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侵入者！？

放課後。

　学園の喧騒から離れ、クランツベルン家の馬車は静かに城へと戻っていた。

　窓の外、沈みかけた夕日が街を赤く染めている。

「……つかれたぁ……」

　誰もいないのをいいことに、ミアはぐったりと背もたれに沈み込んだ。

　完全にお嬢様モード解除である。

「本日も見事なご活躍でございました」

　向かいに座るデゼヌが、いつもの調子で言う。

「どこが……」

「学園内における影響力の拡大、並びに重要人物との接触」

「そんな大層なことしてないよ！？」

「結果として、でございます」

　さらっと言い切る。

　否定できないのがつらい。

「レオンハルト殿下に加え、ルーヴェン家のご令嬢とも関係を築かれました」

「“築いた”っていうか“目つけられた”の間違いでは……」

「見方の問題でございます」

　デゼヌは微笑んだ。

　絶対ポジティブに変換してる。

（というかなんで知ってんの？）

　隣ではキュリルが楽しそうに笑っている。

「いやぁ、面白くなってきたじゃないか」

「他人事だと思って……」

「実際他人事だからな」

「うわぁこの蝙蝠ひどい」

「ですが」

　ルシナが静かに口を挟む。

「リスクは確実に上昇しています」

「だよねぇ……」

　ミアは天井を見上げた。

「特にレオンハルト殿下は、いずれ確信に近づく可能性があります」

「うん、あれはもう勘いいとかそういうレベルじゃない……」

「セリスティア様も同様です」

「うん……あの人はなんか別の意味で怖い……」

　思い出してちょっと震える。

　あの笑顔こっわい。絶対何か企んでるタイプだ。

「では、どうなさいますか」

　デゼヌが静かに問う。

　その声は、いつもの柔らかさの中にほんの少しだけ重みがあった。

「方針の確認を」

　ミアは少しだけ黙った。

　窓の外に目を向ける。

　夕焼けの街。

　人間たちが、何も知らずに暮らしている場所。

　そして——

　その裏で、魔族が“敵”とされている世界。

「……変わらないよ」

　ぽつりと呟く。

「うん？」

　キュリルが軽く首を傾げる。

　ミアは姿勢を少しだけ起こした。

　さっきまでのだらけた様子が、ほんの少しだけ消える。

「バレないようにしながら、ちゃんとやる」

　それだけ言う。

　でも、その中身は単純じゃない。

「人間の中で生きて」

「学んで」

「繋がって」

「……それで」

　一度だけ、言葉を区切る。

　小さく息を吸って——

「変えていく」

　静かな声だった。

　でも、確かに芯があった。

　馬車の中が、一瞬だけ静まる。

　そして——

「……よろしいかと」

　デゼヌがゆっくりと頷いた。

「それが、お嬢様のご意志であれば」

「うん」

　ミアも小さく頷く。

　すると、キュリルがにやっと笑った。

「で、その過程で“世界征服”もやるんだろ？」

「やるよ？」

　即答だった。

「そこは譲れないから」

「ブレないなぁ」

「ロマンだからね！」

　さっきまでの空気が、少しだけ緩む。

　ルシナが小さくため息をついた。

「優先順位が不明確です」

「ちゃんとあるよ！？」

「どの順ですか」

「えっと……」

　一瞬考えて。

「魔法！共存！世界征服！」

「順番がおかしいです」

「なんで！？」

　いつものやり取り。

　でも、その奥には確かな意志がある。

　魔族と人間との共存。

　やがて馬車は屋敷へと到着した。

　扉が開く。

　夕焼けに染まる屋敷が、静かに佇んでいた。

　——だがそれは表の顔であり。

　同時に、裏の拠点でもある。

「おかえりなさいませ、ミア様」

　使用人たちが頭を下げる。

　ミアは軽く頷いた。

「ただいま」

　そう言って、一歩踏み出す。

　その瞬間——

　空気が、わずかに変わった。

　ぴり、と。

　ほんの僅かな違和感。

　ミアの足が止まる。

「……デゼヌ」

「はい」

　デゼヌもまた、目を細めていた。

「屋敷内に、外部の魔力反応がございます」

　一瞬で、空気が張り詰める。

　キュリルの表情から笑みが消えた。

　ルシナも静かに構える。

「……へぇ」

　ミアはゆっくりと目を細めた。

　そして——

　ほんの少しだけ、口元を上げる。

「面白いじゃん」

　もう完全にスイッチが切り替わっている。

　昼の令嬢の面影はない。

　夜の“魔王”の顔だった。

「歓迎しないとね」

　その声は、少しだけ楽しそうだった。

　——侵入者が誰であれ。

　ここがどこか、分からせてやる必要がある