閑話 アクア的アイ・ラヴ・ユー
修行が終わる少し前の夜のお話。
チョキチョキチョキ……。
アルトの赤黒い髪がはらりと地面に落ちる。
「うん。良い感じ」
私はアルトの周りをぐるりと回った。
辺りは闇に包まれていて、月明かりと私の魔法だけが辺りを照らしている。
何故こんな夜中に髪を切っているか、そこに大した理由は無い。
もともと、魔吸血鬼族である私と悪魔であるアルトに昼夜の違いなんてあってないようなものだ。
「ありがとう、アクア。俺も見てみたいから、鏡を出してくれるか？」
「良いわよ」
私は指を一振りすると、水魔法のミラーを発動させる。
ミラーはこれまた魔法で作り出した灯火の暖かな光をキラキラと反射している。
私はほとんどの魔法に適性があるけど、光魔法だけは苦手だ。
だから辺りを照らす魔法も、他の属性の魔法で代用している。
アルトは私の作り出した小さな火の玉をみて、その暖かな光を気に入ってくれた。
そんなとこも、大好きになる理由だ。
「結構似合ってるな」
「とてもかっこいいよ」
アルトが切りたての前髪をいじりながら、つぶやく。
アルトは普段から余り、身なりを気にしない。
こんな樹林の中で気にするようなことでも無いかも知れないけど、何もしなくてもかっこいいんだから、少し気を遣っただけでもっとかっこよくなるのに……。
髪だって、私が言わなかったら伸ばしたままでボサボサになっていたと思う。
「それにしてもアクアの魔法は凄いな。水で鏡を作るだけじゃ無くて、氷で散髪はさみまで作れるんだから」
「ふふっ。ありがとう！」
水系統の魔法は私の一番好きな魔法だ。
アルトが付けてくれた大切な私の名前。アクアは澄んだ水の色を表すアクアブルーからとったらしい。
だからだろうか、私は水魔法にとても愛着を持っている。
それにアルトに会う前の私だったら水魔法と氷魔法のこんな使い方は思いつかなかっただろう。
私はアルトに会って、魔法の新しい可能性に気付けた。
私のアルトは凄いのだ。
「ねぇ、ヴォルとの修行は上手くいっているの？」
「いや、まだ終わりそうに無いな……」
「そうなんだ、でもアルトならすぐに終わるよ。だってほんの半年前までは戦いの「た」の字も知らない高校生ってやつだったんでしょ？ それが今は樹林の魔物相手に蹂躙を繰り広げられるほどなんだから」
「高校生か……。その時のことはよく覚えていないからな。それに俺の場合はスキルのおかげで成長速度は異常に速い。このくらい普通だろ」
アルトが言っているのはきっと、【経験値固定】と【獲得経験値二倍】のスキルのことだ。
だけど、例えどんなにレベルが上がっても必要経験値が増えないスキルや、成長速度を二倍に引き上げるようなスキルを持っていたとしても、アルトは通常あり得ない速度で成長している。
アルトに同じ技は効かないし、アルトに一度見せた技はすぐに習得されてしまう。
いくら二倍の速度で成長していると言っても、せいぜい一年間修行をした程度の経験値しか得られていないのに、文字通りこの世界が生まれた時から生きているヴォルを相手に戦えるのだ。
それも、武器を相手に合わせて。
アルトのメイン武器は鎖だ。
元々、樹林の王を封印していた鎖をスキルで操って攻撃する。
鎖を使っているアルトには隙が一切無い。
鎖を使えばヴォルに一撃を与えるくらい簡単だろうに、何故かアルトは刀を使う。
最も、どんなことでも器用にこなすヴォルのことだ。他にもいろんな武器を扱えるんだろうけど……。
とにかくアルトは戦闘の天才なのだ。
いまに誰もアルトには敵わなくなる。
「やっぱりアルトは凄いよ」
「そうか？」
「うん。普通じゃ無いことを普通って言えるんだから、凄いに決まってるわ」
アルトは少し照れた風に顔をそらす。
そんなアルトも可愛いなと眺めていたら、今度はアルトから口を開いた。
「なぁ、町に着いたらなにをしたい？」
少し、わざとらしい話題転換だけど、乗ってあげよう。
私たちの当面の目標は龍人族の占い婆に会いに行くことだが、それまで全て野宿で過ごすわけにはいかない。
初めはこの樹林の北にあるメラリルという町に行く予定だ。
「そうね……。まずは服が欲しいかな」
「確かに、このままじゃな。せめて、ぶっ壊れた靴に変わる靴くらいは欲しい」
それどころじゃ無いと思う。
確かにおしゃれは足下からって言うけど、今の私たちの服装はひどいものだ。
本当に。例えホームレスでも、私たちを見かけたらお酒の一杯くらい奢ってくれるんじゃないかってくらい……。
「私の服もアルトの服も、もうボロボロなんだから全部買い換えなきゃ。ここに住んでる魔物の魔石でも売ればお金は手に入るんだし」
「そうは言っても、この服とは俺が忘れた元の世界からの付き合いだからな。愛着があるんだよ」
「なら、せめて直してもらうくらいはしましょう」
アルトの服装は、血に染まって赤黒く変色しているYシャツに長ズボン、ネクタイという格好だ。
通っていた学校の制服だって言っていた。
血に染まったYシャツを制服にしている学校がどんなものか気になるけど、その話はもう聞けそうに無い。
靴はさっき言っていた通り、壊れてしまったので随分前に魔物を殺す罠に使われてしまった。
魔物は匂いに敏感なのだ。
アルトの匂いが染みついた靴。
私も欲しかったけど、アルトに駄目だって言われた。残念だ。
因みに私の服装は、裸足にベージュ色のワンピースだけだ。
奴隷だったときには、首に冷たい首輪も付いてたけどそれはアルトが壊してくれた。
アルトはとても優しいのだ。
そんな彼の靴の皮は私のお守りだ。今も大切に持っている。
私は駄目って言われたからと諦めるような女では無い。
「そうだ、アクアにプレゼントがあるんだ」
それからまた取り留めの無い話をして、幸せな時間を過ごしていたときだった。
話題が落ち着いたときに、アルトがそう切り出した。
タイミングを計っていたように、何でも無いような顔をしているが、私の目には少し緊張が見て取れる。
「嬉しいわ！ 何かしら？」
「ほら、アクアは吸血鬼族だろ？ この樹林の中なら、直射日光は少ないし平気かも知れないけど、これから旅をするときに必要になると思ってな」
アルトの言う通り、私は直射日光が苦手だ。
固有スキル【陽の下の散歩】と魔吸血鬼族になったおかげで他の吸血鬼族のように太陽に嫌悪感を抱くほどでは無いけど、やっぱり夜の方が落ち着く。
アルトの側の空間に穴が開く。
アルトが【無限収納】から取り出したのは、一本の傘だった。
「材料集めとか、アイディアとかはヴォルにも少し手伝ってもらったけどな。樹林の魔物で作った手作り日傘だ。一応アクア仕様にした。戦闘にも使える」
「……」
「？ 微妙だったか？」
黙ってしまった私に、アルトが心配そうに聞いてきた。
でも……。これは……。
「嬉しい……。嬉しすぎるわ！ アルト、愛してる！！」
思いっきり抱きついた私をアルトは難なく受け止めてくれる。
ああ、なんて愛しいんだろう。
私を優しく抱いてくれる手。
私だけを見てくれる血のように赤い眼。
私と熱い口づけを交わしてくれる唇。
赤く、美味しい血が流れている首筋。
全てが愛しい。
そんなアルトは私のもので、そんな私はアルトのもの。
ああ、なんて素晴らしいのだろう。
ああ、なんて幸せなんだろう。
迷いの樹林を出れば、もっと素晴らしいものが、景色が、世界が広がっている。
そんな世界を私はアルトと一緒に冒険するのだ。
「ああ、俺もアクアを愛してる。だからずっと一緒だ」
アルトが私を抱きしめたまま、ささやく。
その言葉は、決意を秘めていて。
ああ、なんて素敵なんだろう。
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「やっとか……」
「長かった…」
空は快晴、辺りは一面の大草原。
いつもは好きになれない太陽も、今日このときだけは、素晴らしく思える。
「このまま、真っ直ぐに進めば数日でメラリルに着きます。どうなさいますか？ アルト様、奥様」
ヴォルカンが私たちに聞く。
そんなの決まってる。
「「行こう！！」」
樹林の中で、アルトに出会わなかったらどうなっていただろう。
いや、そんなことはもうどうでも良い。
私は大好きなアルトと、一緒に生きるのだ。
忌み子としてでは無く、アクアとして。
私はアルトにプレゼントされた日傘を差すと、アルトの手をとって歩き始めたのだった。
ああ、最後にヴォルのステータスを見せよう。
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ヴォルカン 悪魔 七罪：強欲
レベル：758（1182）
ＨＰ：225642 (354600)
ＭＰ：225642 (354600)
体力：112598 (177300)
俊敏：112598 (177300)
筋力：112598 (177300)
防御：112598 (177300)
魔力：112598 (177300)
魔防：112598 (177300)
固有スキル【強欲】
種族固定スキル【悪魔召喚】【変化：人】
王級スキル【空間収納】【武極】【剣極】【投擲術】
ユニークスキル【韋駄天】【威圧】
エクストラスキル【気配探査】
スキル【毒耐性】【麻痺耐性】【幻覚耐性】【恐慌耐性】【熱耐性】【寒耐性】【武器作り】【物作り】【建築術】【料理人】【執事】【隠密術】【罠設置】【罠解除】【裁縫】【商売】【火魔法】【水魔法】【土魔法】【風魔法】
称号【強欲】【全てを手に入れた者】【武を極めし者】【完璧執事】
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完璧執事の名は伊達ではないようだ。
どうも織田です。
遅れて申し訳ございません。
書き終わって無くて焦ってるときに限って、学校の集まりがあったりで、間に合いませんでした。
それと、いい加減勉強をしなさいと、怒られたので今日をもって悪魔的サーチメモリアは不定期更新とさせていただきます。
なるべく、早めに出そうとは思っているので、これを機にブックマークを押して、通知を待っていてください。
次回は恐らく、初めに出てきたあの人達のお話です。
お楽しみに！
それでは、また……。
