”魔女”の人形

【 第一章 】

１９． ちりょう

「シャルドルク様・・・」

「詳細は後でいい。手当てが先だ、医務室に行くぞ。ついてこい」

　ひとなでしてラーラが落ち着いたのを確認すると、すっくと立ちがって歩きだす。

　ぐんにゃりなラーラを、そのままクーリが腕に抱えたまま一緒に『医務室』へ向かった。

　お家・・・屋敷の中に入っていくのを見て安堵する。まだ声も出せないけど、よかった。シャルさんがいれば大丈夫だ。

　だってマスターのお友達で秘書だから。

　きっと、約束破りはさせないし、きっと周りにも許さない。

　クーリは緊張してたけど、そっとラーラを辛くないように体勢を整えてくれた。

「あの・・・さっきの光りは大丈夫なんですか？」

「ラーラに害はない。シアティエラ様とオレの魔力を混合して作った、いわゆる鎮静剤のようなものだ。長時間は持たないが、恐慌状態になったものを宥めるにはしばらくこうしたほうがいい。それに、ヘタに体勢を変えるのも今はつらいだろうからクーリフェルト、お前にはしばらくこの子を抱いていてほしい・・・仕事は？」

「北方面で巡回中でした。連絡を入れる暇がなかったのでもしかしたら・・・」

「ああ、騒ぎになっているだろうな。安心していい。さっきシアティエラ様が連絡をいれていた。間もなく着くだろうから事態も収拾してくださるだろう。今連絡も入れておく」

　言うが早いか、きゅんっとシャルドルクの手から魔方陣が浮かんですぐ消えた。

　簡易魔術だけど、普通はこんなに早く連絡できない。・・・単語ならともかくどういう連絡をいれたんだろう。

「あとは医者がいるかだが」

「ああ、それならたぶん大丈夫です。エルマディオ・ハルディに、彼を医務室に留めておくように言いましたから」

「そうか。この時間であいつの足なら大丈夫だろう。では、医務室まで頼む。上司にも連絡をいれておこう」

「はい」

　歩きながらシャルドルクの手がキュンキュン光る。

　ふしぎ。

　じ～っと見つめていると、シャルドルクが気づいてどうしたと声をかける。

「・・・」

「まだしゃべれないか」

　こっくりとうなずく。

　喉がカラカラしてヒリヒリする。腕はだるいし、ちょっと熱くなってきた。

　だから、唇だけ動かす。

『あつい』

「・・・そうか」

　そっとおでこに手が載せられる。

　熱いかと思えば、逆にひんやりとしてすごく気持ちいい。

　おおう、シャルさんってば変温動物という分類に属するのかな！？　確か人間は恒温動物というはずだったけど・・すっごーい！

「なにか変なことを考えていないか？　・・・ただの魔術だぞ」

「ああ、熱がでてきたんですね。急ぎましょうか」

「・・・そうだな」

　するりと頬をなでてひんやりした手が離れた。

　あ、きもちよかったのに。

　未練がましげに見ると、ため息をつかれた。

「もう着く。着いたらまたしてやるから、おとなしくしていろ」

「着きましたよ。ここが――――」

　ドゴンっ

　　　ばりーんっ

「・・・っ、・・っ！？」

「・・・・っ、・・・・っ！！！」

　言い争う声に、眉間に手を当ててシャルドルクが長く嘆息した。

　激しい物音と言い争う声がしているような気がする。

「・・・・ここは、医務室じゃなかったか」

「そうです。セロルド医者がいるはずですが」

「まぁいい、開けるぞ」

　不安ですが！！

　ラーラここで手当て！？

　残念ながら話せないのでツッコミいれられません。

　ああ、ど・・・ドアが開く！

「っこの、ヤブ医者！！　てめぇはおとなしく患者まってりゃいいんだよッ」

「なんですってぇ！？　アタシも暇じゃないのよ、この脳筋小僧！　日々医学向上のために努力するこの天才医師にそんなこといってタダですむと思うなよ！」

「ハッ！　ただの覗きと下着見聞のくせに何えらそうなこと言ってやがる。やってみろよ、エロ医者ッ」

「エロくて何が悪い！　この〇〇〇（ピー）っが！」

「オープンスケベもたいがいにしやがれこの猥褻物がっ、捕まえるぞ！」

「まぁ～っ！！　〇☓△・・・・っ！？」

　光速罵り合い。

　・・・・・え～と。途中素早くクーリとシャルさんに耳閉じられたので良く聞こえません。が、だいたいこんな内容。

「どこに患者いるのよ、そんなこと言うならアンタがさっさと連れてくれば良かったでしょぉ！？」

「クーリが連れてくんだよ！　だから待てっつってるだろ！？」

　ヒュッ、ガツ！

　ぴんっとふたりのあいだの壁に突き立ったナイフに、ぴたっと口をつぐむ。

　お、静かになった。

「ここにいますよ。いいかげん、その罵り合いやめてください、エド、セロルド医務長」

　穏やかに、にこやかにたしなめるクーリ。

　ひきつった顔でおとなしく、ふたりが頷く。ふむ、この方法はなかなか有効らしい・・・メモメモ。

「ラーラ、まねをするんじゃないぞ」

『ダメ？』

「ダメだ。こいつらはともかく他の人の頭には穴が開く。クーリフェルト。ラーラを寝台に寝かせろ」

　そっか。

　ううん、簡単にはまねッ子してはいけなんだ！

　一人納得したラーラに渋い顔で、違うぞとシャルが苦言を呈する。

「そもそも、人に刃物をなげるな。今回は・・・やつらに非があるから不問にするが、クーリ。お前も怪我をさせない自信があるからと言ってむやみやたらとナイフを投げるな」

「申し訳ありません。でも、ラーラちゃん。ぼくもめったに人に刃物はなげることはないんだ、良い子だからやめておこうね？」

　こっくりとうなずく。

　しかたない。惜しい気もするけど、やめておこう。たしかにこんな危ないことをしなくっても、世の中には止め方はいっぱいあるだろう。

「患者って、その子？」

　そんなやり取りでようやく衝撃から立ち上がったセロルド医師がこっちに向かってくる。

　灰色の長い髪をゆるくまとめた、頬に黒い紋様がある。

　それなりに顔立ちは整っていて中性的な顔は、女言葉でも問題はない。緑と金の瞳が、印象的だった。

　しかし・・・それよりも、だぼっとした白い服？がみょーに危機感を誘うのはなぜだろう。その下の紫色の服のせい？　汚くはなさそうだけど、・・・さっき聞こえたエロというのはなんなのか。

　きゅっとシャルさんの袖を握る。

　ちらり・・・とシャルさんが目線を落としたが何も言われなかった。よし！

「あらまぁ。この子ってば、昨日生まれたばっかりなのに誘拐された子じゃない？」

「そうだ。ラーラメイディアという、シアティエラ様の魔法人形最新作品だ」

　淡々と言った言葉に、えっと二人分の声がする。

「なっ！」

「この子が！？」

　エドと、クーリ。

　いぶかしげにシャルがふたりを見る。

「このことは、容姿も含め全館全部署に通達がいったはずだが」

「もうしわけありません！　昨日の事後処理で通常業務がおしておりまして」

「まぁいい。もう一度通達を出すよう指示をしておく。セロルド、手当てしてくれ。腕の傷がやや深い。シアティエラ様がもどってから本格的な治癒をほどこすだろうから簡単でいいが、手は抜くな」

「誰に言ってるのよ！　手を抜くはずないでしょ、失礼な男ねっ」

　ぷりぷり怒っていいながら、手早くささっと消毒して包帯がまかれていく。ちょっときゅっとするけど痛くはない。

　何気ないようだけど注意深く、あつかってくれた。やさ・・しい。

「ところでこの子、元気ないみたいだけどどうしたの」

「鎮静剤をうった」

「ハァっ！？　昨日生まれたばっかりでしょう！　なんてムチャしてんのよ、この力なさもそのせい？」

「ああ。昨日も暴走した。庭ならば問題なかろうとの判断だったが」

「また暴走しかけたってわけか。そりゃ・・しかたない。だけど、ああ～・・それじゃあ辛いわよねぇ。んもう、だから野蛮な男どもはっ！」

「お前も男だろ」

「だまれ青二才の小僧。アンタはもういいから、持ち場にもどんなさいな。アタシはこの子の診察しなきゃならなくって忙しいのよ」

「クーリフェルト、お前も一緒に戻っていいい。また、後で事情を聴く」

　一礼して、ふたりが退室する。

　脈をとられてまぶたの下をぱかっとみられたり喉をみられたり、一通り簡単に検査される。

「ううん、喉がはれてるのと、熱がある。しばらくは絶対安静ね。シアちゃんが忙しいときにはアタシができるかぎり様子を見るわ。しっかし、懐かれてるわねぇ。ダイジョウブよ～怖いことなんて、し・な・い・か・ら♥」

　ずっとシャルさんの服の袖をつかんでいた手に力がこもる。

「怯えさせるな」

「いやん、失礼なオトコ！」

「セロルド」

　低く呼ばれてまた、んもうっと肩をすくめる。

「冗談じゃない。さて、ラーラちゃん。アタシはセロルド・ディーン。よろしくね、このシアティエラの館につとめてる天才医者よ。言葉づかいが変なのはカンベンしてね。遊んでたらクセになっちゃったのよ。魔法人形から人間、動物まで診てるわ。はい、アメちゃんあげる、これは喉に効くわよ～」

　ころん、と口に入れられる緑色の飴玉。

　ほんのり苦く、でも――――まろやかでおいしかった。

　すっとする感触。

　ぽす、と袋を手のひらにのせられる。

「朝昼晩、一個ずつね。無理して声は出さないこと、約束できる？」

　やさしい目に、困ってうつむいた。