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定点観測、はじめました

第二話　定点観測、はじめました

「よし、実験だ」

宿の裏庭で、如月悠人は腕まくりをした。

昨日拾った謎は五つ。

その中で唯一、自分から動いて確かめられるのが、あのログだった。

Δlog +0.07／cycle。

Δlog +0.03／cycle。

二回とも、パネルの端に一瞬だけ現れて消えた。

分からない数字は、条件を変えて何度も取る。前世で嫌というほどやったことだ。

「まずは普通に、っと。ファイアボール」

掌から火球が飛び、裏庭の的代わりの岩に当たった。

パネルの右下。

――何も出ない。

「出ないのか。じゃあ次」

今度は、前世の小説で読んだ詠唱の真似ごとをしてみる。

「紅蓮の理よ、我が手に集いて敵を撃て――ファイアボール」

火球が飛ぶ。威力は、さっきと変わらないように見えた。

パネルの右下。

――何も出ない。

「これも出ない、と」

悠人は顎に手を当てた。

昨日、最初にログが出たのはいつだった?

――初めて、詠唱なしで撃った時だ。

二回目は、ギルドでステータス登録を終えた瞬間。

共通点が、まだ見えない。

「……回数じゃない。タイミングでもない。だとしたら、何が変わった時だ?」

考え込んでいると、宿の窓から女将が顔を出した。

「ちょいとあんた、朝から庭で火遊びしないでおくれよ」

「あ、すみません。すぐ終わります」

「まったく、転生者様はどいつもこいつも……」

どいつもこいつも。

その言い方が、悠人の耳に残った。

＊＊＊

ギルドの依頼掲示板は、朝から賑わっていた。

悠人が受けたのは、Fランクの薬草採取。地味だが、街の外に出る口実としては十分だった。

受付で手続きをしていると、隣のテーブルから大声が聞こえてきた。

「だからさあ、俺のスキル、Aランクなんだって! 雷属性!」

「マジかよ、俺は風のBだわ。お前当たりじゃん」

「な? だから俺、魔王討伐とか行けると思うんだよね」

二十代くらいの男が三人。装備は真新しく、テンションは高い。

胸元のギルド証に「転生者」の刻印が見えた。

――いた。俺以外の転生者。

悠人は少し迷ってから、声をかけた。

「すみません、皆さんも転生者ですか?」

「お、そうだけど。あんたも? スキル何?」

「火のCです」

「Cかあ……まあ、ドンマイ」

雑な励ましだった。

悠人は苦笑しつつ、本題をさりげなく混ぜた。

「そういえば、ステータス画面の端に、変な文字が出たりします? 数字みたいなやつ」

「は? 何それ」

「いや、チラッと英語っぽいのが見えた気がして」

「見たことねーな。あれじゃね? 目の錯覚じゃね?」

「ですかね。すみません、変なこと聞いて」

三人はすぐに魔王討伐の話に戻っていった。

悠人は席を離れながら、頭の中のメモに一行を書き足した。

――あのログ、あいつらには出ていない。少なくとも、見えていない。

＊＊＊

街の外の草原は、拍子抜けするほど平和だった。

薬草を摘みながら、悠人は実験の続きを再開した。

朝の検証で、普通に撃っても、詠唱の真似をして撃っても、ログは出なかった。

だとしたら、残る変数は一つ。

「――撃ち方そのものを、変えてみるか」

悠人は掌を岩に向けて、今度は頭の中だけで念じた。

声に、出さない。

火球が、飛んだ。

パネルの右下の隅に、あの小さな走り書きが流れた。

　　　　　　　　　　Δlog +0.11／cycle

「……出た!」

しかも、数字が今までで一番大きい。

悠人の背中を、ぞくりとした感覚が走った。恐怖ではない。営業で大型契約の糸口を掴んだ時の、あの感覚だった。

声に出して撃った時は、出ない。

頭の中だけで撃った時は、出る。しかも数字がでかい。

つまりこのログは――何かを「省略」した時に、出ている?

「詠唱を省略、発声も省略……手順を飛ばせば飛ばすほど、数字が増える?」

確信には、まだ遠い。データが少なすぎる。

だが、仮説と呼べるものが、初めて手の中にあった。

悠人は薬草の束を抱えたまま、しばらくその場に立ち尽くしていた。

この世界のシステムは、俺の「手抜き」を数えている。

そう考えた瞬間、笑いがこみ上げてきた。

「なんだよそれ。前世じゃ手抜きしたら怒られたのにな」

＊＊＊

夕暮れのギルドで薬草を納品し、悠人は初めての報酬を受け取った。

銅貨十二枚。宿代でほぼ消える額だった。

「Fランクですと、こんなものですね」

「いえ、十分です。また明日も受けます」

受付嬢が少し意外そうな顔をした。

転生者は大抵、地味な依頼を嫌がるらしい。

宿への帰り道、悠人は今日の収穫を頭の中で並べ直した。

ログは、手順を省略した時に出る――らしい。

ログは、他の転生者には見えていない――らしい。

そして、省略の幅が大きいほど、数字も大きくなる――らしい。

それに、あの表示。そもそも「見せる」ためのものじゃない気がする。

誰かの帳簿の端が、うっかりこっちに漏れているような。

全部、まだ「らしい」だ。

だが「らしい」が三つ揃えば、裏を取りに行く価値はある。

「明日は、もっと省略してみるか」

どこにも記録されない、自分だけの手帳が、また少し厚くなった。

（――続く）