俺だけバグってる異世界転生 〜ここ、本当に異世界か？〜

前例がないなら、こちらで作る

第十八話　前例がないなら、こちらで作る

「申請、ですか」

司祭は、柔和な顔のまま首を傾げた。

教会の受付室。三百二十七年前から変わらないという石の建物の中で、悠人は書類を差し出した。

「はい。冒険者ギルドの基準報酬表の、改定申請です」

「前例がありません」

「知ってます。だから作りに来ました」

司祭の目が、一度だけ左右に動いた。

記録室で見た、決められた答えしか返せない時の動き。

だが今日は、その先を狙う。

前世で覚えたことがある。

規定にない申請は、窓口では絶対に通らない。

だが「様式が正しい申請」は、窓口が受け取らざるを得ない。

だから悠人は、書式から作ってきた。

「様式は、そちらの通達文に合わせてあります。三日前に穀物商へ出された配分通達、あれと同じ書式です」

「……あれを、見たのですか」

「街の商人に見せてもらいました。写しではなく、文面の構成だけ真似ています」

司祭の指が、書類の縁をなぞった。

――受け取った。

窓口の第一関門は、これで越えた。

＊＊＊

書類の中身は、単純だった。

Fランクの日当、銅貨十二枚。

これを二十四枚に改める。物価が二倍になったから、報酬も二倍にする。

それだけの、当たり前の申請だった。

「理由の欄が空白ですが」

「口頭で説明します。そちらで書き取ってください」

「なぜ書かないのです」

「書けば、俺が考えたことになる。書き取れば、教会が受け取った事実になります」

司祭は数秒、沈黙した。

そして――羽根ペンを取った。

三百二十七年、この窓口が誰かの言葉を書き取ったことが、何度あっただろうか。

「……理由を、どうぞ」

「物価が二倍になりました。報酬は据え置きです。このままだと転生者は働いても食えません」

「それは、承知しています」

悠人の指先が、冷えた。

承知している。

つまり、知った上で放置している。

「では、なぜ改定しないんですか」

「改定の権限が、ありません」

「教会にないなら、どこにあるんです」

「……上位の判断が要ります」

上位。

初めて司祭の口から出た言葉だった。

＊＊＊

「その上位というのは、どなたですか」

「お答えできません」

「では、この申請はその上位に届きますか」

「……届きます」

悠人は、内心で拳を握った。

届く。

つまり、この石の建物の向こうに、判断する誰かがいる。

そして今、こちらから声を送る経路が確認できた。

営業の鉄則その八。

決裁権のない相手を責めるな。その人に、決裁者へ話を上げてもらえ。

窓口で怒鳴る営業は、二度と通してもらえない。

窓口に味方になってもらう営業だけが、奥の部屋に届く。

「司祭様。一つだけ、正直に伺いたいことが」

「どうぞ」

「あなたは、この街の人たちが飢えるのを、見たいですか」

司祭の動きが、止まった。

柔和な表情のまま、瞬きもせず、五秒。

やがて、口が開いた。

「……私は、見たくは、ありません」

記録室で聞いた、機械のような一定の抑揚。

その中に、初めてわずかな揺れがあった。

悠人は、それを聞き逃さなかった。

＊＊＊

教会を出ると、リコが石段の下で待っていた。

「どうだった?」

「受理された。中身が通るかは別だけど」

「ふうん。あんた、ほんとにやったんだ」

リコは呆れたような顔で、それから少しだけ笑った。

「うちのお母さん、あんたのこと『役所の犬』って言ってたけどさ」

「否定できない」

「今日から『使える犬』に格上げしといてあげる」

「それ、褒めてる?」

言い合いながら歩いていると、リコが不意に足を止めた。

「ねえ、あれ」

指差した先。

教会の屋根の上に、灰色の鳥が三羽、並んで止まっていた。

昨日までは、二羽だった。

＊＊＊

その夜、ギルドの小部屋にフェルドとセレンが揃った。

悠人が申請の報告を終えると、フェルドは腕を組んだ。

「司祭が『上位の判断が要る』と言ったのか」

「はい。初めて聞いた言葉です」

「監査院の記録にも、そんな階層は存在しない。教会の上に何があるというんだ」

セレンが、手帳を開いて静かに言った。

「王宮の奉じの間に降りる託宣と、同じ出どころではないでしょうか」

「根拠は」

「教会の通達文と、託宣の文面。書式が同じだと、私は見ています」

フェルドの眉が動いた。

「……調査官。それは王家への疑いになるぞ」

「疑っているのは王家ではありません。王家に指示を出している何かです」

部屋が、静かになった。

悠人は、慎重に切り出した。

「フェルドさん。監査院は、王都に報告を上げますよね」

「当然だ」

「その報告書、誰が最初に読みます?」

「監査院長だ。その後、王に」

「王は、それを読んだ後どうします」

フェルドが答えかけて――口を閉じた。

三人とも、同じ結論に辿り着いていた。

王は、奉じの間に入る。

そして、託宣を待つ。

つまり、監査院の報告書は、遠回りして「上位」に届く。

「……我々の調査結果は、全部あちらに筒抜けということか」

「たぶん。だから逆に使えます」

「使う?」

「こちらから、読ませたいものを書けばいい」

悠人は、机の上に一枚の紙を置いた。

そこには、こう書いてあった。

『報酬表の改定を認めなければ、街は五十二日以内に暴動で崩壊する』

「事実ですね」

セレンが確認する。

「事実です。ただ、あちらが一番嫌がる形で書いてある」

「なぜ嫌がると?」

「三百二十七年、この星では戦争も飢饉も起きていません。ずっと計画通りだった」

悠人は、指で紙を叩いた。

「計画を立てる人間が一番嫌がるのは、計画が崩れることじゃない。崩れた記録が残ることです」

＊＊＊

フェルドはしばらく紙を睨んでいたが、やがて低く言った。

「……監査院の名で、これを出す」

「いいんですか」

「食糧が尽きれば、どのみち私の首が飛ぶ。飛ぶ前に賭ける方がましだ」

セレンが小さく頷き、書式を整え始めた。

悠人は窓の外を見た。

夜空の、天頂の脇。

動かない光が、今夜もそこにある。

「……見てるんだろ」

これから届く二通の紙。

教会への申請書と、監査院の報告書。

どちらも、あの光に読ませるために書いた。

三百二十七年、一度も返事をしなかった相手に、初めてこちらから二通同時に投げる。

＊＊＊

手帳を開く。

・報酬表の改定申請、教会が受理。司祭が「上位の判断が要る」と初めて口にした

・「見たくはありません」——司祭の抑揚に初めて揺れがあった

・監査院の報告書は王→奉じの間経由で上位に届く。つまり読ませたいものを書ける

・フェルドが監査院の名で「崩壊予告」を出すことに同意

・鳥が三羽に増えた

最後の一行を、悠人は少し迷ってから書いた。

・こちらから二通、送った。返事が来るかどうか

灯りを消す。

三百二十七年、返事をしたことのない相手だ。

無視されるかもしれない。

だが、無視も返事のうちだ。

反応がないという事実だけで、相手の性格が一つ分かる。

「さて、どう出る」

眠りに落ちる直前、悠人はふと、嫌なことに気づいた。

――返事が来るとしたら、どんな形で来るんだろう。

紙で来るとは、限らない。

（――続く）