俺だけバグってる異世界転生 〜ここ、本当に異世界か？〜

試供品はタダで配れ

第八話　試供品はタダで配れ

朝の裏庭で、悠人は塀に向かって深呼吸をした。

昨日の弁償で銀貨二枚。今日は絶対に燃やさない。

「――ファイアボール」

声に出し、構え、丁寧に狙う。

拳大の火球が、行儀よく飛んで的の岩に当たった。

「よし。次、声だけ抜く」

頭の中で唱えて、構えて、狙う。

火球が、一回り大きくなった。

「構えも抜く」

視線だけで撃つ。

火球が、二回り大きくなった。

「……なるほど。三段階か」

手帳に、簡単な表を書いた。

・全手順あり → 拳大

・声なし → 一.五倍

・声なし構えなし → 三倍

・全部なし → 制御不能(塀が焦げた)

出力に、値札が付いた。

これで、ろうそくの火が欲しい時に、かがり火を出さずに済む。

＊＊＊

午前中の依頼は、水路の泥さらいだった。

Eランクになっても、悠人が受ける依頼はほとんど変わらない。

討伐より、こういう地味な仕事の方が、人と話せる。

「兄ちゃん、そこの石は動かさんでくれよ」

一緒に作業していた老人が、悠人を止めた。

「その石、どかすと水の流れが変わっちまう。爺さんの爺さんの代から、そう決まってんだ」

「誰が決めたんですか?」

「さあなあ。昔からそうだから、そうなんだ」

昔からそうだから、そうなんだ。

リコが天秤について言ったことと、同じ形の答えだった。

悠人は石の位置を、しゃがんでじっくり眺めた。

水路の底に、等間隔で据えられた三つの石。

どかせば流れが変わる位置に、狂いなく。

「……設計されてる、よな。これ」

誰かが決めた通りに、三百年、誰も動かさずにいる。

そういう仕組みが、この街には多すぎる。

＊＊＊

昼過ぎ、悠人は薬草店の軒先にいた。

例の灰色の鳥が、向かいの屋根に止まっている。今日で五回目だ。

営業の鉄則その二。

腹の読めない相手には、試供品を置いてこい。

断るか、受け取るか、放置するか。三つの反応のどれを返すかで、相手の腹は大体割れる。

「……試すか」

悠人は屋根の鳥に向かって、あえて「規格外の動作」をやってみせた。

指先で、三つの小さな火を同時に灯す。

声も構えもなし。以前ならログが流れたはずの、明らかな異常挙動。

鳥は、動かなかった。

次に、悠人はごく普通に、声に出して構えて、一発だけ火をつけた。

――鳥の首が、かすかに動いた。

こちらを、見た。

「……逆かよ」

規格外には反応せず、普通の動作に反応した。

つまりあの鳥は「異常を探している」のではない。

最初から悠人を「見張る」ことが決まっていて、悠人が普通に振る舞い始めたことの方に、反応した。

――適用除外の個体が、大人しくしている。

それは監視する側から見れば、むしろ不自然だ。

「……あー、そういうことか」

悠人は思わず頭をかいた。

黙って隠れているのが、一番怪しい。

営業でも同じだ。急に連絡が減った取引先ほど、裏で何か動いている。

「じゃあ、堂々と目立つか」

＊＊＊

「ユート、変な顔してる」

薬草の選別台の向こうで、リコが言った。

「そう?」

「うん。難しいこと考えてる時の顔。あんた、すぐ顔に出るよ」

営業マンとして致命的な指摘だった。

「リコちゃん、一つ聞いていい?」

「なに?」

「この街って、いつからあるの?」

「え? ずっと昔からだよ」

「ずっとって、何年くらい?」

「知らない。お母さんも知らないと思う」

リコは天秤の分銅を並べ替えながら、あっさり答えた。

「でも、街の記録は教会にあるって聞いたことあるよ。字が読める人しか入れないけど」

「俺、読めるよ」

「へえ。転生者様って字が読めるんだ」

――そういえば。

悠人は今さらのように気づいた。

この世界の文字を、自分は最初から読めていた。

【言語理解・全対応】

スキル欄の三行目。当たり前のように受け入れていた、あの一行。

読めるように「してある」。

誰が、何のために?

「……教会、行ってみるかな」

「あ、でも今は無理かも。ここんとこ閉まってるって」

「閉まってる? なんで?」

「知らない。半年くらい前から、たまに閉まるようになったって」

半年前。

門番が言っていた。転生者が現れ始めたのが、半年前。

悠人の手が、止まった。

＊＊＊

夕方、ギルドに戻ると、受付嬢に呼び止められた。

「如月さん。少しよろしいですか」

通されたのは、いつものカウンターではなく、奥の小部屋だった。

「単刀直入に伺います。東街道の黒狼を倒した時、何を使いましたか」

「火の魔法ですけど」

「Cランクの火属性で、あの個体は倒せません」

受付嬢は表情を変えずに続けた。

「私も昔は現場に出ていました。あの傷跡は、Cランクのものではない」

「……火事場の馬鹿力ってやつですよ」

「そうですか」

それ以上は追及されなかった。

だが、彼女は書類を一枚、机に置いた。

「これは通達です。近く、王都から調査官が来ます」

「調査官?」

「転生者の実態調査だそうです。この半年で四千人。国としても、放置はできないと」

王都。調査官。

悠人は書類の日付を確認した。三日後。

「……ちなみに、俺は調査対象ですか?」

「全員が対象です。ただ」

受付嬢は初めて、わずかに目を伏せた。

「あなたのように、報告書に書きづらい方から順に、呼ばれると思います」

＊＊＊

夜、宿の部屋で、悠人は手帳を開いた。

・出力に三段階の値札。制御はできるようになった

・水路の石も「設計」されている。誰かが決めた通りに三百年

・灰色の鳥は「普通の動作」に反応した。隠れる方が怪しい

・言語理解・全対応=最初から読めるように「してある」

・教会が半年前から時々閉まる。転生者が現れ始めたのと同じ時期

・三日後、王都から調査官

書き終えて、悠人はペンを置いた。

隠れるのはやめる。堂々と目立つ。

その方が、情報は向こうから寄ってくる。

「三日後、か」

窓の外では、揺れない炎が、今夜も等間隔に灯っていた。

（――続く）