第79話：【聖地】多摩川を越えて、22世紀へ
ホテルでキャリーケースを自宅へ送り出し、僕たちは駅へと向かった。
丸ブチ眼鏡越しに、路線図をスキャンする。
目的地は「東京都内」ではなく、多摩川の向こう側だ。
「……さて、行こうか。君の熱烈なリクエスト、当初の予定通りの場所へ」
「はいっ！ 巧くん、チケットの予約本当にありがとうございました！ 私、昨日の夜からワクワクしてて……！」
僕の顔をじーっと見る凛。
その視線は、僕の鼻筋に乗った「丸ブチメガネ」に釘付けだ。
「巧くん、その眼鏡……やっぱり最高に似合ってます！ ちょっと抜けてる感じがして、22世紀のあの主人公そのものですよ！」
「……褒め言葉として処理していいのかな、それ。僕のIQが30くらい低く見積もられてないか？」
「でもコスプレまでしてくれて、本当は私よりも楽しみだったんですね」
「……これはコスプレじゃない。ただの応急措置だよ」
眼鏡の縁をクイッと押し上げる。
その仕草すら「あ、今のポーズ、テストで0点取った時みたい！」とはしゃがれ、軽く凛のほっぺをつねった。
千代田線から小田急線への乗り換え。
車内は休日を楽しむ家族連れやカップルで賑わっている。僕は吊り革を掴み、人混みに押されそうになる凛を、自分の体でさりげなくガード（物理的ディフェンス）した。
「……また神奈川へ戻るのか。昨日はギリギリ東京だったが、結局は川崎か」
「いいじゃないですか！ これが私たちの旅行の正解なんです！」
揺れる車内で、僕の腕をぎゅっと掴みながら無邪気に拳を握る凛。
今回の旅行、表向きのタイトルは『東京・南青山 豪華お誕生日ツアー』だったはずだが、実績ベースでは『ほぼ神奈川周遊旅行』として決算されることになった。
（でもこの判断で間違ってなかったな……、ずっと楽しそうだ）
車窓を流れる多摩川を眺めながら、「どら焼きあるかな！？」とはしゃぐ凛の姿は、もはや旅の行き先など些細な問題だと思わせてくれる。
「……よし。行こう、凛さん。便利なドアはないけど、この急行電車が君の夢まで運んでくれる」
「……」
「黙らないで。真顔にならないで。今のセリフ、かなり完成度高かったはずなんだけど」
僕たちは再び、多摩川を越える。
二人の「お誕生日旅行」は、懐かしくて愛おしいあの「聖地」へと加速していった。
＊ ＊ ＊
小田急線・登戸駅に降り立った瞬間、僕たちの視界は「22世紀から来た青い猫型ロボット」の色に染まった。
エレベーターからゴミ箱にいたるまで、徹底された特定のコンテンツ仕様。
凛は子供のように瞳を輝かせ、スマホのシャッターを押す手が止まらない。
「巧くん！ 見てください、ここもあそこも例のユニットですよ！ わあぁ……っ！」
「……落ち着いて。ここはまだ駅だよ。アーカイブ施設はこれからだ」
興奮で足元がおぼつかない彼女の肩をそっと支える。
その時。
凛の視線が、壁面に描かれた「あるキャラクター」でピタリと止まった。
ツンと鋭利に尖った三又の髪型に、自信満々な表情。フランス料理を自慢し、自家用ヨットを所有する、あのお金持ちの少年――。
「…………あっ！ 巧ちゃまだ！」
「……は？」
僕は耳を疑った。
今、彼女は僕のことを「あの御曹司の少年」と同一視した。
（いや、前からその素振りはあったけどヤッパリその認識なのか……）
「見てください巧くん！ 髪型は違いますけど、この『お金持ちで、なんでも持ってて、ちょっと自慢げな感じ』……まさに、巧ちゃまじゃないですか！」
「……僕をあんな、地元のガキ大将の顔色を伺うようなポジション（バイプレーヤー）と一緒にしないでよ。僕ならあの乱暴なガキ大将のリサイタルは、ロジカルに中止へ追い込む」
＊ ＊ ＊
そして到着したミュージアム。
展示を見学し、屋上スペースに出たところで、凛が「きこりの泉」の前で足を止めた。
「巧くん！ これです、これ！ これが見たかったんです！」
凛は子供のようにハシャぎながら、鉄製のレバーを全力でガシャンガシャンと往復させた。
水面が揺れ、ゆっくりと「彼」が姿を現す。
本来は乱暴なガキ大将のはずが、どこか清らかな瞳と、整いすぎた顔立ちで現れる――通称『きれいなガキ大将』。
「ふふ……あははは！ 巧くん、見てください！ この顔！ 絶妙に腹立たしくて……あははっ！」
「……公共の場で、そこまで爆笑するのは」
僕は冷静にたしなめる。
だが、凛の笑いは止まらない。
彼女は「きれいな彼」と僕の顔を、交互に何度も見比べ始めた。
「だって……これ！ まさに『きれいな巧くん』と『デフォルトの巧くん』じゃないですか！」
「……は？」
凛は、泉から出てきた美男子の涼しげな顔を指差し、涙目になりながら爆笑を続ける。
「この泉から出てきた方は、きっと『あぁ、凛さん。それはロジックが……』とか言い出す、超ハイスペックな『きれいな巧くん』なんです！ あはは、想像しただけでお腹痛い！」
「…………腹立つな」
僕は、自分の『デフォルト設定』が彼女の中で『きれい（純粋）』に分類されていない事実に、深い苛立ちを抱えた。
「……よし、凛さん。満足したな。次に行くよ。これ以上ここにいると、僕が本気の『ロジック』で君を叩きのめしたくなるリスクがある」
「えっ！？ 巧くん、待ってください！ 最後に動画撮らせて……あはは！ 本当に似てる！ 特にこの、自信満々な口元が……っ！あはは、ぶふふ、お腹痛い！」
僕は彼女の首根っこを、小動物を捕獲するように優しく（かつ迅速に）掴み、その場を後にした。
お誕生日旅行、最終日の午後。
僕は「きれいな自分」という架空のライバルに、敗北感を感じながら、川崎の空を後にした。
