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勉強会

「うう～ん……」

　算数の小テストの答案用紙が返却され、クリスがしかめっ面を浮かべていた。

（あれ？　あんまり結果良くなかったのかな）

　そして算数の授業が終わった後、クリスの様子が気になったので、声を掛けた。

「クリス、さっきのテストあんまり良くなかった？」

「……うん」

　クリスの返事を聞いて、俺の予想が的中しているのが分かった。

「ちょっと見せてくれない？」

「……うん」

　クリスはしょんぼりしながら、俺に答案用紙を渡してきた。

（えーと……うん、正直まぁまぁ酷い）

「えっと、これとか、こうやったら……解けるんだけど」

「……そうなんだ」

「……ねぇ、こうしたらこうなるんだけど、解る？」

「わかんない……」

　俺は間違った問題の中で、簡単な問題をいくつか選んで解き方を教えてみたが、クリスの反応はすこぶる悪い。

（もしかして、クリスは普段の授業についていけていないのかな？）

「……どうしよう」

「分からないなら、家庭教師の先生に聞いたら？」

「……いないんだ」

「え？」

「『家庭教師を付けるなんてもったいない』ってお義母さんが言って、僕に家庭教師付けてくれないんだ……」

（う、嘘だろ！）

　王立学園の授業は、一般市民が通う学校に比べて、授業の進むスピードが速い。

　そのため、学園に通ってる生徒には、家庭教師を付けるのが当たり前だと思っていた。

　だから俺は、当然のように家庭教師について聞いた。

　だけど、まさか家庭教師すら付けもらえていない。

　それがクリスがエーレンブルグ公爵家での扱いだった。

（こんなの……あんまりだ）

「ねぇ、クリス。　俺が家で勉強教えようか？」

「え、いいの！」

　俺がクリスに勉強を教えることを提案すると、クリスは大喜びしてくれた。

　けど、クリスは普段気丈に振る舞っていたから「別に困ってることなんてない」と思い込んで、友達が困っていることにも気付けなかった自分が、少し情けなく思えた。

「じゃあ今度の休みに家で……ねぇ、苦手なのって算数だけ？」

　クリスを今度の休みに家に呼ぼうと思ったところで、ふと「もしや？」と思って聞いてみた。

「……王国語も苦手」

「他には？」

「……実は５教科全部良く分かってないかも」

「……マジでか？」

　事態は思った以上に深刻だった。

　だから俺は、今日の放課後、さっそくクリスを家に呼んで勉強を教えることにした。

・・・

・・

・

「うわぁ～！　ここがライトの家なんだ！」

「あんまり立派な家じゃないけどね」

　クリスに我が家を見せると、なんだか知らないけどいたく感動していた。

「なんか家見て凄く嬉しそうだね？」

「うん、だって王都に来てから初めて友達の家に遊びにきたから！」

（そういえばクリスも、俺と同じで出会う前まで友達いなかったんだ！）

「でも、急にきて迷惑じゃないかな？」

「それは大丈夫。

　どうせ今の時間は父さんも母さんも家に居ないよ。

　今家にいるのは、使用人の人が何人かいるだけだし」

　俺の家族は基本夕方にならないと、トリファー家が運営している商会の事務所から戻ってこない。

「だからいつでも気軽に遊びに来てよ」

「うん、あの三人の先生のシゴキがもう少し楽になったら……ね」

　そう言ったクリスは遠い目をしたのを見た瞬間、俺の背筋に悪寒が走った。

（確かに！　あの人達三人揃ってホント容赦ないからなぁ）

　そもそも、クリスが俺の家に遊びに来るなんて考えたこともなかった。

　それも、俺とクリスの放課後の過ごし方が、毎日のようにゼール先生、タップさん、フレイさんの三人から、得意分野を叩き込まれている。

　ゼール先生からは魔法。

　タップさんからは近接戦。

　フレイさんからは礼儀作法と精神鍛錬だ。

　そして、三人から教わることは有意義だけど、揃いも揃ってスパルタだ。

　だから、誰かに何か教わった後はクタクタに疲れてしまい、その後に遊ぼうなんて思いもしなかった。

　ちなみに、本当は今日もゼール先生も魔法を教えてもらう予定だったけど、クリスの勉強事情を説明したら。

「よし、今すぐライトの家行ってこい。　むしろテストが終わるまで、俺のところにはくるな！

　それとな、もしテストでふざけた点数なんぞ取った時は、覚悟しとけよ？」

　しっかり勉強するようにキツく言われてしまった。

　そして、タップさんやフレイさんにも事情を説明したら、あっさりオッケーを貰えた。

　なんでも二人とも平民出身なので、貴族のやる勉強はあまり詳しくないらしい。

「ライト君が、クリス様に勉強を教えてくれるなら助かる」

　そう言って、勉強会のことは二人とも快諾してくれた。

・・・

・・

・

「それで、この数字をこっちに移したらこうなるんだけど、どこから分かんない？」

「えっと……ここから」

「だったら、これはこうして」

「あっ！　そうなんだ」

　クリスが理解してない部分を洗い出して教えてやると、クリスはあっさりと問題の答えを導き出していく。

（あれ、もしかしてクリスって勉強自体は苦手じゃないのか？）

　とりあえず今日は、学年テスト５教科の内、基礎が分からないと躓きやすい算数、王国語、外国語を中心に教え、残りの理科と歴史は後回しにした。

　そして教えた三教科は、予想通りクリスは呑み込みが早く、スラスラと問題を解いていった。

「なんだ、クリスって頭いい方じゃん！」

「そ、そうかな？」

　クリスは照れながらも、褒められて嬉しそうな表情を浮かべる。

（今日教えたところ理解するのに、結構時間かかったんだけどな。

　なのに、こんなにスラスラ解かれると……なんか悔しい！）

「あれ？　なんかライト怒ってない？」

「べっつにー！」

　この時俺は、クリスの要領の良さにちょっと嫉妬していた。

「ねぇ、ライト。　帰ってるの？」

（あ、母さんが帰ってきた！）

　勉強を教えることに集中し過ぎて、母さんが帰ってきたことに全く気が付かなかった。

「ライト、入るわよ？」

　母さんが俺の部屋の扉を開けて部屋に入ってくる。

「お、お母さん！　お邪魔してます」

　部屋に母さんが入ってくると、クリスは頭を下げて挨拶する。

「あら、かわいい子が来てくれてるわね。

　それにしても、まさかライトが女の子を家に呼んでるなんて、ね！」

　クリスを見た母さんは、そう言って嬉しそうな表情を見せた。

「母さん……クリスは男だから！」

「えぇ！　そうなの！！

　可愛らしい顔してるから、てっきりガールフレンドでも連れてきたのかと！」

　母さんはクリスが女の子だと知ってめちゃくちゃ驚いていた、

　それにしても、いくらクリスの顔が女の子みたいな顔してるからって、見た目で判断するのは失礼だろ。

　そう思うと、母さんの一言でクリスが気を悪くしてないか？

　そのことが心配になったので、クリスの方を見てみると、

「え、えへへへへ」

　女の子と勘違いされたのに、満更でもない顔してるクリス。

「いや……何でお前嬉しそうにしてんの？」

最後まで読んで頂き、ありがとうございます。