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第1話　畑泥棒

　視界を覆っていた光が徐々に晴れていく。

　どうやら転移が完了したらしい。

　恐る恐る目を開けると、目の前には5メートルを優に超えるであろう木の柵が聳《そび》え立っていた。

　振り向こうとすると、グシャリと水分の多い何かを踏み潰す感触がした。

　足元を見ると、そこには無惨に潰された作物の姿が。

　そして、作物から飛び散った赤紫色の液体が靴とズボンの裾を汚していた。

「うわぁ、どっかで洗わないとな……」

　作物が規則正しく生《な》っているのを見るに、ここは畑なのだろう。

「あーーーー、畑泥棒だ！　お兄ちゃーん！」

「うおっ！」

　突然背後から子供に叫ばれ、驚いた俺は柔らかい土に足を取られて尻餅をつく。

　追加で何個か作物を潰してしまい、靴とズボンだけでなく、上衣まで汚れてしまった。

　だが、今はそんなことを気にしてなどいられない。

　逃げるか？

　いや、空腹なうえ疲れ切っているこの体で逃げ切れるとは思えない。

　考える暇もなく、一人の男がものすごい剣幕でやってきた。

　持っていた真剣を抜き、剣の先をこちらに突きつけ怒鳴るように聞いてくる。

「誰だお前、どうやって入ってきた！　白昼《はくちゅう》堂々と畑泥棒とは度胸あるじゃねえか！　縛り上げて衛兵に突き出してやる！」

「ちょっと待ってくれ！　畑泥棒じゃないんだ！　これはその……」

　何か上手い事言ってこの場を凌《しの》がなければ。

　どうする？

　空腹と疲れで頭が回らない。

　いっそ正直に言うか？

　転生者です、神様に変な呪いをかけられて転移してきましたって。

　いや、怪しすぎる。

　だがいい考えが思い浮かばない。

　仕方がない、正直に言おう。

「お腹が空いていただけなんです、なんでもいいので食べ物を恵んでくれませんか？」

「やっぱり畑泥棒じゃねえか」

　俺は腹を鳴らしながら見事な土下座を披露した。

　◆

「その話が本当だとして、この後どうするつもりなんだ？」

　そう聞いてくる男の名前はアレフ・サーペント。

　大型の肉食獣の鬣《たてがみ》を彷彿《ほうふつ》とさせる、腰まで伸びたオレンジ色の髪に赤い瞳。

　畑作業で鍛えられたのか体つきもよく、剣を向けられたときは殺されるかもしれないと震えていたが、話してみるとこっちが少し心配になる程のお人好しだった。

　記憶喪失で気づいたらここにいたと嘘の弁明をすると、それを疑うことなく信じ、それどころか着替えと簡単な手料理を振舞ってくれた。

　そして、アレフの横には俺のことを全く信用せずに睨みつけるアレフの弟、アーミー・サーペントの姿が。

「こいつ怪しいよ！　絶対悪者だよ！」

「こんな真《ま》っ昼間《ぴるま》から堂々と畑泥棒する奴なんかいるか？　まあ何かあったら兄ちゃんがあの潰されたザイガみたいにぶっ潰してやるから大丈夫だ」

　俺に聞こえないように耳打ちしているつもりだろうが丸聞こえだぞ。

　ザイガとは多分、俺が潰した果物か野菜か分からない、赤紫色の作物の事だろう。

　あれのように潰されるのは勘弁してほしい。

　だがまあ、アーミーの反応が正しい。

　自宅の畑に侵入して作物を踏み潰していた、自称記憶喪失で身元不明の男なんて怪しすぎるもんな。

　長居するのも悪いし、さっさとお暇《いとま》するとしよう。

　とりあえず今必要なのは……金だな。

「仕事の斡旋《あっせん》をしている場所ってないか？」

「それなら冒険者ギルドが無難だな。冒険者登録は誰でも無料でできるし、依頼を達成すれば金が貰える」

「じゃあ早速行ってみるよ。すまないが、冒険者ギルドまでの道を教えてくれないか？」

「あー、それなら一緒に行くぞ。ちょうどギルドに用事があるんだ」

「ありがとう、助かるよ」

　ちなみに料理の方は見たこともないものだらけだったが、空腹なのもあって最高に美味だった。

　◆

「見えたぞ。あれが冒険者ギルドだ」

　アレフが冒険者ギルドだと指さした、一際目を引く大きな建物。

　一番上には龍の模様が描かれた旗が、風で靡《なび》いていた。

　扉を開けて中に入ると、冒険者達の喧騒《けんそう》が耳に入ってくる。

「あそこの受付に行って冒険者登録したいって言えば、後は全部やってくれる。貸した服は返さなくてもいいからな、どうせ俺が着なくなった奴だし」

「あぁ、色々とありがとう」

　アレフは俺に手を振り、ギルドの奥へと歩いていった。

　今度、何かしらお礼をしないとな。

　さーて、異世界転生後のメインイベントの一つ、冒険者登録だ。

　俺は少しワクワクしながら受付へと向かう。

　チート能力はもらえなかったものの、俺は異世界からの転生者という異端の存在。

　魔力量が凄かったり、何かしらのステータスがめちゃくちゃ高かったりで、期待の新人だと持て囃《はや》されるかもしれない。

　というか、あと1週間もしない内に大災害が発生するのだ。

　ただでさえ異世界に来たばかりで右も左も分からない状況。

　多少才能に恵まれていないと、そもそも生き残れる気がしない。

　俺は空いている受付に近付き、受付嬢に声をかけた。

「冒険者登録をしたいのですが」

「冒険者登録ですね！　ではまず、こちらの水晶に手を触れてください」

　言われた通り、出された水晶に手を触れる。

　すると、綺麗な水に絵の具を何色も溶かしたかように、水晶が濁り始めた。

　少し緊張したきたな。

　これで魔力も才能も全くありませんとか言われたらどうしよう。

　しばらくすると水晶が微妙に発光し始めた。

「離してもらって大丈夫です。それでは、お名前を登録するので教えてもらえますか？」

　確かゼウスが、転生前に俺のことを橘エルって呼んでたよな。

　せっかくだし、姓名を逆にしよう。

「エル・タチバナです」

「エル・タチバナさんですね！　冒険者登録、完了しました。これが現時点でのあなたの魔力量、冒険者ランクが記載された冒険者カードです」

　受付嬢から、丈夫そうな一枚のカードを手渡される。

「手続きは以上です。それでは冒険者として、これから頑張ってください」

　思ったよりもあっさりと終わったな。

　俺は受付嬢に頭を下げると、依頼が貼ってあるボードへ向かいながら冒険者カードを見る。

　エル・タチバナ

　冒険者ランクF

　魔力量　26

　◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️◼️

　あれ、これだけか。

　もっと色々書かれていると思ったんだが……。

　それにしても魔力量26って……、多分そんなに多くないよな。

　……なんだこれ？　下の方が焦げたように真っ黒になっている。

　なんだこれ、印刷ミスか？

「あの、すいません」

　俺は近くに立っていた、斧を背負ったいかにも戦士っぽい風貌《ふうぼう》の男に声をかける。

「ん？　なんだ坊主、何か用か？」

「さっき冒険者登録をして、冒険者カードを貰ったんですけど、下の部分が真っ黒になっていて……。これって普通なんですか？」

　俺は持っていた冒険者カードを男に見せた。

　それを見て、男は鼻で笑う。

「ハッ、なんだこの魔力量は。生まれたての赤ん坊レベルだぞ。下の焦げ跡を見るに、冒険者カードを印刷する魔道具が故障してたんだろう。受付に行けば作り直してもらえるはずだぜ」

「やっぱりそうですよね、ありがとうございます」

　という事で、もう一度受付に来て再発行してもらったわけなのだが。

　あれから時間をおいて何度試してみても、何も変わらなかった。

　対応してくれた受付嬢もこんなことは初めてらしく、とりあえず魔道具の故障という事になった。

　依頼は問題なく受けられるという事で、俺は初心者に一番おすすめと薬草採取の依頼を受けることにした。

　報酬は銀貨五枚。

　銀貨を日本円に換算するとどのくらいの価値になるか分からないが、冒険者ギルドに行くまでの道で見かけた宿屋の看板には、一泊につき銀貨三枚と書いてあった。

　今日の宿代はこれで確保できるだろう。

　と思っていた時期が俺にもありました。

第1話 畑泥棒

第1話　畑泥棒