神器戦争
「やあ。」
目の前にいるのは知っている人間だった。
黒のソフトハットを被り、少し出た銀髪に蒼眼。他でも無い自分を暗殺者の道に引きずり込んだ張本人。
「師匠…お久しぶりです。」
「うん。久しぶりだね。会うのは数ヶ月前の作戦以来かな？」
「そうですね。立ち話もなんですし、中へどうぞ。」
「うん。そうさせてもらおう。」
師匠は我々暗殺者の業界では上位の実力の持ち主だ。殺し方は大胆であるが、いつの間にか吹き出した血は消えている。残酷でありながら、穏やかな性格なのも不思議な部分だ。
師匠は窓の近くの椅子に座った。
ルークはポットを持ち、コーヒーを入れて、師匠に手渡した。
「ブラックで良かったですよね？」
「うん。ありがとう。」
コーヒーを渡した後、自分の分のコーヒーを入れ、丸い机に手を付きながら話を切り出した。
「師匠、今日はどうしたんですか？」
「あぁ、今日は君の次の任務についてだよ。我々の業界でも特別な以来。神器の回収。君は二回目かな？」
「はい。でも、二回目と言っても1回目は師匠について行って見ていただけですが。」
「まあ、それもそうか。今回は君ともう1人いるが、作戦の確認はしたのかい？」
「いえ、まだです。明日会うつもりではありますが。」
「そうか。」
師匠は机に置いてあった依頼書を手に取ると、依頼書を見ながら話始めた。
「今回回収する神器は【聖剣聖槍ドゥリンダナ】。別名【聖剣デュランダル】だ。」
「ひとつ聞きたいのですが、神器というのは神が使っていた武具という訳では無いのですか？前回、師匠が回収したのはヴィシュヌ神の弓【シャランガ】でしたよね？」
「確かに前回は神の使った武具の回収をした。だが、今言われている神器というのは単に神が使ったものだけがそう呼ばれるのではないんだ。この世界に永遠に崩れ去らない歴史を刻んだものが神器と呼ばれるものだ。」
「歴史を刻んだもの…」
師匠は服の内ポケットから写真を一枚取り出し、俺に見せた。
その写真には赤い弓が写っていた。
「シャランガですよね？」
「そう。この弓は太陽の力を持つ弓とも言われている。ヴィシュヌ神しか扱えないものとも言われる。が、そこは違う。今、こと時代では誰でも使えてしまう。」
「誰でも…魔力を持たない人間でもですか？」
「あぁ。でも、この弓にも魔力がある。もし、それ以下の魔力の人間がこの弓を使えば死ぬだろう。そして、この武器は神の武器だ。どんな奴の手に渡るかわからない。だから我々が回収しているんだ。ひとつの国が管理してようが戦争に繋がるだけだからな。」
「戦争…」
その時、ルークはある事を思い出した。車のラジオで聞いた戦争の話を。
「そういえば最近、大きめの戦争が決着つきましたが、それも何か関係があるのですか？」
「あぁ、あの戦争か。2年も続いた戦争が一夜にして終わりを迎えた。その戦場には大きな土が抉られた跡が残っていた…か…」
「はい。」
「多分、ほかの仲間たちが調査しているだろうが、今のところは分からないな。」
「では、【デュランダル】も、戦争の可能性があるのですか？」
師匠はコーヒーを飲み終わると、カップをテーブルに置き、話始めた。
「【デュランダル】は、英雄ローランが使ったとされている武器だ。その柄は黄金に輝き、決して刃が折れることは無いと言われる剣だ。そして、別名【ドゥリンダナ】、これは英雄ヘクトールが使ったされているな。」
「二つの側面を持っている武器で戦争にも使われている…絶大な武器になるのは間違いないですね。」
「そうだな。その威力などは実際に見て見ないと分からないんだけどね。」
「まあ全力を尽くして、手に入れます。本業は、暗殺ですがね。」
「うん。でも、本当に注意はしてくれ。神器だからな。警備も他のものとは比べ物にならないだろう。」
そう言うと、師匠は立ち上がり、入口へ向かった。
「それじゃ、僕は行くとするよ。」
「はい。では。」
「うん。成功を祈ってるよ。」
そして、ドアは閉じられた。
