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第十一話 Do not Refrain

「…ファイヤオーシャン」

「「ヤーメウヤユヤデリケチュ！！　ウォーターシールド！！」」

アクアが放った炎の波がアビスの後ろにいる人たちの水の盾に阻まれる。

炎があたりの木々を燃やすことなんて考えてはいない。戦いは遠慮した方が負けなのだ。

炎と水がぶつかり合い、あたりは水蒸気で白くなった。

「さっきから、同じことばかり。少し単調過ぎじゃ無いかな〜っと」

アビスは水蒸気に紛れて飛んできたアルトの鎖を躱しながら余裕の表情を崩さない。

視界の悪い中、かなりの速さで飛んできた鎖をあっさりと躱すあたり、アビスの実力がかなり高いのがうかがえる。

躱されたか……。さっきは流したけど魔王軍の十二天魔、順列十一位とか言ってたな。

魔王がいるのは初耳な気がするんだが……。いや、確かアクアが勇者がどうのこうの言ってたな。勇者がいれば魔王もいるのが道理か。

とにかく順列十一位ってことは魔王軍の中で十一番目に強いってことか？十二天魔ってのがなんなのかは分からないけど、初めから幹部に当たったって考えるとついてないな……。

「アクアっ奥の雑魚共から殺るぞ！！」

「…了解」

「だからうちの軍はそうそうやられるような雑魚じゃ無いよ〜お前ら！！やっちまえ！！！」

アビスの号令を聞くやいなや魔王軍は雄叫びを上げながら、一斉にアルト達に襲いかかる。

魔王軍に操られている魔物はいつもの樹林の魔物だ。

ゴブリンにオーガ、オーク、リョクオー、最後にキーモンキーと言う大盤振る舞い。この樹林にこんなにも魔物がいたのかと思うほどの数だ。

アルトはゴブリンの剣を躱し、そのまま刀で首をはねながら考える。

さっきから、あの野郎は何もしてない。何かを準備しているのか、それとも俺らには自分が出る必要が無いと思っているのか……。

どっちにしろ敵が多すぎる。先ずはあいつを動きを止めて、その後にアクアの殲滅魔法だな。

一体一体殺すのはこの量だ、さすがに効率的では無いし、殲滅魔法はアクアにも負担がかかる。確実に決めたい。

あいつが強いのは感覚的に分かる。だからこそ油断はしない。

次々と魔物や魔王軍の兵を切りながら走るアルトに急に影が落ちる。アルトは即座に飛び、影から逃れる。直後、アルトがさっきまでいた場所に大きなクレーターができた。

ギャラガーが樹林の木を引っこ抜き、叩きつけた結果だ。

あぶねぇ。気付くのが少し遅かったらミンチになっていた……。

実際アルトが思うように逃げ損ねた魔王軍の兵士や魔物は形も残さず叩き潰されていた。

破壊を行った巨人は再び木を引っこ抜くと、アルトに向かって振り下ろす。

「そうそう食らうか！」

アルトはユニークスキル【韋駄天】により、かなりの補正がかかった俊敏を駆使して、振り下ろされた木を駆け上る。

そのまま刀でギャラガーの首を切りつけた。

「なっ！！」

しかし、アルトは思わず驚愕する。

切りつけたはずの首には一切の傷は無く、アルトの刀が折れたからだ。

驚愕で体が固まった一瞬の隙を突いて、ギャラガーはアルトを打ち落とす。まるで人が蚊を追い払うような仕草だったが、圧倒的な体格差でそれをやられたらたまらない。

アルトは勢いよく地面に叩きつけられた。

「「ヤーメフヤユビエシケチュ！！　ファイヤーアロー！！」」

そこへ、魔王軍の魔法が飛ぶ。

ファイヤーアローはよく魔法の練習に使われる様な基本的な魔法だが、この人数、この練度の高さでやられればいくら強くなったアルトでも危険だ。

魔法と同時に操られた魔物達も襲いかかってくる。

連携がしっかりしている。やっぱり舐めてかかれる相手じゃないな……。

だが、こっちもこの半年で連携はしっかり練習してきたんだ。

この地獄のような環境でな……。と口元に笑みを浮かべて、アルトはつぶやく。

直後、炎の矢が雨のようにアルトへ降り注いだ。

ファイヤーアローによって砂煙があたりに立ちこめ、また砂煙が晴れるまもなく魔物達がそれぞれの武器を一斉に振り下ろす。

赤い血が地面に飛び散った。

「あれ〜もう終わりかい？」

アビスが人を馬鹿にしたような調子でフラグを立てる。

砂煙が晴れると、そこには無傷のアルトと、すでに事切れている魔物達の姿があった。

「無傷か……」

いつもの調子を忘れたようにアビスが驚愕する。

アビスが驚くのも無理は無い。普通あれだけの魔法を食らい、生き延びられるはずが無いのだから。

しかし、アルトは普通では無かった。アルトの持つ王級スキル【魔法無効】の効果のおかげだ。

王級スキルは、持っている者がほぼいないスキルで、一つでもこのレベルのスキルを持っていれば即国家戦力となれるような効力を持っている。

アルトの【魔法無効】もその例に漏れず効果は単純かつ絶対。魔法の無効化だ。

アルトは降り注ぐ炎の矢の雨を全て無効化し、悠々と魔物達を切ったのだった。

余談だが、このスキルの習得はいくら【経験値固定】と【獲得経験値二倍】を持つアルトでも難しい。【魔法耐性】のスキルを【魔法無効化】まで進化させるには、【魔法耐性】が効かない様な威力の魔法を死ぬ寸前まで食らい続けるのを三ヶ月間、毎日続け無ければいけないからだ。

アルトはそれを【再生】により傷を回復させながらアクアと共にやり遂げた。

初めは耐性があるなら無効化もあるんじゃね？と言う軽はずみな思いによって。最後の方はこれで獲得できなかったら今までの努力に意味がなくなるという。カジノで全額をするような発想によって。

それでも遂に【魔法無効】手に入れたアルトは馬鹿なのか凄いのか？どっちにしろ少々正気を疑わなければいけないのは間違いないだろう。

「さすがに死にはしないと思ったけど、あれだけの魔法を受けて、まさか傷一つつかないとはね〜。これは僕も参戦しなきゃいけないかな〜」

「はっ、今更おせーよ。先ずは魔王軍全滅だ！」

口元に不敵な笑みを浮かべたアルトが宣言すると同時にアビスの足下に穴が開く。

「くっ！」

突然開いた穴から逃れようとアビスはとっさに地を蹴り飛ぶが、そんなアビスを逃さぬように、その穴から鎖が飛びで出るとアビスの足首に巻き付く。

アビスの左右の空間にも穴が開きアビスは両手両足を鎖で絡め取られた。

「知ってたか？　空間収納にはこんな使い方もあるんだぜ」

いつの間にか手ぶらになっているアルトが言うように、この穴は空間収納のスキルである。

空間収納とは空間に穴を開け、その穴の中に物を保存できるスキルだ。このスキルのいいところはわざわざ穴へと手を突っ込み、探し出さなくても望んだ物が穴から出てくる点にある。

これを利用したのがいまアルトが行った、落とし穴戦法である。

ネーミングセンスは置いておいて、そもそもこの空間収納のスキルは王級のスキルなのだ。ほぼ持っている人間がいないスキルの特殊な使い方など誰が予想できようか？

「でも、この程度じゃあ僕はとめられないよ〜」

アビスは鎖を引きちぎろうと、力を込める。すると、突如アビスの腕の筋肉が膨れ上がった。体に不釣り合いな大きさになった筋肉で、アビスは思い切り鎖を引っ張る。

鎖が悲鳴をあげた。しかし、鎖はちぎれない。

「……なぜだ！？」

「簡単なことだろ。その鎖からはお前程度じゃあ逃れられないってことだ」

アルトは鎖を手に入れた時のことを思い出す。称号【樹林の王】を手に入れた時のことだ。

当たり前だ。その鎖は樹林の王と呼ばれ、樹林に住む魔物達に恐れられていた奴を封印していた鎖なんだから。

その魔物は封じられていても王者の風格という物があった。事実、封じられている筈なのに、魔物達は樹林の王の近くには全くいなかった。まるで、恐れる様にだ。

その封印は、まぁ俺が外側から解いちゃった訳だけど……。

でも、こいつごときに内側からこの封印は解けない。

「アクア！！」

アルトが叫ぶと、空間がゆがみ、黒い影と共に、戦いが始まってから姿が見えなかったアクアが姿を現した。

「…準備はできた。時間稼ぎありがとう」

アクアはアルトに感謝を述べると腕を前へ差し出す。そのまま魔力を高めた。

アクアの魔力が高まるにつれ、あたりに様々な魔方陣が描かれる。

普段、無詠唱で魔法を行使するアクアでさえその魔法を形成するのには時間がかかり、さらには魔方陣の補助をうけなければ行使できない様な大魔法。

【魔法の天才】の称号を持つアクアでしか、想像することすらできなかっただろう。

アクアの種族固有スキル【血鬼術】により相手の血液に干渉して、変化を司る【闇魔法】で相手の血液を変化させる。

変化の先は様々で、魔王軍や操られた樹林の魔物達は、突如毒に変化した血液に苦しみ、突如火に変化した血液に体を内側から焼かれ、突如氷に変化した血液に体の内から凍っていく。

「…殲滅魔法【血の舞踏会(ブロッドダンス)】」

人や魔物が、血を吐きながら苦しみ死んでいく光景は、まさに血が踊っているかのように見える。

「お前ら！！」

アビスが声を荒げるがもう遅い。いつの間にかあたりは、体を内側から燃やされたり、凍らされたりし、苦しみ死んでいった死体にあふれていた。

「さぁ、これでお自慢の軍隊も壊滅だ。まだやるか？」

「ふふふふふ……まさか、こんな事になるとは思わなかったよ〜僕の大切な部下達が殺されちゃうなんてね〜でも、まだ終わりじゃ無い。魔王軍十二天魔、順列十一位を舐めないことだね」

まさに地獄絵図の真ん中で、アビスは笑い出す。あたりの緑色だった景色は真っ赤な血の色に染まっている。

しかし、こんな惨状でも、まだまだ余裕の表情を崩さないアビスに、アルトとアクアは訝しげな表情を見せる。

「…何のつもり？　あなたの部下は全員死んだ…。あなたも捉えられている。もうチェックメイト…」

「ふふふ、お嬢ちゃんそれはどうかな？　ギャラガー！！」

アビスの叫びと共にギャラガーの腕が降ってくる。

アルトとアクアはとっさに地を蹴り、攻撃を避けた。

「お嬢ちゃんが僕の部下を殺してくれたことだけどね、結構ありがたかったんだよね〜。何せ、僕の能力は死体が無けりゃ、使えないからね〜」

アビスが笑うと突如、アビスの腕と足が無くなる。

そして、すぐに違う腕と足が生えてきた。

鎖が音を立てて落ちる。

「僕の能力……。固有スキルっていった方がわかりやすいかな〜。まぁ、それはね、【死者の欠片(デッドピース)】さ。死者の体の一部を奪うことができるんだ。つまり……」

アビスは悠々と自分の部下だった者の死体へ近づくと、その体に触れる。

一瞬、いつの間にかその死体の腕は無くなり、代わりにアビスの肩からは二本の腕が生えていた。

その腕は、今アビスが触った死体の腕だ。

「こういうことさ〜」

勿論、わざわざ触る必要は無いんだけどね〜と歪んだ笑みを口元に浮かべたアビスは、いつの間にか六本に増えている両の拳を合わせると、姿勢を落とし構える。

「さぁここからが本番だよ〜」

日はまだ高く昇っている。魔王軍の順列十一位と、樹林の王の戦いが始まった。

どうも、織田です。

日頃、悩みは多い方なのですが、最近の一番の悩みは友達と見る予定をたてているホラー映画です。

何という映画を見るかは、まだ決まっていないのですが、怖いのが苦手なので、できればホラーでは無いホラー映画を見たいです。

そんなのがあればですけど……。