３４話 僕達の記憶 ①
短いです。
土日は大変だァ。
遺跡から帰還して一週間と三日が経った。医療院で三日間の療養をとり、僕の身体の痛みは減り、一先ず動けるようにもなれたので退院。家でゆっくりしている。
それは良しとして、遺跡から帰ってきてからのリーゼさんの様子がずっとおかしい。戻った記憶とか、聞いてみたかったんだけど、四六時中落ち着かない様子で、自分の手を見つめたり、頭を抱えたりして、自室に篭りきりだ。
「……よし」
未だ重たい身体に力を入れて立ち上がり、リーゼさんの部屋の前へ。
コンコンコンとノックを一度。返事はない。
「リーゼさん。グロースです。入っても良いですか？」
………………。返事はない。
「……」
でも、このまま話さなかったら、話さなかったで嫌なんだよなぁ。医療院での療養期間は全然会えなかったし、帰ってきてからも一言二言挨拶するくらいだし。
「……は、入りまーす！」
ガチャリとドアを開けて、部屋に入ると、毛布を被って寝ているリーゼさん。
因みに今は真昼間。普段のリーゼさんからは考えられない状態です。ええ。
「……入っていいとは言ってないぞ」
「入るなとは言われませんでしたし」
「…………いや、それはどうかと思うが」
リーゼさんはむくりと起き上がり、僕を見る。髪はボサボサで、ちょっと隈が出来ている。寝れていないのだろうか。
「それで。私に何の用だ？」
「ちょっとお話ししたいなって思いまして」
「私は話したくない」
「まぁまぁ、そう言わずに」
「……」
むすっとしてるなぁ。
「リーゼさん、遺跡から帰ってきてから、全然話してませんから、ちょっと寂しくって。ダメですか？」
「少しなら良い」
「ありがとうございます」
笑みを向けると、少しバツの悪そうな顔をして、そっぽ向くリーゼさん。
いきなり記憶の件を聞くのもどうかとも思うけど、どうしようかな。
「どうした？」
「何から話したものかなぁと。僕の記憶の話でもしますか」
「そういえば、君も何か無くしているような会話をしていたな」
「まぁ思い出した記憶も支離滅裂というか、本当にバラバラにされた記憶みたいなんで、説明し辛いんですけどね」
わかりにくいながらも、説明すれば、ふむふむと頷きながら首を傾げる。
「本当にバラバラだな。思い出した人間に見知った顔はいなかったのか？」
「ええ」
今思い出してもよくわからない人間しかいなかった。というか、あの金髪の少女が精霊の類っぽくて、気になるんだよなぁ。よくわかんないけど、精霊の名前聞き取れない事が多いし、あとでゼミスに聞いてみよ。
「まぁ、僕の方はこんな感じでした。リーゼさんの思い出した事、聞いても良いですか？」
「あまり面白い物ではなかったぞ？」
「勿論、言いたくなければ……いや、でも聞きたいです。僕達はこれからもう幾つかの遺跡を巡るのですから、その度に共有したいくらいです」
「……あぁ」
––リーゼ視点––
精霊を自由に操れる、神に等しい人間。それが、私。と、思われている。
庭園で、––––と、話していると宰相が来て言うのだ。戦を始めると。
最初は隣国の精霊を、自身の国に寄せるだけだった。それだけでも、人の生活基盤を充分に揺るがす事だった。強い魔法を使うには精霊が必要不可欠。時折、個人で全てをこなす人間も現れるが、そのような物は少数だ。
私の国は、精霊を殺す国。当然疑われ、隣国から宣戦布告を受ける。
––––は私に告げる。このままでは国が滅び、私が死ぬのだと。でも、私にはわからない。私はここしか知らない。
暫くして、あれだけ庭園にいた大好きな精霊達は、––––だけになってきた。
私の国は精霊を殺す国。本来死ぬ理由のない精霊の、オドを消費して放つ兵器を、国は有していた。庭園の花々も、次第に枯れ始めていく。私は、ただ彼女達と話せていれば良かっただけなのに。
ある日の午後。城内が騒がしくなってきた。暫く姿がみえていなかった––––が、人を呼んできたらしい。
場面は切り替わる。
木々が燃えている。燃え盛る視界の中で、仮面をした男が先頭に、その後ろを沢山の兵士が追随して、私を追いかけている。私を守る為に、黒色の仮面の男と対峙して、次々と斬られていく仲間達。
––––は、今も隣に。彼女の力は、使うわけにはいかない。私が戦おうとしても、仮面の男には敵わない。故に、今は逃げる。仲間達を犠牲にしたとしても、あの国へ戻ってはいけない。
再び視点は切り替わる。仮面の男と、もう一人同じような金色の仮面を付けた男が剣を打ち合う。両者共一歩も譲らない剣撃の応酬。
––––はいない。頼れる人間は彼しかいない。ギュッと心を締め付けられるような緊張の中、金色の仮面を付けた男が、大きく剣を弾かれ、身体を浮かせ、斬り裂かれる。血飛沫を上げて斃れる彼をそのままにして、黒色の仮面の男は私に近づいてくる。
私は、私は––––
––グロース視点––
「ただ泣いていた。見知った男だったのだろう。彼を失った事に、ただ泣いて。後はその仮面の男に連れられ、国に戻され憎悪に染まっていった……ようだ」
そう、他人事のように、リーゼさんは話し終えた。
「…………」
「あまりの記憶の中の憎悪が強くて、引きずられてしまった。何もなかった私にこの憎悪は激しすぎたんだ……だから、もう少しだけ、待っていて欲しい」
「ええ、そりゃあ勿論、いつまでも待ちますよ」
話が思ったよりも遥かに重くって、どう答えたらいいか全然わからなかった。というか、何者感が更に増したんだけど。
「そしたら……もう、いいか？」
「はい。わかりました。……また話しましょう」
「あぁ」
リーゼさんは、小さく手を振り、部屋の扉を閉める僕を見ていた。
