Ep72:オゾンホール⑤
大通り
逃走していた男は観念したのかはわからないが、交差点の一角で立ち止まった。
白羽は追いかけ始める前に、自身の皮膚の繊維を操って服を作っていたため、人に見られても大丈夫だった。
「……はぁ、はぁ……やっと止まってくれたわね」
「……言っていたな」
「は？」
「『一つ目の壁』だとか『二つ目の壁』だとか」
「……なによ」
「俺は幸運にも『一つ目の壁』を選べたようだ」
「アタシに負けるのが運命だって、諦めちゃったの？」
男は笑いながら、首を横に振った。
「『ここまで来れたことが運命……とか天命』、そう言いたいんだよ」
「何言ってるのかわかんないけど……オリャア！」
白羽の拳が男の身体へ伸びていく。
しかし、直前で白羽の拳が止まった。
「……穴が、身体に」
思わず白羽が飛び退く。
白羽の拳が離れると、穴は塞がれていった。
「……ここが、『運命が定めた場所』か」
「能力が……進化している」
「百瀬ちゃん……！」
息を切らしながら、ブラックが交差点に集合する。
「コイツの能力は成長してる……気をつけて」
ブラックは男に向けて弾丸を放ったが、当たる直前で現れた穴に吸い込まれていった。
「……無敵、ですか」
「無敵……？バカにするな、俺の運命の到達点はそこではない」
雲が退き、月光が三人を射す。
「……『来た』」
「何がマズイ……ブラックちゃん、逃げるよ！」
「逃げられると思うなよ……何をどう足掻こうと『運命からは逃れられない』のだからな」
男は左手で拳銃を取り出し、逃げようとする白羽の右足首を打ち抜いた。
その傷から穴が発生し、白羽の身体を巻き込んで回転していった。
「な、何……これは！？」
「俺の能力の完成形……名を冠するなら『オゾンホール・ＰＯＬ』。ブラックホールは光を飲み込むそうだが、俺の能力は魂を引き摺り込んで離さない……穴の中で削られながら一生死に続けるのだ」
「百瀬ちゃん！」
触ろうとするブラックの手を叩き払い、白羽はブラックに言い放つ。
「アタシに触っちゃダメ！映司を……『アイツら』を呼んできて！」
ブラックは一瞬迷ったが、白羽の頼みを受け入れ、頷いた。
白羽がブラックに向かって拳を伸ばす。
ブラックはそれを受けて、赤石の元へテレポートした。
「……なんでアンタみたいな強い奴が、ワールドメジャー社の下っ端をしてんのよ」
巻き込まれる身体を気にしながら、白羽は男に質問を投げかける。
「俺はただ、成長したいだけだ。イエローの監視員になったのも、お前たちを『わざと』狙ったのも、全ては俺の成長のためだ……」
「……そう」
白羽の身体全てが穴に飲み込まれていき、穴は消滅していった。
「……終わった、か」
立ち去ろうとする男の後ろの地面から、『穴が出現した』。
(……これは)
穴の中から、次々と身体が出てくる。
そして、最終的には白羽が服を纏った状態で現れた。
「……もうやめて下さい、猿さん」
「やっぱりお前だったか……イエロー」
ブラックのテレポートにより、赤石と黄山が交差点に現れた。
「黄山さんの能力は『能力を発動前に戻す能力』……巻き込まれた相手が百瀬ちゃんだったので不幸中の幸いでしたね」
「僕はもう、『セインティア』の『イエロー』じゃありません……もう、企業の戦争には足を突っ込む気はないです」
「……そうか、安心した。それを伝えれば俺もお守りから解放される」
「嫌でしたか、僕のお守りは」
「まさか、俺の『成長』を手助けしてもらっただけありがたいよ」
「……レッド、さっきも言った通り僕はどちらの味方にもつかないつもりだ」
「……」
「僕はもう『誰かを守ったり倒したりする存在』じゃない……『誰かを笑顔にする存在』なんだ」
「……まぁ、初めからお前を引き込めるとは思っちゃいなかったよ。俺を随分と毛嫌いしてたそうだしな」
「デブ扱いが酷かったからな。……だとしても、今の僕があるのはお前のおかげだ。ありがとうとは言わないが、こちらから危害を加えようとは思わない」
「それだけでも充分な収穫だ……二人とも、帰ろう」
「ちょ、ちょっと待ってよ映司！」
「……僕たち……いや、僕も帰るよ」
赤石たちと反対側の方向に行こうとする黄山は振り返り、
「今まで、ありがとうございました」
一礼した。
白羽宅
「いやー、まさか黄山くんが『イエロー』だったとはねぇ」
「……成長したんだな、アイツも」
赤石の独り言は聞こえなかったのか、白羽はビールを飲み続けた。
「さぁ！今日は飲むわよー！」
character of this story
名前:猿鍵寺寺(TeraderaSarukagi)
性別:♂
外見:ねずみ色のコート(裾は破れている)に、ジーパン。短めの茶髪。
性格:成長を何よりも重んじる。そのためだったら人の死をも惜しまない。
能力①:『オゾンホール』と呼ばれる、開けた穴を追尾穴に変える能力。穴の大きさにより、引き摺り込む強さが変わる。
能力②:『オゾンホールＰＯＬ』もしくは『ＰＯＬ』と呼ばれる、太陽光か月光を浴びた時にのみ行使可能な能力。生成した穴は魂を引き摺り込んで離さないので、いくら身体をズタズタにされようと死ぬことはない。なお、『オゾンホール』とは違い穴の移動は不可能な模様。
