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第21話天使の咆哮

第21話：天使の咆哮（if）

「……歌って、こんなに苦しいものなの？」

セレスがぽつりと呟いたその言葉は、夜風に乗って静かに消えていく。彼女の瞳は揺れていた。希望の灯火を宿しながらも、過去の影が色濃く滲んでいた。

「セレス、君の歌は人を救う。でも、それと同じくらい……自分を傷つける力もあるんだ」

主人公のその言葉に、セレスは目を伏せて黙った。

火を囲んでいたクロウが口を開く。

「今のうちに整理しておけ。あの貴族──リオネル・グレイヴ卿は、セレスの歌を利用しようとしてる。奴の手に落ちれば、次に狙われるのは“世界そのもの”だ」

セレスが小さく息を飲む。

「……私、怖い。誰かに歌を求められるのは嬉しい。でも……そのせいで誰かが苦しむのは、もうイヤ」

その言葉に、エリスがセレスの手をぎゅっと握った。

「それでも、あなたの歌が私を救ってくれたのは事実よ。あの日、あの歌がなかったら、私は今ここにいない」

セレスの目が大きく見開かれる。

「だから、私は信じてる。セレスの歌は、誰かの命を繋げる“天使の咆哮”だって」

――天使の咆哮。

その言葉が、セレスの胸に深く刺さる。

そうだ。私は、ただ歌いたかった。誰かに届いてほしかった。ただ、それだけだった。

「わかった。私、もう逃げない」

セレスはゆっくり立ち上がる。星空の下で、彼女はゆっくりと一歩を踏み出した。

「リオネルが私をどう利用しようと、関係ない。私は、私の意志で歌う。誰かを救うために」

その瞬間、彼女の背後に幻のような光の羽が広がった。

クロウが目を見張る。

「……覚醒の兆し、か。まさかここで……！」

主人公は静かに頷いた。

「セレス、君の歌で未来を変えよう。次の一歩は、世界を照らすはずだ」

夜明け前、彼女の歌声が、世界の闇を切り裂くように響き渡った。