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第十七話 woman's heart

空は快晴、心地のいい風が樹林を巡る。

しかしそんな中、アルトは小さく震えていた。

その姿は迷子の子供のように、昨夜、六腕の巨人を圧倒していた姿を微塵も感じる事は出来ない。

何でこの世界に来る前の記憶だけなんだ。

元の世界に関する記憶が全て消えたなら、不安や恐怖などは一切感じなかっただろう。

何も知らないのだから感じしようがない。

それがいいことなのかはわからない……。だけど、今よりはましなはずだ。

思い出せてしまうのだ。

この世界に来てから、まだ家に帰ったら父さんと母さんがいて、暖かいご飯があって、そんな元の世界の事を考えてしまったから……。

それは手に入りそうで入らない記憶。俺の物だったはずの記憶。

俺が自分のいた場所だと思っていた筈の記憶

記憶が人間を作る。

世界五分前仮説という仮説を知っているだろうか？

バーランド・ラッセルによって提唱された仮説で、簡単に言えば世界は五分前に始まっていて、それ以前の記憶は全て植え付けられた物だという仮説だ。

記憶なんてものは不確定なものだ。しかし、人間はそれを頼りに生きている。

今、アルトにはこの世界に来る前の記憶が無い。

ただ、元の世界を思い出していた記憶はある。

それはどんなに残酷な事だろうか。

アルトにはそのかすかに残った元の世界の記憶すら、本当の記憶だと信じるすべはないのだから……。

「ら〜ららら〜ら〜ら〜ららら〜」

辺りに優しい調べが響いた。

歌詞は無い。けれど、心に響く音はアルトの不安や恐怖に塗りつぶされていた視界を開けさせた。

どこか懐かしく、切なく、けれど温かい。そんな歌。

声の方を見ると、そこにはアクアがいた。

祈るように目を閉じ、口からは美しい歌声があふれてくる。

「…落ち着いた？」

「ああ、ありがとう」

アクアはアルトをそっと後ろから抱きしめる。

「…記憶が無くても、元の世界が思い出せなくても、私はアルトを知っている…。強くてかっこいい私の恋人…。もしも…世界中の人がアルトを忘れたとしても、アルトが自分の事を忘れたとしても、私はあなたを覚えてる…。だから…不安になることなんて無い」

あなたの居場所はここにあるから…。

アクアの言葉はアルトの心にゆっくりと染み渡っていく。

「……そうだな。悪い取り乱してた」

「…いい。恋人って支え合うものでしょ？」

「ふふっ、あはははは……」

アルトは恥ずかしいのをごまかすように笑う。

「ああ、本当にそうだ。元の世界の事なんて関係ない。俺にはアクアさえいれば十分だ！」

「…気付くの遅い」

「わるかったよ」

アクアは仕切り直しというように、一度手をたたくと、真面目な顔をアルトに向ける。と言っても、どこか眠そうで締まらないのだが……。

「それで…この後どうする…？」

「そうだな、先ずは俺たちの身に起こったことを整理しよう。昨日はいろんな事が起こったからな」

「…うん…それでいいと思う」

昨日はほんとにいろんな事が起こった。

魔王軍とかいう奴らと会ったり、アクアが死んだり、俺が人間じゃ無くなったり、アクアが生き返ったり、アクアと恋人になったり……。

魔王軍が何でここにいたのかも気になる。

この半年間、迷った末に奥に入りすぎたからか、人とは一切会わなかった。

アクア以外で人と会った記憶は、あの盗賊三人組ぐらいだろう。

もっとも、ほぼ覚えていないが。

「先ずは、ステータスでも確認するか」

「…うん」

「「ステータス」」

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アルト　17歳　悪魔王(デモンロード)

血の盟約：アクア　パーティー：アクア

レベル：3612

HP:1367520

MP:1298752

体力：610887

俊敏：584221

筋力：499865

防御：530427

魔力：514520

魔防：541658

固有スキル【全言語理解】【真実の眼】【虚偽の眼】

種族固有スキル【悪魔王】魂の管理者・絶望・王の器・悪魔召喚【変化：普人族】

神級スキル【経験値固定】【無限収納】

王級スキル【獲得経験値二倍】【魔法無効】【武極】【剣極】【超速再生】【操鎖術】

ユニークスキル【精神回復】【韋駄天】【気配感知】

エクストラスキル【幻覚無効】【毒無効】【戦術】

スキル【麻痺体制】【武器作り】【物作り】【建築術】【火魔法】【雷魔法】

称号：【樹林の王】【悪魔の王】

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アクア　16歳　女　魔吸血鬼族

血の盟約：アルト　パーティー：アルト

レベル：1142

HP：176454

MP：180599

体力：85312

俊敏：85448

筋力：198670

防御：84437

魔力：86512

魔防：854427

固有スキル【陽の下の散歩(デイリーウォーク)】

種族固有スキル【血鬼術】【変化：吸血鬼族】

王級スキル【超回復】【無魔法】【恐怖】【大鎌術】

ユニーク【気配感知】

エクストラスキル【氷魔法】【闇魔法】【鑑定】【格闘術】

スキル【火魔法】【水魔法】【土魔法】【雷魔法】【風魔法】【ナイフ術】【物作り】【毒耐性】【麻痺耐性】【恐慌耐性】【幻覚耐性】

称号【忌み子】【魔法の天才】【歌姫】【復活者】

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「やばいな……」

「…そう」

アルトは思わず呟く。

思い切り化け物じゃねーか！

前に確認した時はしっかり確認出来なかったからな……。

種族と、スキルをチラッと見たぐらいだった。

人外化のスキルは消えてるし、一度きりのスキルだったようだ。

種族は悪魔王(デモンロード)になってる。

残念ながら見間違いだったり、元に戻ってたりはしてないみたいだ。

ちなみに、2人に生えていた悪魔の角や羽などは種族固有スキル【変化】によって無くなっている。

アクアの瞳は元の綺麗な青色に戻っているが、アルトの瞳は鮮血の様な、赤色のままだった。

変化先が異世界人ではなく、普人族だからだろう。

朝起きたら、いつの間にか角も羽も無くなっていて、元の姿に戻っていたから、もしやって思ったんだけどな……。

他にも、新しい固有スキルと、称号に【悪魔の王】が増えてる。

何よりも、レベルが凄い。どうりでギャラガーの体を簡単に切り裂けた筈だ。

スキルを習得した時と、レベルアップした時にいつもは聞こえてた声が聞こえなかったのは、普通のレベルアップではなかったからか、ただ単に俺が聞いてる余裕が無かっただけか……。

最後にアビスを殺した時もレベルアップの声を聞かなかったからな。

人外化した時にレベルアップしたのか？

「…そういえば、羽も角も消えてる…」

「ああ、無意識に【変化】を使ったんだろう。元々、あんな物はついてなかったんだ。気付かないのも仕方ない」

「…【変化】のスキルは意識すれば発動できるみたい…。でも、本気で戦うときはこっちの方がいい…」

話をしているアクアの周りを突如闇が覆う。

闇が晴れたとき、そこには悪魔の姿になったアクアがいた。

白目は黒く染まり真ん中に青い瞳が浮かんでいる。

角はアルトとは違い、余り捻れていない。

羽は鳥の翼のように、全てを包み込むような形をしていた。

「…うん。問題なさそう」

一言つぶやくと、アクアは元の姿に戻る。

角や羽は元から無かったかのように、空に消えていった。

「…アルト」

アクアは自分に向けられたアルトの視線を捉えると何かに気付いたような様子で、アルトの顔に手を添えて、その瞳をのぞき込んだ。

「どうした？　アクア近い……」

「…近いのだめ？」

「別にだめって訳じゃ無いが、急に来られると驚くだろ」

「…そう。驚くアルト…新鮮かも…」

「アクア」

驚き戸惑う目から、ジト目に変わったアルトにアクアは少し笑いながら添えていた手を離した。

どうやら、アクアはアルトをからかうのが好きらしい。

「…アルト。目の色変わってる」

「……どういうことだ？」

「…前は黒色だった。今は赤色…」

アクアは言いながら、水魔法で、宙に水たまりを作った。

それを水鏡のようにして、アルトに見るよう促す。

「なっ……！？」

「…黒もいいけど、こっちの方がかっこいい…。それに少し髪色も変わってる…」

「ほんとだ……。赤みがかっている」

アルトは今でこそ悪魔王(デモンロード)などという。よくわからない種族だが。元々は普通の高校生だ。

別に、怒られてまで髪を染めようとは思わなかったので、生まれてから十七年、日本人らしい黒色で過ごしてきた。

日本人の誇りがあったなどと言うつもりは無いが、突然、十七年間寄り添ってきた色とお別れさせられたのだ。ショックも受けるだろう。もっとも……。

「アクアが良いと言うならいいか」

いつの間にかバカップルの様になっているアルトには関係ない話だったようだが。

「他には、固有スキルが増えたな」

【真実の眼】と【虚偽の眼】。

効果は左眼でみた全ての真実を見る。と右眼で見た全てに虚偽を見せるか……。

なんかいいな、憧れを感じていた気がする。

いくら、トリプテットに来る前の記憶が消えたとしても、高校生男子の考えることは変わらないらしい。

アルトは早速とばかしに、辺りの木々に向かって【真実の眼】を発動する。

ちなみに、効果や使い方などはなんとなくわかる。

よく、テレビのヒーローが戦っている最中に新しく技を覚えるのと一緒だ。そういうのは本能的にわかるものなのだ。……多分。

「おお〜」

「…どうしたの？」

思わず声をもらすアルトにアクアが不思議そうな様子で尋ねる。

「【真実の眼】を使ってみたんだけど、これは凄いな」

感覚的にはステータスを見ているときと一緒だ。

頭の中に文字が見えるような感覚。

このスキルを使いこなせば、この樹林を抜けることも出来そうだな。

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ニョへの木

迷いの樹林にのみ生息している木。

幻覚効果のある匂いを出しており、人を迷わせる。

濃い魔素が無いと生息できず、迷いの樹林の奥に行けば行くほど多くなる。枯れることが無く、落ち葉は緑色のまま。昔はこの木の蜜を飲めば長寿になれると信じられていた。

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アルトが説明をすると、アクアは少し考えたような様子を見せた後、アルトに質問をした。

「…そんなにわかるの？」

「ああ、かなり細かくわかるな」

「…じゃあ、そのスキルは私には使わないで…」

「……？　良いけど」

いつの時代も、どんな世界でも、女心というものは、わからないものである。

この世の全ての謎を解き明かしたとき、それでもなお残る謎が女心だ。なんて言葉もあるのだ。

「俺の方はこんなもんか、後はいくつかのスキルが進化してるな」

「…そう。私の方もそんな感じ…。でも、新しい称号が増えてる」

「【復活者】か……」

「…アルト。私は確かに死んだはず…。ねぇ…なんで私は生き返れたの？」

どうも、織田です。

今かなり焦っています。

時間があると思って、昨日書き終えずにいたつけが回ってきました。

あと少しで家を出なくてはいけないのに、更新が迫っている。

やばい！！

と言うことで、もうほんとにストックを作りたいです。

頑張ります。時間がやばいので今日はここら辺で、、

それではまた。