Ep71:オゾンホール④
追尾穴がブラックの手先に伝わっていく。
(弾の数は残り二発、テレポートするために無駄撃ちをするのは避けたい……なら)
「ブラックちゃん！？手が……！」
「『これでいい』んです！」
ブラックの左の指が削れていき、血が吹き出した。
ブラックは左手を振り上げ、血を真上に飛ばした。
落下運動を始めた血液によって、ブラックは白羽の元へテレポートした。
「もう挟み撃ちだとか言っている場合ではなくなりました……二人で一気にカタをつけます」
ビルの角に隠れていた二人は、男の前に姿を現した。
男は驚きこそしたものの、すぐ冷静になり、懐から紙とペンを取り出した。
(……？)
男は紙にペンで穴を数カ所開けて地面におき、逃げ出した。
「あ、まて！」
男は走り出そうとする白羽とブラックの方を向き、指をさして警告した。
「忠告だ、そこら辺には近づかないほうがいい……自分の体を大事にするならな！」
紙が宙を舞い、穴が空中に浮いている状態となった。
立ち止まった白羽はため息をつく。
「……はぁ」
「百瀬ちゃん……？」
白羽は自分の右腕を穴の一つに近づけた。
間隔が五センチくらいになると、腕の皮膚は捻れて穴に引っ張られていった。
白羽はそれを見て、さらに自身の腕を穴に近づけた。
表皮は破れ、腕の筋肉が破壊されていく。
そして遂に、白羽の腕と手が離れてしまった。
「ブラックちゃんが腹括るなら、アタシだって括るわよ……アイツを倒すためにね！」
白羽は自分の手を男の方へ素早く投げると、頭から穴に入っていった。
男はもちろん、味方であるブラックでさえも驚愕していた。
「な、なにをしているんだぁーー！？……ぐへっ」
白羽の手は男の顔面に衝突し、男は後方へ吹き飛ばされていった。
「ブ……ブラック、ちゃん……」
「……何がしたかったのかは知らんが……逃げさせてもらうぞ！」
再び立って逃げ出そうとする男の肩を、腕が掴んだ。
『逃がさないよ、アタシが生きてる内はね』
「え？」
ブラックの涙が一瞬で引っ込んだ。
それと同時に、男は絶叫した。
「な……なんなんだ、コイツはぁぁぁ！？」
男の肩を掴んでいたのは、白羽だった。
「『ナガオルケ』……超再生の能力よ。腕から身体を作るには一旦本体が消え去らなきゃならないんだけど、アンタの力を利用させてもらったわ」
「こ、コイツ……」
「世の中に壁は二種類あって。一つ目は、自分の努力じゃどうにもならない『運命』だとか『天命』だとか……二つ目は、努力でどうにでもなる壁。
『だからアタシは超えられたんだ』。
アンタに辿り着けないのが一つ目の壁じゃなくてよかった……そのためだったらどんなに痛くても耐えられる」
白羽の手に力が入る。
男の肩が潰れそうなほどである。
「アンタの所の本社に、イエローが裏切る報告なんてしないで。しないと約束できるなら……もし、約束できないなら……肩を握り潰すわよ」
「……俺はお前たちの仲間ではない、それだけだ」
骨が破壊される音が、ビルの裏路地に響く。
しかし、男の顔は痛みでは歪まず、むしろそれを望んでいたかのように、口角が上に吊り上がる形で歪んだ。
「この運命が『一つ目の壁』だったのなら……」
「何言って……はっ」
(砕いた骨がこの男の肉に刺さって穴を形成……ヤバい！)
咄嗟に手を離したので、白羽は手のひらの皮膚をを円形に削られただけで済んだ。
男は右手に穴を伝わらせてから、ブラックや白羽の元から逃げ出した。
「ブラックちゃんは遠くから回って！アタシはすぐに追うから！」
「わかりました！」
