第5話 仮面ライダー・ダブルライダーキック
赤い髑髏の紋章が刻まれた謎の輸送箱が、ショッカーの秘密基地へと運び込まれた。
幹部たちは一堂に会し、進行中の計画について協議を始める。
亀型改造人間は、仮面ライダー2号の逃走を再び許してしまったことを報告した。
その後、黒衣の男は、つい先日到着した新たな実験体と、現代技術へ応用できるかもしれない古代技術について語り始めた。
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いつ閉鎖命令が下されてもおかしくない国護りの部隊の基地では、かき氷が隊員たちへ振る舞われていた。
彼らは、ショッカー政府内部で誰が命令の執行を引き延ばしているのか、不思議に思っていた。
仮面ライダー2号は、仮面ライダー1号の人格を取り戻す鍵となるかもしれない情報について語る。
それは、ショッカーが現在研究を進めている古代技術を利用する方法だった。
その話を聞いた科学者たちは色めき立ち、部隊の指揮官でさえ密かに喜びを隠せなかった。
それは仮面ライダー2号自身の身体を救う可能性も秘めていたからである。
しかし、その計画を成功させるためには、ショッカーの本拠地へ直接乗り込まなければならない。
それは国護りの部隊にとっても、もはや戦えない仮面ライダー2号にとっても、極めて危険な任務だった。
隊員たちは、あの日自分たちを救った緑の装甲戦士について語り合う。
仮面ライダー2号は確信を込めて言った。
「――あの子は、必ず俺たちを助けに来る。あいつこそ、仮面ライダーV3。」
国護りの部隊の指揮官は、静かに隊員たちを見渡した。
「すべての希望が消えたように見える時こそ、本当の嵐の前触れなのかもしれない。
そして今度は、その静けさがショッカーに訪れる番だ。」
そう言い残すと、彼は一か月後の作戦開始に向け、それぞれの任務へ就くよう命じた。
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ショッカーの紋章が大きく描かれた輸送トラックが、現在のショッカー政府基地へと入っていく。
松都市での爆発で死亡したと思われていた科学者が車両から姿を現し、ショッカーが長年求め続けてきた実験体――仮面ライダー1号と仮面ライダー2号を連れてきた。
意識を失った二人は、安全確認のためスキャンルームへ運ばれる。
激しい衝撃で破損した仮面ライダー1号のベルトは、自動修復能力を持つ改造人間を生み出すための研究素材として回収された。
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ショッカーが辺境の小都市・松都市に執着する理由。
それは、かつてあの地へ謎の飛行物体が降り立ち、その存在が今なお山の地下で眠っている可能性があるからだった。
ショッカーの最高幹部たちは、自らが「すべての生命の創造主」と崇める太古の存在へ賛美を捧げる。
その時、警報が基地全域へ鳴り響いた。
下級改造人間たちは侵入者迎撃のため一斉に出動する。
実験室には、硬い甲羅を持つ両生類型改造人間だけが、新型ベルト二本を製作中の科学者たちを護衛して残っていた。
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突然、新しく配属された科学者が銃を撃つ。
しかし、それすらショッカーの想定内だった。
それでも、仮面ライダーという貴重な実験体を危険に晒す行為には違いない。
亀型改造人間は小さな尾を振り回し、その科学者を殺そうとする。
だが、その腕は別の科学者によって受け止められた。
次の瞬間、その科学者は白衣を脱ぎ捨てると、それを亀型改造人間の顔へ投げつけた。
その姿はショッカーの監視カメラにはっきり映し出される。
黒衣の男――かつて松都市支部を率いていた男は、再び遠隔操作装置を起動した。
新しい二本のベルトが、仮面ライダー1号と2号へ装着される。
その間も亀型改造人間は、緑の戦士との戦闘に気を取られていた。
ついに国護りの部隊の指揮官が実験室への突入に成功する。
忍たちは改造人間の侵入を防ぐため、壁際で必死の防衛戦を繰り広げていた。
鉄のマスクが、緑の戦士へ投げ渡される。
彼は亀型改造人間の背中に搭載された砲身を蹴って跳び上がり、そのまま空中でマスクを装着した。
緑色の光が複眼に灯る。
ベルトのダブルタイフーンが唸りを上げ、戦闘態勢へ移行する。
亀型改造人間は相手を格下と見なし、背中を向けて笑った。
その瞬間――
仮面ライダーV3は両腕を構え、一気に拳を砲身へ叩き込む。
巨大な衝撃で亀型改造人間の身体は三メートル以上吹き飛ばされる。
それでもなお、怪人は愉快そうに笑っていた。
V3は両手を打ち合わせて体勢を整える。
続いて大きく跳躍し、背中へ跳び蹴りを放つ。
その反動で宙返りすると、さらに加速。
両脚を揃えたまま甲羅へ一直線に突き刺さる。
凄まじい衝撃とともに、亀型改造人間は何が起きたか理解する間もなく爆散した。
国護りの部隊の指揮官は、小さく笑みを浮かべながら成功の合図を送る。
そして仮面ライダー2号もまた、ゆっくりと意識を取り戻し、身体は少しずつ回復を始めていた。
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その時、実験室のスピーカーから不気味な笑い声が響く。
続いて流れ始めたのは、かつて仮面ライダーV3を支配した低周波制御信号だった。
V3は再び、松都市支部元支部長である黒衣の男に操られてしまう。
仮面ライダー2号は、自らの身体を盾として国護りの部隊の指揮官を守る。
回復したばかりの身体では、制御されたV3を止めることはできなかった。
黒衣の男は床下の隙間へ身を投げると、ショッカーを裏切った科学者を捕らえる。
そして、その科学者を巨大な蛹へと変えてしまった。
地上へ降り立った黒衣の男は、黒い外套を脱ぎ捨てる。
現れたのは、蜘蛛型節足動物改造人間へと変貌した姿だった。
そして、そのまま仮面ライダー2号へ襲いかかる。
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つづく
