９５ 侵略
「今頃ウチの奴らが時間を稼いでいる頃合いか・・・・」
メサイアのある一室をお借りさせていただいている。LRたちを出し惜しみなく前面へ押し出したため、今いるのはアマハ率いるSSRが4名のみ。
なんか凄くピリついている雰囲気を感じ取る。
「あへぇ・・・・」
「あー・・・・」
そうだったんだけど・・そう思ったんだけど、つい4人とお楽しみしてしまいました。
ここ最近フレイヤたちLRの怒涛攻めのせいで俺の溢れるエナジーが更に強化されていたらしく。結果、4人を見事満足どころか寝かし付けてやりましたとさ。
「うむ、これは暗殺とかで襲われたら死ぬな。」
警報が鳴り響かないので恐らく道中で上手く食い止めているに違いない。つか、止めてくれないとこの国に合わせる顔がない。
アマハに関しては色々とぐしゃぐしゃなのに未だに俺の足首を無意識に掴んでるし。どんな事されたらこうなんだかね。
「少し休んだら」
カン！カン！カン！カン！
フラグの音が鳴り響いたのであった。
「俺どちよ。」
遡る事数刻前
黒い炎が次々と評議国軍と同盟国軍たちを焼いていく。照らされた黒い日光は人々の皮膚を炎症させ、余すことなく燃やし尽くす。
レア度の高い者たちは丈夫さゆえに時間をよりかけながら、苦しみ悶え死ぬ。
そんな中、LRを引き連れている者たちは上手く照射を浴びないように障壁を張りながら範囲外へとマスターたちを引き連れて避難していた。主に評議国のシュウたちを中心に行動している。
だが、左右からそれぞれ別々の攻撃によって逃げ道が必然的に前か後ろかになってしまっている現状であった。
詰まるところ先頭を進んでいた評議国と同盟国の者たちは前へと進まざる終えない。分離された残りは後ろへと退がっていく。
自然的に軍が二分されていく。
「日光に焼き尽くされる前に走り出せ！」
「横から火炎が迫ってきます！」
「水魔法を横に展開しながら進め！」
「横から謎の桜が我々を斬り刻んでくるぞ！」
「しかも切り口の皮膚が腐っていくぞ！気を付けろ！？」
それぞれ前後左右から悍ましい悲鳴と共に混戦状態へと突入する。
二分された軍が進み、または後退していく。
「ここまでかよっ！？」
「敵は何人いるんだ！」
前のフレイヤ以外は未だに姿を表さない。
「それが私の能力だからな。」
そんな慌てふためく後軍に1人の女性が突如姿を現した。
息を潜めた暗殺兵ヘルメである。
誰もがその姿から『デザイア』異端の者であると認識するが問題はその出所である。
いつの間にそこに居たのか？その疑問が騒ぎ立てていた一部を暗殺の刃で黙らせるのであった。
騒がしい空間から静かになった。それは知らない間に自分の首と身体が分断されているからこそ起こりえる事象である。
それも瞬間的に次々と起きていく。悲鳴は響かない。ただ不気味な静寂が漂う。
ヘルメの高速短剣捌きに一部の者には目が追いつかない。気付けば帰らぬ人となっていく。
一斉に軍が動いているため、砂煙も凄まじく荒れており隣の人が死んだことに気付くのは同じく自分の首も下へと転がってからである。
そんなヘルメは容赦なく後退していく軍を次々と密かに殺し回る。
今のヘルメは進化したLRであり、そのステルス性は『デザイア』の中でも群を抜いている。並のSSRでは最早相手にすらならない。
男女関係なく殺せるだけ殺す。ただ無心に。そして的確に敵の首のみを狙い斬り裂く。
ヘルメとは別に姿を隠して桜を舞わせているイザナミは、ただ退屈そうに二分する軍を眺めては欠伸をする。
「退屈ね、死体は沢山転がりそうだからこれを養分に綺麗な桜をそこで咲かせられそうね。
確かに魂を桜に貯めておくのも仕事の内だけど・・・ウチにも進化したくてウズウズしている子たちもいるし。
ここは頑張ってどんどん死んでもらわないと。」
砂煙が舞う戦場に不思議と綺麗な桜が満開に咲いている。
何故こんな荒れた荒野の大地に美しい桜が？と疑問を抱く者も居るが、何もしてこないため避けて撤退を繰り返していく。
「ジャンヌはちゃんと動くかしら？」
そしてイザナミの反対にいるジャンヌは、同じくヘルメの能力でステルス化して火焔を撒き散らしていた。
かつて自分を焼いた憎き炎ではあるが、今となってはアレイスターへの愛の炎としていたく気に入っている。
「大地だから継続的に横へ横へと炎を広げませんと。魔力消費は然程しませんが、軍を二分するためにも更に中央まで線引きしないといけませんね。
それにフレイヤの黒き太陽にも当たっていただかないといけませんし。
困りました、アレイスター様の素晴らしさをお教えする教授の時間が作れません。」
ジャンヌの目的はあくまでマスターたちを庇わせるようにLRやSSRたちを固めて移動させる誘導の役割であった。
ただ炎を撒き散らすのではなく、軍を分断させること。
ここでは左右からの謎の攻撃に謎の刺客、慌てふためく砂煙、そして上からの照射攻撃と言った役割分担で動いている。
どれも威力はあるものの、何十人かいるLRやマスターたちを殺し切るには火力不足であるものの、その目的はあくまでも分断である。
完全に殺し尽くすには火力や軍も足りない。
アレイスターの考えでもある「リスクがあるなら安全策で実行すべき。」これに則って彼女たちは動いている。
現状戦力で勝てる可能性があったとしても、その勝てる可能性があまり高い数値で見込めない場合は実行に移さない。という決まりである。
そのため今ジャンヌが行っていることは普通の殲滅戦より遥かに高難易度とされる。
敵を上手く分散させること。
そして今後の標的をなるべく固めさせておくこと。
二分された軍が合流するまで時間を稼ぐこと。
最後にこの場にいる者は1人残らず逃がさず殺せるように整えること。
個人的な思惑として、当のジャンヌ本人はアレイスターのために頑張ろうと奮起しており、これが終わったらご褒美を強請るつもりである。
そんな下心が彼女の頑張りに火をつけたのか、この難しい役割を見事に果たしていくのであった。
そしてメサイア要塞国前方に位置する崖で荒れ狂う軍を高みの見物しているフレイヤである。その姿は『神化』した黒き女神の姿である。
実は自身の姿を映像として敵へと流しているだけであり、本体は戦場よりやや離れていた。
どこまで効果範囲がいけそうなのかも確認するための実験でもあった。この距離感次第では離れた国から別の国へ攻撃が転用できると踏んだためである。
「うーん。意外と効率悪いかな？殺すのは可能っぽいけど、照射範囲と殺せるレベルがSSRの中でも限らた奴等のみ。しかもオマケに魔力がゴッソリと減る始末か・・・これはラプラスの協力とヘパイストスに新たな魔道具を作ってもらわないとね。
はあ・・・・情けないな。アレイスター様からいただいた力がこうも扱えないとは・・・
何だか自分に対して無性に腹が立つ。やっぱりこのまま八つ当たりで総当たりで犯し殺して周ろうかな？」
彼女の背後にスッとヘルメが現れた。
「大体終わったぞ。」
「そう。まあ全員殺すのはリスク高そうだからこんなもんか。ご苦労様。」
心にもない労いである。
「イザナミとジャンヌは？」
「このまま2人で分断された後軍をジワジワと退げてもらうよ。」
「なるほどな。だが奴等果たして攻めてくるか？」
「だから今回はLRとマスターたちを前にいる軍へと集めさせた訳よ。
軍が減ったとは言えど、質や練度は上と考えるでしょうね。それにどう足掻いたって今はこっちの戦力は私とヘルメ、オマケが4人だし。
えーーーと・・・・ユメ？の率いる軍にもLRはいるだろうけど、残った奴等と比べると天と地の差だからね。」
「しかし、それでは逆に返って滅ぶのでは？」
「それは大丈夫だよ。滅ばない。」
「成功するのか？それは？」
ヘルメは作戦概要をアテネから聞いてはいるが、実際に指揮を取り連携を取るように指示出しをしているのはフレイヤである。
そのため詳細までは細かくは知らない。
「大丈夫大丈夫、ダメならアテネ殺すからさ。」
しれっとここでも殺害宣言されるアテネであった。
「それならいい。」
何故か納得し、安心するヘルメであった。
そして今のアレイスターへ至る。
絶賛只今俺はおパンティを急ぎ着直している。倒れている4人には何とか冷水ぶっかけて叩き起こした。
流石に以前より少し動きが鈍いが、流石は私兵である。すぐさま切り返して衣服や臨戦体制を整えたのであった。
「こういう時の服ってなんか着づらいよね！？」
「アレイスター様であれば自然のお姿でも許されます。」
俺に裸で外へ出ろってか？いくら法律無視してもいいとは言えど、俺のメンタルは無視できんよ。
ごちゃごちゃと思いながらも何とか服を着直した。
本来なら護衛についている者たちが衣服を着させてはくれるが、今は非常時である。少しの油断が命を散らす事となる。
つか服ぐらい自分で着たい。これが本音だ。
「よしっ！行くぞ！」
俺が行く先はもちろんユメのところだ。
扉を開けるとイケメン執事がお待ち申し上げていた。
「お迎えに上がりました。私ユメ様専属の執事をさせていただいております、ギャラハットと申します。」
何で盾の騎士を執事扱いしてんだアイツ。
「ああ・・お気になさらずとも。私自身これでも愛した人へ尽くしたいタイプですので。」
誰も志願した身の上話なんて聞いてない。特にイケメンの身の上話は1番要らん。
「さっ、こちらへどうぞ。」
そんな事よりも案内していただくことに。
暫くしてから城の作戦会議室のような開けた場所へと案内された。
「アレイスターよ、よく来たな。」
こっち来いと隣へと誘ってくる。さては俺をここから逃さない気か？
「そんなんじゃないから、隣にいてくれた方が安心するからよ。」
「そんな素直に照れられたら行きますよ。」
凄く周りのお付きの方々から痛い視線がグサグサと当たる。
「貴方のLRたちのお陰で時間と人数を分断できたわ。ありがとう。」
「礼は早いぞ。分断したに過ぎないからな。それにLRたちがどれだけ集まってるかで結構状況は変わってくる。」
広げた地図に軍の配置、敵のおおよその位置と規模を確認していく。
「あ〜〜・・・豚さんやい。」
「はっ！」
土下座スライディングで俺の下へとやってくるアマハである。
その光景に流石のユメも驚く。無論俺も気まずい。
「フレイヤからは？」
「はい、ただいまはLRとマスターたちは上手くメサイア国前へで合流させたと。」
顔を上げたアマハはおでこがヒリヒリして痛そうであった。その豚って文字は恥ずかしくないのか？
「ありがとう。」
「もっ！勿体なきお言葉！！」
またしても勢いよく頭を打ちつける土下座であった。そして今度も謎の痛い視線が降り注ぐ。
「貴方も苦労してるのね。」
「悪くないが時と場合は弁えてほしい。」
そりゃ美しい褐色女性を好き勝手に弄べるなら最高だけど、人前でやれるほど図太い精神力は持ち合わせてはおりません。ましてや、人の女を寝取った訳ですし。
「なんか軍がくる前に恥ずかしで死にしそうだ・・・・」
