ハル物語 ―ヒーローがいる教室―

一学期

第21話『文VE両道』

――高木ハジメ――

　もうすぐ期末テスト。

　ついこの前、入学したと思ってたのに……

　時間が経つのって、本当に早い。

　教室からは――

「テスト嫌だー！」

「赤点確定なんだけど……」

　そんな悲鳴が、あちこちで上がってる。

　まあ無理もない。

　うちの学校は中間テストなしの一発勝負。

　そりゃ、プレッシャーも倍になる。

　俺だって、別に勉強が好きなわけじゃない。

　だけど――それなりに勉強はできる方だと思う。

　……だって、ヒーローなのにおバカだったら、ちょっと説得力がないでしょ？

　強くて、優しくて、そして頭も良い。

　それが俺の目指す、ヒーロー像なんだ。

　『文武両道』

　それこそが、学生としての、ヒーローとしてのあるべき姿だ。

――葵ルミカ――

　絶対ムリ。絶対赤点。

　わたしって、本当に勉強ができない。

　この高校に入れたのも……奇跡というか、執念というか、とにかく”気合い”だけだった。

　ナナと同じ高校に行きたい、その一心で。

「しょうがないなあ。いっしょに勉強してあげるよ」

　ナナには、もう感謝しかない。

　ほんと女神。

　……でもさ。

　もしハジメくんと勉強できたら、やる気も2倍、いや100倍くらい出るんだけどなあ。

「ハジメくんもいいけど、勉強もちゃんとね。バカだったら幻滅されちゃうよ〜？」

　ひいっ、それはマズイ……！

「うぅ……わかってるけどさぁ……」

　――よし、決めた！

　わたしは、勉強も恋も、どっちもがんばる！

　『文武両道』ならぬ――『文VE両道』！！

　(LOVEの”VE”ねっ！)

===

　夜。

　ナナとの通話中、テスト勉強の作戦会議をしていた。

『じゃ、明日から放課後いっしょに勉強ね。で、日曜はルミカん家《ち》で勉強会。いい？』

「ナナ先生ぇ〜！　お願いしますぅ！！」

　気づけばスマホに向かって、手を合わせて拝んでいた。

『どこ教えてほしい？　わからないところある？』

「……全部」

『ダメだこりゃ』

　めちゃくちゃ即答された。

　でもこのままじゃ、本当にヤバい。

　赤点なんて取ったら、きっとハジメくんに失望されちゃう……！

　でも――わたしは決めたんだ。

　どっちも、がんばるって！

「文VE両道ぉ！！」

『……いいから勉強しろっ！！』

　はい……

――高木ハジメ――

　テストが近づくと、放課後の教室や図書室には、残って勉強する生徒がチラホラと見かけられるようになった。

　俺も、その中のひとり。

　ある日の放課後。

　図書室での勉強を終えて帰ろうとしたとき――

　教室にノートを忘れたことを思い出した。

　急いで戻ると、まだ電気のついた教室にふたりの姿があった。

　ルミカさんとナナさん。

　ナナさんの席の前に、ルミカさんが座っていて、ふたりで勉強に集中していた。

「おつかれ」

　そっと声をかけると、ルミカさんが少しだけ肩をピクリとさせて、振り返った。

　……驚かせてごめん。

　ナナさんの話では、ルミカさんは数学が苦手のようで、今教えているところらしい。

　それなら――と思って、俺はテスト用にまとめたノートをカバンから取り出した。

「俺がまとめたやつだけど……よかったら、見る？」

「う、うん……」

　ルミカさんは、ノートを手に取り、真剣な顔でページをめくっていく。

　そんな姿を見て、なんだか俺はうれしくなった。

「よかったら貸すよ。月曜に返してくれれば大丈夫だから」

　彼女にノートを預けた。

　頑張る人って、見てるだけでこっちも力が湧いてくる。

「え、ほんとに！？　ありがと！！」

　ルミカさんは、目を輝かせて何度もお礼を言ってくれた。

　ヒーローっていうのは、困ってる人を助けるものだけど――

　”頑張ってる人”の背中を、押してあげる存在でもなきゃいけない。

――葵ルミカ――

　放課後。

　ナナに数学を教えてもらっていたら――

　予想外の声が背後から飛んできた。

「おつかれ」

　……ハジメくん！？

　思わず肩が、ビクッと跳ねた。

　え、今、変な声出てなかったよね？

　というか、心臓がバクバクして止まらないんだけど……

　しかもわたしのために、ハジメくんは自分のノートを貸してくれた。

　……やさしい。

　たぶん、わたしが熱心にノートを見てたから、役に立てば……って思ってくれたんだよね。

　でも――

　ごめんなさい、ハジメくん。

　ほんとはね、内容に集中してたんじゃなくて……あなたの字に夢中になってました！

　丁寧で、ちょっとクセのある字。

　キレイで、どこかハジメくんらしさがあって……

　その字を見てるだけで、なんかこう……キュンとして……

　って、さっきから何言ってんのわたし！？

　――こんなの、絶対誰にも言えないよ。

===

　その日の夜。

　家に帰ってからも、胸の高鳴りは収まらなかった。

　だって今、わたしの部屋に――ハジメくんの私物がある。

　このノートを開いて、ハジメくんの文字を見ているだけで、なんだか彼を感じる気がして……いつまでも眺めていられる。

『おい、変態』

　ナナの冷めた声が突き刺さる。

　通話してたの、完全に忘れてた……

　でも、仕方ないじゃん。

　こんなに見つめてるのに、まったく飽きないんだもん。

　だから今日は――

　このノートといっしょに寝ることにした。

　だって、安心するし……なんか頭も良くなりそうな気もする。

『……まあ、やる気になってくれたならいいけど』

　スマホ越しに、呆れ半分の笑い声が届く。

　だけど、わたしの中では、このノートと過ごす時間が、信じられないくらい幸せに感じていた。

　……え？　わたし、変態じゃないよね？？