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選ぶは次を

　ガタガタと音をたてながら白い大きな城へ続く道を馬車が通る。

　ルークは馬車を引き、その城へと向かっていた。荷台には大きな白い布で包んだ白薔薇の姫を乗せて。

　この車というものがある時代に馬車を使うのも変だが、ナンバープレートがついていない分、身元がバレる心配がない。と言っても、毎回馬車を使っている訳では無い。

　ルークは城門に着くと、馬車を降りた。そこには一人の兵士が立っていた。

「貴様、この城に何のようだ？」

　兵士は門の前に立ち、道を塞いだ。

「王へ届けものだ。そこの荷台に積んである。それと…注文表だ。」

　ルークはポケットから1枚の紙を取り出し、兵士に見せた。

「ふむ。いいだろう。だが、荷物の確認はさせてもらうぞ。」

「構わない。」

　そう言うと、兵士は荷台を調べはじめた。それから2分後、兵士は荷台調べを終え、ルークの前へやってきた。

「魔術鉄鉱石が2箱と獅子の毛皮が3枚だな。よし。通るがいい。」

「どうも。」

　兵士は門を開き、ルークは馬車に乗り中へ入っていった。

「ふぅ。魔術で隠すのはいいが、相手が魔法とか魔術使えたらバレるから危なかったな…」

　ルークは少し行ったところの噴水の前で馬車を止め、馬車から降りた。

「城壁の中なのに兵士が少ないな。普通は多いはずなんだがな。」

　ルークは荷台に向かい姫の死体を抱えた。

　そして、噴水まで行き、枠の上に姫を置いた。

　ルークは水の上に手をかざした。すると、その周辺が青く光った。

「よし。」

　ルークはもう1度姫を抱え、今度は水の上に置いた。

　だが、姫は沈まず、水の上で浮かんでいた。

「白薔薇の姫……すまないな。」

　ルークは馬車に乗ると、その場所をあとにし、城から出た。門の前には先程の兵士が立っていた。

「用は済んだのか？」

「あぁ。終わったよ。」

「そうか。務めご苦労。」

「そちらも警備ご苦労さま……そうだ、王に伝えて欲しい事があるんだ。」

「何か言い忘れたことでもあるのか？」

「本当にすまない。と」

　ルークは兵士の目を見ずに伝え、馬車を走らせた。

　兵士はその言葉の意味が分からず、少し考えたが、すぐに考えるのをやめ、職務に戻った。

　そして、それから数分後に城の庭の噴水で白薔薇の姫、[ユーミア・クラン・トゥルーム]の遺体が発見された。

　ルークは街中の馬車貸出所に馬車を返却し、国を出る門へと歩いた。

　そのうちにまたたく間に姫の死が国民たちの耳に入ったらしく、街はとても騒がしくなっていた。

　ルークはその事を頭の中では気にしつつも、無視して、国を出た。

「これでいい……理由はないんだがな。」

　ルークはそう呟き、止めてあった黒い車に乗りこんだ。

　ルークは車内のバッグから書類を何枚か取り出し、それを眺めた。

「次の仕事は……これにするか。」

　ルークが選んだ紙には、依頼書と書いてあった。

　そして、ルークは車を走らせた。

　ルークは車を数時間程走らせ、ある国の前で車を、止めた。

　ルークは車を降り、その国へ入国した。

　ルークはとりあえず近くの宿を借り、部屋に入り、椅子に座った。

「次の依頼は神器の回収………久しぶりだな。」

　ルークは書類をもう1度見て言った。

　今回の依頼は普段の暗殺の依頼とは違った。回収とあるが単に盗むのである。だが、暗殺者が盗みをするのはどうかと思うが、盗むものの価値が高ければ高いほど、強いものがそれを死守する。だから、言ってしまえば今回の依頼は一人で行うものではなかった。今回の依頼は二人で行うこととなっていた。そのもう一人は、先程、宿の電話を借り、電話をかけ、明日会うことになっている。

　その時、部屋のドアが叩かれた。

「誰だ？」

「店主です。」

　ルークはドアまで近づき、ドアノブに手をかけた。だが、そこである事に気づいた。

(魔力反応！？しまった！？)

　ドアノブに魔力があるのが分かった。そしてそのドアは開いた。