Ep59:追跡(ハニーワークス)④
「風見クン、君が負傷したらかなりの戦力ダウンにつながる。少し下がってもらってもいいかな？」
言われた通り、風見は一歩ずつ後ろに下がる。
離れたのを見届けてから、イノは前を向く。
「さて……ボクは甘いのは苦手なんだ。あまり近寄らないでもらえると嬉しいんだけど」
「虫人間が、か？……ふっ、少しだけ笑わせてもらったよ」
「ボク自身はそこまで好きじゃないんだけど……ボクを形作る虫達が好きなものでね。例えば……」
「アリ、とかかな？」
「……何ッ！？」
蜂蜜男の足元から、黒いゴマ粒のようなものが数匹這い上がっていく。
「キミはパラポネラというアリを知っているかな？その強さは軍隊アリも避けるほどと言われているんだ」
「……だからどうした、ただそれだけのことだろう」
「ボクが気づいていないとでも思ったのかい？『通風孔』の存在を……！」
(知っていた……のか)
「人間は活動するのに空気を必要とする。当然、どんな防護服に覆われていようとね」
「……なら、捕まえればいいだけの話だ。粘性を強くすればいい……それだけだ」
「ありがとう」
「……なに？」
「通風孔が『本当にあることを教えてくれて』」
「こ、コイツ……！？」
(ハッタリか！ハッタリをかけたのか！？……何をしてくるつもりなのかは知らないが、間違いなくこの通風孔を使われる！閉じなくては！！)
「……塞いでくれたね」
(……は？)
「風見クン！」
「『アルターウェザー』！お前の周りの温度を七度に設定した！それが本当にハチミツだというのなら、お前の防護服でもあるハチミツは結晶化する！」
(ま、まずい！いくら粘性を変えられても、固まらせられたら何もできない……通風孔を塞いでしまったから、このまま固まると窒息する……！)
間も無くして、蜂蜜男の防護服は白く結晶化してしまった。
「……イノ」
「なんだい？」
「このアリくすぐったいんだけど」
「しょうがないだろ、キミが勝手に突っ込んでいったせいさ。ハチミツがとれるまで待っててくれよ」
「赤石、イノセクター……コイツの顔の部分を空けるぞ」
「な、なんでですか！？」
「少しでも情報が欲しいんだ。それにコイツも言っていた。『触れた部分からしかハチミツはだせない』と」
「まぁ、風見さんがそういうんだったら……」
「……ハッ」
「やっと目が覚めたか。さあ、答えてもらおうか」
「……何故だ」
「？」
「何故ボスの首を獲ろうとするんだ」
「仲間がやられたのでな。やらない訳にはいかない」
「……ボスは、こんな出来損ないのクズにも……チャンスを、生きる希望を与えてくださったのだ」
「コッチには関係ないのでね、とっとと吐いてもらうよ」
「何があろうと、俺は口を割らない」
「……どうしてそこまで」
「言っただろう、俺はボスに救われたんだ。恩には報いるタイプでね」
「そのボスに裏切られているとしてもか？」
「裏切られるのはいいが、裏切るのはゴメンだ。……すまない、ボス。最後にできることが口封じとは、情けないな」
「口封じ……？」
蜂蜜男と結晶化した防護服の間に、ハチミツが溜まっていく。
「コイツ、自分の粘液で溺れようとしてやがる！」
「早くハチミツを出さないと……！」
ハチミツを出そうとするイノを、風見は制止する。
「待て、イノセクター」
「何故だ！ここで死なれたら困るのはコッチなのに」
「何回死から救い出そうと、コイツがやる事は変わらない。コイツの尊厳を、生きる理由を、誰も奪う事はできない」
「風見……さん」
「……行くぞ」
ハチミツの匂いが香る車で、廃墟に向かう三人だった。
character of this story
名前:八山圭(KeiHachiyama)
性別:♂
外見:六角形の模様が入ったジャケット
性格:恩義深い
能力:『ハニーワークス』と呼ばれる、身体からハチミツを出す能力。ハチミツの粘度や粘性を変えることができ、最大硬度はコンクリート並。
