第六節
またまた書き溜めしての投稿です
先に動いたのは弘だった、全身を魔力で強化してはいるが彼の強化は身体強化魔術ではなく、彼自身の神威継承。
地面を蹴り加速すればそれはフォーミュラーマシン並みの速度であり、その一撃は大型重機並みの破壊力。先程後頭部で頭突きをくらわせた土人形に近付く。それに対して迎撃の一撃を放とうと土人形が右拳を放つが、それに対して弘も拳を放ち二つの打撃が正面から激突する。土属性の強みはその圧倒的な質量にあり、その重さこそが一撃の威力を決定させる。よって土魔術は格闘戦において最強を誇る。しかし、弘の一撃は土人形の腕を粉砕した。
（正体はわからないが普通の魔力の4倍近い出力なんだっけな）
彼の身に纏うアタッチメント、名は『紅雷魔力安定用外殻』と言い、正体不明の弘の神威継承を制御する為の物だ。よって、弘自身もその神威継承を制御出来ていない。
（とっとと制御できるようにならなきゃな）
弘は右腕を吹き飛ばされた土人形の頭を掴み、そのままもう一体の人型に向けて突進する。同じく迎撃態勢を取ろうとする土人形だが、弘は掴んでいる土人形を盾にするように前に出す。すると迎撃態勢を取ろうとした土人形は行動を止め無防備になる。
（自立稼働型ってんならある程度プログラムを組んでるだろうがな、ようはその裏をつけばいい）
敵識別機能の弱点であるデコイ戦法、それによって距離を詰めた弘はそのままもう一体の土人形の頭も掴み、全力でその二体の土人形の頭をぶつけ合わせる。メキャ、と鈍い音が響き二体の土人形の動きは停止した。
（残り一体！）
最後の巨人型は既にスズラを追い森に入ろうとしていた。それを地面を蹴り加速し追いつく。だが一気に加速したせいか地面が陥没し、それをリカバリーしようとして更に地面を蹴り加速する。だが体勢が不安定となり、そのまま巨人型の背中に激突した。
「ぬぁぁっ？」
だがそれが功をそうしたのか巨人型は動きを止め、障害となる弘を認識してスズラの追跡を中止する。どうやら障害物を排除しようとしているようだ。
（クソ！動きが速いのはいいが自分自身で制御出来ないな。今後の課題だ）
体勢を立て直す暇もなく巨人型が地面に倒れている弘を踏み潰そうと足を振り上げる。その一撃を間一髪で察知した弘は四肢に全力で力を込め、カエルが跳ぶように身体を跳躍させ回避する。体勢を立て直した弘はそのまま巨人型の脚に下段蹴りを放つが、そのあまりの体格差にダメージは期待できない。
（流石にダメージ無し、ようはゾウと人間が殴り合ってるみたいもんだからな)
少し距離を取ろうと後ろに跳ぶが、その瞬間巨人型の脚が爆裂した。
（何、そんな攻撃が！？）
表面の岩石を四散させ、まるで散弾のように放たれた攻撃に弘は咄嗟に両腕を固め防ごうとするが、そのせいで動きが止まってしまう。その隙に巨人型は拳を大きく回し、突き上げるアッパーカットのような拳での一撃を放つ。まるでゴルフクラブのスイング、その一撃を弘は避けることができなかった。
（ガァァッアッ！痛あ"！）
倒れまいと踏みとどまるが、地面をえぐりながら数メートル後退してしまう。さらに巨人型は身体全体で倒れこみ弘を押し潰そうとする。
（不味いな！）
避ける事が叶わず巨人型の下敷きになってしまう。その重量は戦車並み、例え一流の魔術師といえど持ち上げられるものではない。巨人型が完全に倒れ込んだ瞬間、バァン！と轟音が響いて土埃が舞った。
その頃スズラはフォルテを担ぎながら山の麓を目指していた。身体強化魔術を使用しながらの下山であり、大した苦労もなく麓に辿り付こうとするが彼女には常に奇妙な感覚が付き纏っていた。
（何かに見られてる……一体何者だ？）
麓に辿り付き四番隊との合流をする前にその存在を仕留める事にしたスズラは魔導短機関銃をジャケットの中から取り出し乱射する。今スズラがいるのは山の麓に近い平地の森、鬱蒼と茂るわけではなく木と低草と落葉だけのブナ林に近い。身を隠す場所は無く、スズラは気配を感じる上空に魔弾をばら撒いた。恐らく木の上を追跡してきたのだろう。
数秒後、巨大な何かが落下してきた。その何かの四肢は人よりも長く、その爪は人よりも歪な、そのシルエットはまさしく魔獣だった。
（この森に住んでいた魔獣が縄張りに入った私を追ってきた？いや、そんな甘いわけないか）
スズラがその姿を確認した時には、既に周囲が囲まれていた。猿のように木々を飛び回り、今にもスズラに襲い掛かろうとしている。
（追跡技術が高い……私でさえ一体気付くのがやっとか。支配型に調教された個体か？)
仕込み刃を構え迎撃体勢をとる。彼女の任務はフォルテの身柄を四番隊に引き渡すこと。
（最低限の戦闘で切り抜ける)
山小屋の付近、土人形が地面に倒れ付している。先程の戦闘で弘は押し潰されてている、ハズだった。
「ヌウゥゥゥゥん！ガァァィァッ！シャオラぁっ！」
戦車に匹敵する重量の巨人型土人形を、弘はその二本の腕で持ち上げていた。その身体には紅い稲妻が走り熱量を撒き散らしている。同時に"紅殻"が変形し、籠手状のアタッチメントは腕を保護する鎧部が外れ中の放熱板が露わになり、脚を保護する部分も同じように放熱板が露わになった。
先程と比べ圧倒的な『力』を見せる弘だが、これはこの土人形の力量を見誤り出し惜ししたのではなく、彼自身がこの出力を制御出来ていないからだ。紅殻が放熱を行なっているのも弘の身体が自身の発する魔力の熱量で負傷しないためである。
（クソ………やっぱり疲れるな……）
そのまま巨人型を放り投げる。10mほど上昇した巨体はそのまま重力に従い落下を始める。その落下を待ち受ける弘の脚に紅雷が迸る。地面を蹴り上昇、迸る雷と共に巨人型の顔面に飛び蹴りが命中する。
どぉん、と重い音が響くと巨人型の顔面は銃弾が命中した生卵のように潰れ変形し、胴が地面についた時には首部が消滅していた。
8分後、四番隊のテントには弘とスズラの二人が並びフォルテの身柄を引き渡していた。
「標的の拘束を確認しました。お二人ともお疲れ様です」
青年社員と話しながら手続きを済ませ二人は帰路につく。テントの周りには"公国軍"や"近衛兵団"の幹部が集まりフォルテの護送準備を始めていた。
「しかし手の込んだ作戦だったな。他の神威継承保持者の任務に陽動班を同行させたりして"暗号組織"の警戒を緩めるなんて」
下水道の任務は宮島と田辺で十分なものだった。それにわざわざ柳谷と荒木を同行させたのは単なる陽動、下水道掃除に特隊、つまり柳谷、荒木、弘、スズラの四人が派遣されたと組織に思い込ませ警戒を緩めさせ、スズラと弘が追跡を開始する。これが今回の作戦の全容だった。
「私達の立場でしか出来ない仕事だけど面倒だったなぁ。さぁ街に帰ってなにか食べて帰ろ」
テントから離れ乗ってきた対地飛翔機に向かう。既に火は落ち足元もおぼつかない。
「気をつけてくれよ、そろそら周りも見えないんだし」
「なにを言ってるの、別に大丈夫だぁっわぁ！？」
スズラは地面から飛び出ていた木の根に足を取られ、そのまま辺りの草むらに転倒してしまう。立ち上がろうともがくものの、今度は草が足に纏わり付いて抜けなくなってしまう。
「ほら言わんこっちゃない」
「なんでぇ？さっきまで大丈夫だったのにいぃ？」
「任務中はしっかりしているのになんでこんなにドジなんだか」
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