113
「あの国では国王や王太子以外は、権力を掴む為に自分で有利な妻を娶る必要があるんだ。ちなみに王太子は母親の身分が一番高い紫眼の王子で年長者がなると決まっている」
「王太子の妻は自動で勝手に各地から集まって来るわ。だけどそれ以外の王子は違う。だから自分で妻を選ぶ事になるけど多ければ良いっていうものでもないの。妻が多いと出費も嵩むでしょう？だからより権力があって裕福な家の女性を娶る必要があるの。それは自分が望む権力が上であればあるほど嫁取りは終わることはない…」
「だから口八丁、手八丁になるのか？」
「そうだな。第八王子は妻が三人の割には国の貿易を担当している。だから成功している方だろうな。恐らく実力もあるんだよ」
「なら私の娘に婚姻を申し込んで来たのが本気なら？」
「それは火山の国の大船団をバックに付けることになるんだ。一気に大臣くらいに乗し上がるだろうな」
「私の家の力が役に立つの？だけど婿には来ないってこと？」
「大役立ちでしょうね。でもきっと婿には来ませんわね」
「そっか〜」
キャシーはションボリするけど、父親と変わらない年齢の人だったけど良かったのかな？
「初めてムキムキじゃない男だったのにな〜」
基準がそこか！？だったらもっとその条件の男は沢山いるぞ！
「王太子が身分の高い母親から選ばれるのは分かるが、紫眼の子供達の中で納得いかなくて王位争いとか、下手したら暗殺とかそういう問題は起こらないのか？」
「確かに。それに王太子より身分の高い王子が後から産まれたりする事もあるでしょ？」
「王太子を決めるタイミングは国王の判断なのよ。国王が決めるタイミングで一番身分の高い年長の王子ってこと。例え能力が欠けていてもね。他の王子が補えば良いという考えがあるのよ。それに王太子に娘を嫁がせる為には膨大な持参金が必要なの。恐らく伯爵以下では用意出来ないのではないかしら。大陸の部族なら相当苦労して娘を出したはずよ」
「だけど部族は爵位は適用されない。だから規模によっては侯爵以上だ」
「持参金以外の条件もあるのか？」
「王太子に娘を出した家は、いかなる理由があっても次の王太子の妻に娘を出せないの」
「だったら娘を出した家は、暗殺などされないよう真剣に王太子を守るな？」
「そうよ。最低でも20家門近くの高位貴族が王太子を守る事になるわ。だけど次は世継ぎ合戦よ。案外、紫眼が産まれてないでしょう？だから王太子に嫁がせたなら多少、身分が低くても一か八かを狙うのよ」
「ギャンブラーだな。そしてちょっと王太子に同情するな…」
「ところで、もしかしたら船団主のお嬢様はお婿さんをお探しなの？とってもゴージャスで可愛いお嬢様だわ。私、お手伝いできるわよ！」
姉の目が光っている。しかもユカタの上からなのに、すでに体型チェック始めてるよね？火山の国にまで下着を売り込む気満々だ…。義兄も察したのか苦笑いしている。恐らく姉を止めれないんだな。
「有り難い申し出だが長女の結婚は慎重にならないといけない。それは女性だからとか後取りだからとか、そういう意味ではない。長男に対しても同様だ」
「黄金の瞳のせいね？」
姉ちゃん！気付いていたの？！
「伊達に外交官ではないんだな？」
「女王陛下も黄金の瞳だったわ。だから皆さんは王家の血縁なんでしょう？」
「子爵夫妻、紹介が遅れたが、こちらは王弟殿下にあたられる。そして船団主は女王陛下の従姉妹のご長男だ」
「なるほど。火山の国も多夫多妻の国だから年齢では関係が推し量れないわね」
「お姉ちゃん、一つ誤解があると思うから言っとくけど、王家の金の瞳は最初の結婚相手からしか産まれないの。だから最初の相手が重要なの」
「なるほど。だから金の瞳が王家の証になる訳ね。じゃあ第三王子殿下が女王に嫁いでも、赤い髪はともかく金の瞳は産まれなかったわね〜アハハハ〜」
ザック殿下が苦笑している。他の皆さんは唖然とされている。姉はどこまで怖いもの知らずなんだろう？義兄さん、同情するよ。
「さすが君の姉君だ。彼女もただの妖精ではないんだろうな」
王弟殿下が火山の国の言葉で呟いた。バニヤンも頷いている。
話題を替えよう！
「バニヤン！第八王子がどういうつもりか分からないけど縁談はもうお断りという事でいいよね？」
「そうだな。そういう事だな」
「じゃあ西の大陸の王家の事情も分かったし、話し合いも終わったから飲もう？」
「リリ…飲みたかっただけだろう？」
「だって南の国に来たら米酒でしょ？」
「ワハハッそうだな。店主！冷えたの持って来い！」
さすがバニヤン！物分かりも良いし男前過ぎる。
「キャシーちゃんもガッカリしないで飲みましょう！私、あなたにお土産があるの。後でゆっくり話したいし今日は友好を深めましょうよ」
そう言って、この後は南の国で火山と西の国の外国人が入り混じりドンチャン騒ぎになった。
店の店主はイカタコ以外の焼き物をせっせと焼いた。
