ハル物語 ―ヒーローがいる教室―

一学期

第16話『思い出、永久保存』

――高木ハジメ――

　表彰式も終わり、体育祭はついに幕を閉じた。

　俺たちA組は――総合優勝。

　大歓声のなかで名前が呼ばれ、トロフィーと表彰状を受け取った時のあの高揚感は、今でも胸に焼き付いている。

　そのあとは、グラウンドの真ん中に集まって、クラス全員で記念撮影。

　隣には、ルミカさんとマイさん。

　ハチマキ姿のまま、汗にまみれたみんなの笑顔は、とてもキラキラして見えた。

「はい、チーズ！」

　カメラのシャッター音が、空に響く。

　――この瞬間は、絶対に忘れない。

　この写真はきっと、俺の中でずっと色褪せないだろう。

　この日の思い出は、俺にとって”永久保存”だ。

――葵ルミカ――

　クラスの記念写真を撮り終えたあと、みんなスマホを取り出して、思い思いに写真を撮りはじめた。

　わたしもナナやマイ、他の女の子たちといっしょに、色んなポーズで撮り合って、キャッキャとはしゃぐ。

　そんなとき、ナナがふいにハジメくんを呼び止めた。

「ねえハジメくん。せっかくだし、ルミカといっしょに撮りなよ〜」

「えっ！？　ナナ、なに言って――」

「いいね。撮ろっか、ルミカさん」

　慌てふためくわたしをよそに、ハジメくんは自然な笑顔で向けてきた。

　写真を撮るほんの数秒の出来事だったのに、わたしの心臓は、その間ずっと跳ねていた気がする。

　宝物のような一枚――

　満面の笑みのハジメくんと、ちょっと緊張してるわたしが並んで写っている。

　その日の夜。

　わたしはこっそりその写真をスマホのロック画面に設定した。

　電源をつけるたび、あの日の空と、風と、ハジメくんの笑顔がよみがえってくる。

　――この思い出は、わたしの中で”永久保存”です。

――葵カズ――

　リビングのテーブルに、ポンと無防備に置かれたスマホ――これは姉ちゃんのだ。

　どうやら、姉ちゃんはお風呂に入っているらしく、鼻歌がかすかに聞こえてくる。

　めっちゃご機嫌じゃん。

　そのとき、姉ちゃんのスマホがパッと光った。

　通知には、姉ちゃんの親友・ナナさんからメッセージ。

　……言い訳じゃないけど、自分から覗こうとしたわけじゃない。いやほんとに。

　でも――

　そのとき、ロック画面の写真が目に入った。

　姉ちゃんと……坊主頭の男の人のツーショット。

　表情は、なんだかめっちゃ照れてて、でもうれしそうで。

　これが、姉ちゃんの”ヒーロー”……か。

　そんなふうに思っていたら――

「こら！　お姉ちゃんのスマホ、勝手に見ちゃダメでしょ！」

　ママに軽く叱られた。

　……いや、違うんだってば！

　でもそのついでに、ママにもそのロック画面を見せてみたら――

「あらあら〜」

　なんだか、うれしそうに微笑んでいた。

　姉ちゃん……自分の知らないところで、ちょっとバレてるかもしれないよ。

――葵ルミカ――

　体育祭が終わって、またいつもの日常が戻ってきた。

　でも、どこか違う。

　世界がちょっとだけ明るくなった気がする。

　スマホのロック画面には、あのツーショット写真。

　ナナの粋な計らいで撮ってもらった、わたしとハジメくんの写真。

　それを設定してから、気づくとただロック画面を見つめている時間が増えた。

　べつに何かあるわけじゃない。

　ただ、見てるだけ。なのに、頬がゆるむ。

「またニヤけてるよ」

　隣から呆れたような声――ナナ。

　……反論もできないよ、図星すぎて。

――山月ナナ――

　あのツーショットを撮ってあげてからというもの――

　ルミカは、スマホのロック画面をチラチラ、ニヤニヤ。

　休み時間でも下校中でも、隙あらば見つめてる。

　どんだけ好きなんだよってくらい、ずーっと。

　いや、まあ……その顔、可愛すぎるんだけどさ。

　夜に通話したときなんて、

「ナナー！　ほんとにありがとう！　大好き！　結婚して！」

　いや、あたしにプロポーズされても困るんだけど。

　でもさ、ルミカ。

　さすがに、廊下歩きながら見るのはやめなって。

　危ないってば。

　――ドンッ！

「あっ……すみません！」

　曲がり角で、案の定ぶつかった。

　スマホも落としてるし。

　ほら〜、言わんこっちゃない……って、え？

　ぶつかった相手は――ハジメくんだった。

――葵ルミカ――

「ごめん、大丈夫？」

　聞き慣れた声に顔を上げると、目の前にはハジメくん。

　わたしが落としたスマホを、そっと拾ってくれていた。

　……って、ちょっと待って！

「あれ？　この写真……いや〜、体育祭、楽しかったね！」

　スマホは、よりにもよって画面が上になって転がってた。

　画面は割れてなかったけど、この瞬間ばかりはいっそ粉々になっててほしかった……！

　やばいやばいやばい！　完全に見られた！

　ロック画面……バレた、絶対。

　頭の中は真っ白。

　顔は真っ赤。

　口だけがパクパク動いて、でも何も言葉は出てこない。

「歩きスマホは危ないから、気をつけてね」

　ハジメくんはニコッとして、そのまま去っていった。

　今日ほど、ハジメくんの鈍感さに感謝した日はないかもしれない……

　呆然としていると、後ろからナナがひょっこりと顔を出す。

「歩きスマホ、もうやめようね」

　うう……穴があったら入りたい……！