「『なんでもいいよ』はダメだった？」――１０００人の脳をハックした犯人が解きたかった、たった一つの答え。電脳空間を駆け抜ける！ポストサイバーパンク

森のくまさん

第10話 収束

「警察に相談した方がいいことは青森さんに言っておきました」

十和田が硬い表情で言った。

「上層部に報告すると言っていたので、連絡するまでもまだ時間があるでしょうが……」

「そうですか」

祐太郎は湧いた恐ろしさから距離をとろうと、長く息を吐いた。

「とりあえず、お昼を取っておきましょう。山形さんと、十和田さんは行ってきてください」

仙台が言った。

「わかりました。なるべく早めに戻ってきます。仙台さんも疲れているでしょう」

十和田が仙台を気遣う。

「まだ大丈夫ですよ。しっかり休んでください。その方が私も休めます」

仙台は淡く微笑んだ。

「すみません、行ってきます」

祐太郎は十和田と並んで部屋を出る。

出たところで祐太郎は十和田に言った。

「私は外で食べてきます」

「ああ、それもいいですね。僕はどうしようかな」

祐太郎は口角を上げた。

着いてくるんじゃないぞ。

「社食でいいか……」

十和田とはエレベーターで別れた。

◇

会社から出て、一番近くにあるカフェに入る。

クラブサンドとカフェオレを購入し席を探した。望んだ背に壁のある席には座れなかった。

スマホで『テレパシー』にログインする。

「おかえりなさい」の文字に少し安心する。

鐵太郎の部屋に直接アクセスした。

ユタの入室を知らせる通知に一番に反応したのはシアンだった。

「おつかれー」

「タケモト : おつかれ」

「ユタ : おつかれ」

「ユタ聞いてよ、ジャスミンとマサトがビジーに巻き込まれてるんだって」

シアンが身を乗り出して言った。

「ユタ : なんでわかったの？」

「招集メッセージを送ったんだけど、ステータスが動かないからって心配になって、もかちゃんと会いに行ったんだ。そしたらビジーになっててさ」

祐太郎はクラブサンドを齧った。

「タケモト : メンバーの巻き込まれはその二人だけ」

「あーもうすっごく心配だよ。病院に連れてってもらえてるかな？」

「タケモト : ボクたち、そこはなんにもできないもんね」

「ビジーはいつ終わるんだろう」

「タケモト : 端末なら強制終了だけど」

「ダイバーはなにを強制終了するの。怖いこと言わないで」

「タケモト : 本当だ。ちょっと怖かった」

シアンとタケモトのやり取りに和む。

情報は得られそうになかった。

けれどそれで良かった。

「ユタ : 落ちるね」

「来たばっかなのに？」

「タケモト : おつかれ。ボクもそろそろ休み時間終わる」

「もう、みんな忙しいんだね」

シアンがソファーに寝転んだ。

祐太郎は、それを見届けてログアウトした。

クラブサンドは食べ終えていた。

指先をおしぼりで拭き、目頭を揉み込んだ。

頭の中は自然と事件のことを考えた。

手掛かりが全て崎村につながっているのはおかしな話だった。

崎村は陥れられたのだろうか。

普通なら、端末を調べれば何かわかるはずだ。それなのに、なぜこんなにも痕跡が残っているのだろう。

崎村から送られてきたメールを思い出す。

「シミュレーターの更新もお願いします。」

ゾクっとした。

一体なにが目的なのか。

祐太郎はカフェオレを流し込み、席を立った。

◇

対策本部に戻ると仙台がいた。交代で安全性を検証している端末の前に座る。

十和田が戻ってきた。

仙台が休憩から帰ってこないうちに青森がやってきて、警察に相談することが決まったと告げた。

「君たちが事情を話すことになるから、事件から今までのことまとめておいてください」

青森は言った。

「警察にはどこまで提供していいですか？」

十和田が尋ねる。

「今、確認していいかな？」

祐太郎は仙台を待ちたかった。

十和田が目配せしてくる。

「仙台さんを待っていいですか？」

祐太郎が言うと青森は頷いた。

「わかりました。待つ間に概要を聞かせてください」

仙台はそれほど遅くなく帰ってきた。

「警察に提供する内容を確認します」

青森の言葉に仙台の顔が引き締まった。

青森が話し始めた。

◇

ダイバーの大量ビジーが始まって三日目の早朝にようやくサーバー03に負荷をかけているシミュレーターを強制終了した場合の、ダイバーたちへの影響を調べるの検証が終わった。

結果は「危険性は極めて低い」だった。

待機していた対策本部及び障害対策部の一部で検討会議が開かれ、結局、シミュレーターに送信されているシミュレーションデータを遮断することが決まり、速やかに実行された。

データを遮断されたシミュレーターは、穏やかにサーバー03に負荷をかけている処理を終了させた。

ビジー状態に陥っていたダイバーたちが目覚め始めた。

◇

「ひとまず収束ですね」

『テレパシー』の現地視察から戻ってきた仙台がほっとしたように言った。

「全員ビジーから復帰はしたんでしょうか？」

「まだの方もいるみたいです。順次回復すると思います」

「プレスリリースで、ビジーから回復したらテレパシーからログアウトするように呼びかけましょうか」

「そうですね」

終わった。

いや、まだ事後処理が終わっていない。

全てのダイバーが無事に目覚めるかもわからない。

けれどひとまず肩の荷が一つ降りたのを祐太郎は感じた。

◇

うたた寝から目が覚めた崎村がシミュレーターを動かしていた端末を確認すると、計算が途中で終了していた。

まあ、こうなるよね。

「テレパシー」から何度か送られてきたプレスリリースには全て目を通していた。

嘆息して、端末の電源を落とす。

端末の背面を開け、その一つ一つを取り出し、半分にへし折る。

全てを終えたところでインターホンが鳴った。

朝食がまだだった。

お腹減ったな。

「はい」

「警察署のものですが、お話をお聞かせ願えますか？」

「はい」

崎村は玄関に向かった。