだもんねぇ？」

「いやいや、腰を痛めただけだからまだ若かったはずだぞ？」

「アキはお爺ちゃん？」

「俺は…まだお兄さんかな」

　年齢を気にするのが人間の特徴だと知ってからそのことをからかうようにしたらみんな困惑しながらも楽しそうにするから嬉しい。

　でも僕は魔族なのに僕の年齢の話しをすると悲しそうにするからそれは言わない。

「ダルガン早くよくなるといいねぇ」

「そうだな。ナナシに任せてるから安心してるけど」

「そうだ！せっかく二人なんだからデートをしよう！」

「すごい唐突な上に見舞いに行くんじゃなかったのか？」

「えー？でもこの街にいるのもいつまでか分かんないよぉ？」

　旅ばかりしていて疲れるけど僕のために旅をしていると言うのだから何とも言えない。

　昔、旅をやめたいと駄々をこねたらテトに凄く怒られた記憶が思い出す…。

「そうだな…まぁ見舞いのために美味しい物でも探してやるか？」

「甘い物がいいね！それがいいよ！」

「腰痛めてるときに甘い物っていいのか？滋養強壮に良い物がいいんじゃ…？」

「細かいこと気にしてると禿げるよ？」

「俺が変なことばかり教えたせいでフィンが俺の毛根にまで気を遣ってしまう…」

　別にアキにだけ教わったわけじゃないけどダルガンも髪の毛気にしてたことあったし。

　二人で街中を歩いてると出店があったりしてそこには肉やお菓子が売ってある。

「アキー？アイスがないよー」

「魔法使いがここらへんにはいないからだろうな？それに農場とかもここらへんにはないからアイスはないかもなぁ」

　この街は全然つまらないなぁと思ってると人間と亜人が怒鳴りあってる姿が見える。

「どっちが勝つかなぁ？」

「不謹慎な…止めにいくか」

「いいよー。喧嘩するほど仲が良いでしょ？」

「それは元から仲が良かったらそう言えるかもな？」

「分かったよー…『戦闘行動を停止せよ！』これでいい？」

　僕が周囲に聞こえるように発声すると何が起こったのか分からないといった表情でいる人たち。

　喧嘩してた人たちは急に動けなくなったこともあって暴力に訴えることはできないので罵声を浴びせ合うだけになる。

「まぁ、それでも仲裁は必要だけどな？」

「えー…」

　アキと一緒に話しを聞けば、肩がぶつかったのがどうとか話し合ってそこから怒鳴り合いが始まったそうだ。すごくどうでもいい。

　ただアキはその二人の話しをちゃんと聞いてお互いに謝罪するまで話し合わせていく。こんなことしなくてもいい気はするのに。

「えっと、フィン待たせたか？」

「待ったよぅ…これ意味あるのー？」

「テトとかは関係ないかもしれないけどヘレスからしたらこういういざこざが起きたら困るだろうからな。フィンもヘレスの事好きだろ？」

「んー…好きだけど…ヘレスいつも忙しそうにして会っても一日もしないうちに人間の国で走り回ってる」

「まぁ、大分仕事さぼってたって本人は言ってるけどこれもフィンやテトのためなんだよ」

　最終的に僕のためと言われると何も言い返せない。

　それにテトが本気で僕のことを心配しているのは会うたびに分かるのでテトのためだと言われたら頷くしかない。

「そういえばアキは知ってる？」

「ん？大体こういう時は俺に驚かせるために先に知ってる？って前口上を入れてくるのを俺は知ってるが？」

「子供の作り方」

「ぶふっげほっ！いきなりすぎるだろ！」

「えー知らないのー？」

「それはあれだ。もっと人気のないところで話すもんなんだよ」

　そうなのかな？でも異種族で子供を作るってなったらそもそも交配の仕方が違うからアキは知らないと思ったんだけど知ってたのか。

　いつから結婚してたのか分からないけどアキはもうそういう気持ちになったりとかしてたのかな？

「じゃあ子供を作ろうよ！」

「俺を殺す気か！？」

「何を言ってるの？アキは僕と結婚してるんだから頑張って作らないとねぇ」

「そ、そうだな？まぁ結婚してるんだもんな」

「そうだよー」

　その為に魔力操作をずっと練習してきたのだからできればちゃんとした形で子供を作りたいものだ。

　とはいえアキは変な魔力らしいからもしかしたら上手くいかないかもしれないと思うと不安などもある。ただやってみれば分かることだろう。

「アキ！僕はアキの事愛してるよ！」

「っ！俺も、俺もだから！ずっと愛してるから」

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　ずっとこんな日が続けばいい。そんな風に思って旅、旅旅旅旅。定住することも考えたけど。それでもフィンが忘れても、フィンがやりたかったことをやってあげたかった。

　最悪ナナシもダルガンもヘレスもみんなが協力してくれた。

　テトが一番頑張っていたけれど俺たちも出来る限り三国をなんとか取り持つようにしていた。

　ただ年齢を重ねるうちにフィンが死ぬと分かってる日が近づいてると知って分からない恐怖が迫ってくる。

　そんな中フィンが一生懸命に子供を作ろうとして色々試行錯誤してくれて子供を本当に作って見せた。

　黒髪に紫の瞳。俺の要素が入ってることがどうにも嬉しくて。フィンを強く抱きしめたのを覚えている。

　旅を止めて一旦子育てをしよう。そう思ってテトに相談しようとしてからテトが顔色を変えて来た。

「アキ、貴様によくやったなどと色々言いたいことはある。だが…そのな…」

「どうしたんだ？テトも姪が生まれたんだから嬉しいとかあるだろ？」

「もちろん嬉しいさ。ただ…いや…私が頑張ればいいだけか…」

「今更そんな関係じゃないだろ？どうした？」

「回廊の付箋が本当に狙っていたのがアキとフィンの子供だと言ったら貴様はどうする？」

　その言葉を聞いて、また回廊の付箋が絡んでくるのかと嫌な気持ちになる。

　はっきり言ってどこまでも回廊の付箋はしつこく関わってくる。

「そんなの決まってるよ。フィンのために、俺のために戦う」

「ハッ！そうだな…今回は回廊の付箋だけじゃなく霊長以外の四天王が絡んでくるがそれも問題ないか？」

「それってテトの爺さんもか？」

「そうだな」

　相変わらず四天王とやらはスピラ以外は面倒なやつが多いらしい。

「じゃ、身内だからって手加減しないってことで四天王倒すために勇者やりますかね」

「それを言ったら貴様の前にいるのが魔王だがな」

　追加するならお義姉さんでもあるからすごく気恥ずかしいのだが…。

「アキー？あれ？テトもいるんだ？」

　間延びした声で柔らかい顔で愛しい人が来る。これから戦いに行くと言ったら育児放棄だーとか覚えたての言葉で言われるかもしれないと不安になるが、もう少しの辛抱だからと言ってやりたい。

「子供を見せろ！」

「あ、うん。テトはいつも直球だね」

　フィンが抱きしめていた赤子をテトが見ると満面の笑みだ。

「いつか竜に乗せてやるからな…フィン！アキを借りるぞ？」

「いつも急だなぁ…今回はどれくらいで帰ってくるの？」

　その問いに俺は答えられない。テトの方を見ても不安そうな顔をするので苦戦しそうな戦いになるのだろう。

　そのことを告げればフィンが不安になるかもしれないと思うと口にするのが難しい。

「あー…分かったよ？でもちゃんと無事に帰ってきてよね？」

「もちろんだ」

　子供のためにも、フィンのためにも俺はそう生きると決めたんだから。

「ちょっくら何十回か忘れた回廊の付箋倒してくるよ」

「行ってらっしゃい二人とも」

　俺のことを見送る紫の髪を揺らして笑顔になってるその姿を何度も見るために俺はどこまでも頑張れる。この世界で唯一出会った俺の好きな人。