南嘉手納荘四号棟

12. 監査員

　翌日。

　リッセーに言われた通り、診断書を持って出社した。

　社員通用口に入ってからというもの、すれ違う社員たちの視線が、絶えない。

　嫌な顔、顔、顔……。

　身体の具合も悪いのに、朝から気分まで下げられるとはね……。

　でも、どうしてもやるべき事がある。

　この会社内には、派閥争いがあるらしいけど……。

　昨日は、アードの話以外に、その派閥についても聞いた。

　リッセーによると、戸田は、意外にも社長派らしいのよね。

　そして、意外と言えば、石田ちゃん。

　実は、白峰派の相当深いところにいるらしく。そりゃ、聞き込みをしたところで、答えてくれるわけがないわね……。

　無所属派は、平社員には多いらしいけど、役職付きは大体派閥に組み入れられてるという話。

　ちなみにリッセーは、どの派閥にもい(・)い(・)顔(・)をしているそうで。聞いていて、背筋(せすじ)が冷えたわね。綱渡りが過ぎる……。

　まぁ、私はそこには関わらない。私に出来ることを。それだけ。

　環視の森を抜け、部署室に着くと。

「あら、佐藤さん。いいご身分ねぇ……って、何その顔色。変な病気じゃないでしょうね？　移さないでよ？」

　いつも通り、戸田部長の嫌味から始まった。

　久しぶりだというのに、本当にい(・)い(・)性(・)格(・)してるわね。

「おはようございます。こちら、診断書です。ご迷惑をお掛けしました。移る病気ではないので、ご心配なく」

「あっそう。ならいいけど。じゃ、それ受け取っとくわ」

　サッと診断書は、ひったくられた。

　――さて。戸田部長。

「はい。ありがとうございます。あ、そうだ。戸田部長。国税監査が来ていると聞いたんですけど」

　反撃、させてもらいますよ？

「……はぁ。そうなのよ……。面倒臭いことにね……。全く……。経理部も全員辞めちゃって、今や私一人だし……。本当に無能ばっかで困るわね。根性もないし。おかげで人手が足りないのよ……。あ、そうだ。佐藤さん、あなた、確か経理経験者だったわね？」

「そうですね」

　経理部、戸田のいびりで全員辞めちゃったのにね。自業自得と反省するべきところを、他責にすり替えられるなんて。便利な思考回路よね。

「あんたも手伝いなさい。もうすぐ、監査員が来るだろうから」

　戸田部長は、盛大な溜息を吐いた。

　――本当に、リッセーの言う通りになったわね。

　これでやっと、堂々と帳簿を触れる。

　棚に、手を伸ばした。

　この前コピーを取ったものは、そのままの状態だった。流石にいじってはないようね。

　その他に怪しいものと言えば、資産管理台帳と、貸借対照表《たいしゃくたいしょうひょう》の勘定科目(かんじょうかもく)。それと、収支計算と経費計上……。

　捜査に協力して、少しでも白峰にダメージを与えないと……！

　……これは。

　経費計上が酷すぎる。

　特に、白峰と中村が遣いすぎている。接待交際費が、三百万円を超えている月すらある。

　それに、白峰の交通費や通信費、それぞれ百万円以上……。

　行先は……沖縄が多いわね……。沖縄……？　嘉手納……？

　不意に、白峰の笑い声が……脳内で、弾けた。息が、詰まる。

　資産……コピー機の台数が変ね。こんなにないはず……。

　それに、この土地というのは……何かしら？　住所は、山の方ね。

　山……？　これって、まさか……。いえ、そんな。まさか、ね。

　車両管理台帳の古いものをめくる。

　つい、目を擦った。

　会社の前にあるのは、計八台のはずなのに。何故か、十四台あることになっている。

　指先で、記録をなぞる。

　ブレイブからの購入が、計十台。

　そのうち一台の車庫証明が、南嘉手納荘になっている……。

　駐車場番号、四〇二号室……？　そんな……噓でしょう……？

　ドンドンと、耳奥が煩い。

　震えながら、それぞれの車庫証明を確認していく。

　さっきの山の住所が、一台。そして、他はそれぞれ別の住所だった。

　ああ、もう吐きそうだわ……。

　しばらく国税監査員が居るかもしれないって、リッセーが言ってたけど……。なるほど……ね。

　これは、ただの不正じゃない。もっと、恐ろしい隠蔽……だ。

　……寒気が、収まらなかった。

　それから一時間ほどすると。

　内線が、けたたましく鳴った。

　戸田が眉間を寄せて、受話器を取る。

「はい。お疲れ様です。経理部、戸田です。……はい。……はい。お通しして」

　どうやら、監査員が来社したようだった。

「佐藤さん。監査員が来社したそうだから、行ってきて」

　この一週間以上の間……こういうこと(雑用)、どうしていたのか疑問ね。

「はい。お出迎えします」

　部署室を出る。

　前方、廊下の曲がり角。一瞬ピンク色が視界に映って、消えた。あれって……？

　――見られてた？

　気味が……悪かった。

　階段前に着くと、下からカツカツと足音がいくつか響いてきた。

「おはようございます」

　冷たい声色で挨拶してきたのは、眼鏡をかけた、蛇のような男だった。

　年齢は私と同年代くらい、かしら。他にも二人、もう少し若い男女が、後ろに続いていた。

「おはようございます。佐藤と申します。よろしくお願いいたします」

　普段なら、あまり仲良くなれそうにない……という印象を受けていたと思う。

　でも、上山さんが呼んでくれた唯一の希望だ。今出来る精一杯の笑顔を作って挨拶した。

「ああ、あなたが佐藤さんですか。お噂はかねがね。森島です。よろしくお願いします」

　意外にも、丁寧に返された。

　もしかしたら、この人、上山さんの関係かも知れないわね。

「山田と申します。よろしくお願いいたします」

「吉岡と申します。よろしくお願いいたします」

　男性が山田さん、女性が吉岡さんね。深々としたお辞儀だった。二人とも、三十前後かしら。ちょっとお堅い雰囲気ね。

「では、行きましょうか」

　三人を引き連れ、ひとまず経理室へ向かった。

　廊下は、照明の具合でも悪いのか、チカチカと点滅している箇所があった。

　この前替えたばかりなのに。おかしいわね……。

　社屋が、薄暗い気がした。

　いつもの無機質な冷たい印象だけでなく、今日は何か……嫌な雰囲気だった。

「あの、森島さん。今、どの辺りまで調査が進んでいるのでしょうか？」

　部屋に着く前に、世間話がてら、進捗状況を確認しておこうと思った。戸田の前では、あまり見せたくない姿でもあるからね。

「そうですね。あまりこの会社の方々は、協力的でないので、経理室の資料を半分ほど……というところでしょうかね。ずいぶん杜撰な資料のようで、なかなかに実態を掴むまでに難儀しそうですがね」

　国税監査に協力的な会社の話など、聞いたことがないけど……と、苦笑しそうになった。

　でも、私はその国税監査員に、出来る限り協力する。そう決めていた。資料整理に、現場確認、やることは山積みね。頑張らないと。

「おはようございます」

　経理室に着くと、戸田が苦々しい顔で挨拶をした。

「おはようございます。昨日頼んでおいた資料等は、用意出来ていますか？」

　森島が、AIのように冷たく言い放った。その目は、獲物を見詰めているようだった。

「いえ、通常の業務もありますので……」

　戸田は、いつもの勢いはどこへやら。弱々しい声で、顔色すら失っていた。きっと、蛙の気分を味わっているんでしょうね。

「そうですか。あなた、経理部長さんですよね？　我々国税監査が入っているという事実がどういうことなのか、きちんと認識出来ていないようだ……」

「あ、いえ……その……。あ、今日からはその佐藤が、監査のお手伝いをしますので。どうぞ、手足のように！　何なりと申し付けてください！」

「そうですか。わかりました。それで、社長やその他取締役員の方々は、本日は来られますか？」

「えっと……私は存じておりませんが……」

「そうですか。社員名簿などもありましたかね？　逃げられるようなら、ご自宅までお伺いすることになりますがねぇ……」

「そ、そうですか……」

　戸田は、小人にでもなるんじゃないかというくらいに、縮こまっていた。普段も、役員たちの前では大人しいし、権力には逆らえないタイプなのかも知れないわね。まさに井戸の中……と、いうわけね。笑える。

「佐藤さん」

　森島さんが、くるりとこちらに向き直った。

「はい」

「そういうことらしいので、全面的にご協力お願いいたします」

　そして、軽く頭を下げた。監査員と言えば、血も涙もないイメージだったけど、違うみたいね。

「承知いたしました。では、まずこちらを……」

　そして、まずは件(くだん)の台帳を開いて、森島さんに渡した。

「ああ、寮の件ですね。昨日確認しました。後ほど、現地確認に行きたいのですが」

「鍵も私が管理していますので、同行いたします」

「それはありがたいですね。それと、倉庫や場合によっては、役員宅にも同行していただくかも知れません。ご承知おきください」

「承知しました」

「では、社内にある資産と台帳の照合をしたいと思います。案内をお願いします」

「はい。離れた場所へは、車を手配しますので」

「助かります」

　こうして、私は社内を回ることとなった。

　狙い通り……上手くいくかしら。

　いえ。……やるしか、ないのよ。