日の国へ
窓から日差しが差し込み、眩しさで目を覚ます。久しぶりの一応の拠点のベッドはとても良い睡眠がとれた。この拠点はとある小さな街の中にあるアパートの一室だ。だが、アパートと言っても別に借りている訳では無い。何故ならこの街には人間は自分しかいないのだから。建物は何軒も建っているし、コンビニだってガソリンスタンドだってある。だが働いている者も普通に生活している物もいない。
もちろん昔はこの街に人は住んでいた。当たり前のことだ。何故人がいないのかは外を見てみればすぐに分かることだ。
ルークはベッドから起きると、キッチンに向かい、コーヒーメーカーのスイッチを入れ、居間のテレビの電源を入れた。人はいないが生活に必要な電気や水等は特別に使えるようになっている。
テレビではニュースがやっていた。
「____昨日、日の国である物が発見されました。見た目は刀のようなものということで、専門家達は初めて見るものだと驚きの声をあげていました。ですが、見つかってから数時間後に盗まれるという事件が起きました______」
静かにテレビを見ていると、ピーっと音がしてコーヒーがカップに注がれた。ルークはカップを手に取り、またテレビを見た。
「犯人は分かっておらず、警察は刀の写真を公開し、情報提供を呼びかけています。」
テレビの画面には一本の刀が映し出されていた。ルークはそれを見て感じたことがあった。思わず____
「綺麗な刀だな…」
と、口に出してしまった程だ。
すると、ガチャと後ろの部屋のドアが開いた。そこから出てきたのはミユだった。
「おはようございます。ルークさん。」
「あぁ。おはよう。コーヒー飲むかい？」
「はい。砂糖多めでお願いします。」
ミユはソファーに座り、ルークはコーヒーメーカーのボタンを押し、カップにコーヒーを入れ、カップと一緒に角砂糖がたくさん入った容器をミユの元へ持っていき、テーブルに置いた。
「すみません。いただきます。」
ミユは10個ほど砂糖を入れると、一気に飲み干した。とても満足した表情をしている。ルークもコーヒーを飲み干して、流しにカップを置いた。
すると、ミユがルークをみて話しかけてきた。
「これからどうするのですか？」
「どうするも何も、仕事をするがコンビはあの任務だけだからな、俺と一緒に来る必要はないぞ？
」
「い、いえ！強くなるために、ルークさんの動きを観察させて貰うために同行させていただきます！」
「そっか…まあいいさ。神器の回収は成功したし、本部に神器は送ったから休暇を貰ったのはいいが、特にやることがなく暇なんだよな…依頼表は沢山あるからそれをこなすのはいいが今持ってる依頼表だけだと同じ国での以来だから23件くらい1日で終わってしまいそうだ…」
「そうですか…では本部に連絡して何か難しいものを貰うとかどうです？」
ルークは少し悩んだあと、ふぅっと、息を吐いて「そうだな。」と、返した。
「______ありがとうございます。では、失礼します。」
ルークは本部に連絡し依頼を受けた。パソコンに依頼表が送られてくるらしいのでパソコンを開き、ミユと待機した。
数秒後にメールが届き、そのメールを開くと依頼表が入っていた。
「えーと…場所は……と。」
「これじゃないですか？」
ミユが指をさしたところには確かに国名が書いてあった。
「日の国？東洋の方の国でしょうか？」
「あぁ。依頼主は…一般人？内容は……家族の殺害か。この依頼のどこが難しいんだ？」
「依頼主は【武東 神谷】16歳…まだ未成年ですね。この依頼、私一人でもできるものではないですか？」
「いや、本部からの依頼だから、何かあるのだろう。よし。出かけるぞ。」
「え、仕事の準備ですか？」
「いや、日の国だ。」
ルークはそう言うと、ソファーに、かけていた黒いコートを身にまとった。ミユも急いで支度をして、一番近くの街の空港に行き、飛行機に乗り、日の国へと向かった。
6時間後______________
日の国に着いた飛行機はゆっくりと地に車輪を付けて止まった。
飛行機から降り、空港から出るとそこには都会と言っていい風景が広がっていた。
「一応、首都の空港に降りたが、ここまで発展した国だとは思っていなかったな。東洋の国は遅れているイメージがあったんでな。」
「そうですね。まさに都会です。」
「とりあえず依頼主に会いますか？」
「いや、まだ会わない。この依頼には何かあるだろう。まずは依頼主の観察からだ。俺が依頼主と同じ高校に入り、観察しよう。お前は家族の情報を集めてくれ。この依頼は時間をかけてやる必要がありそうだ。」
「了解しました。私は今から拠点を確保して、依頼主の家まで行ってみます。」
「分かった_____そうだ。 」
ルークは何かを思い出し、ミユと一緒に人目につかない路地裏に向かった。
そして、ルークはそこで魔術を使うため、手頃な石で、地面に魔法陣を描き始めた。
描き終わると、自分の右手の小指に針を軽く刺し、出てきた血を魔法陣に擦り付けた。
すると、魔法陣は紫色に光り輝き出した。
「これは？なにをしているんですか？」
「【ゲート/空間結合】だ。俺の拠点にある魔法陣と同じものを描く事により、拠点とこの場所を一時的に繋げて、物を取り出したり、送ったりできる魔術だ。この国に来る時にいつもの武器は持ち込めなかったからな。今のうちに必要なものは取っておくといい。」
「了解です。」
ミユは手を魔法陣に近づけると、地面とか関係なく魔法陣の中に手が入るのがわかった。
「欲しいものを頭の中で思えば手に取れる。」
ミユは頭に思い浮かべ、拳銃と数本のナイフなどの武器を取り出した。ルークもいくつかの武器を取り出し、手をギュッと握って拳を作り、魔法陣を消した。
「それじゃあ、作戦開始だ。」
「では、後ほど。」
ここからまた、新たな依頼の開始だった。おかしな依頼をこなすにはどうすれば良いのか考えながら行動する必要がある。
同じ高校の入学は魔法を使えば容易いことだ。だが、そこからが問題だ。こんな依頼が本部から来たんだ、依頼主が何か力を持っていても不思議ではない。慎重に行動する必要がある。
心配事は他にもあるがまぁなんとかなるだろうと、ルークは学校へ向かった。
