無スキル男のよろず屋が大陸の命運を握り過ぎる件

第２章

天使をつかまえよう

第六十話　天使を捕まえよう

　雨が降り続いている。珍しいというか、こんなに降るのを見るのは初めてだ。キャンプ地で足止めを喰らって二日目になる。時折雷が鳴っている。

　「もう少し翼はなめらかにならない？」

　「こうかな？」

　俺とゲルは暇なので飛行型ゴーレムの開発を行っている。べたべたと翼を触られているグリフォンのヴィルパークシャは嫌な顔をしている。グリフォンの頭は猛禽類なので表情などわからないのだが、明らかに嫌がっている。仕方ないだろ。暇なんだよ。

　「いいか、翼って上が盛り上がった形をしているだろ。空気が翼の上と下を通過するんだけど、空気から翼には力が掛かっているんだよ。大気圧っていうんだ」

　俺は手を伸ばす。今、この状態でも空気の力が掛かっているんだよ。腕を一周同じ力が掛かっているから釣り合って何も起きないんだ。コレがね、空気の速度差が出ると、速度を出すために力が減って行くんだよ。翼は、上面には上面から掛かる力が減るんだ。すると下面から掛かる力が勝って、浮き上がる力が働く。これが浮力だよ」

　「へー。うちもグリパーちゃんも同じ？」

　「グリパー？　ああ、グリフォンのヴィルパークシャのことか。同じだぞ」

　「わかったわ。じゃぁ天使三号の翼の形はグリパーちゃんと同じにしよう」

　因みにゴーレムのモデルはセリーリアである。セリーリアに翼が生えた形になっている。

　何をしているのかというと、グリフォンを一頭呼んで翼を参考にしつつ、飛行型ゴーレムの開発を行っているのだ。要するに雨で暇なのだ。

　「じゃあ次な。ゲルは魔力を噴射して飛んでいるんだっけ」

　「うん。そうだよ。グリパーちゃんも同じだと思うよ」

　「魔力はこういう風に全方向に噴射されるんだろ？」

　おれは円形に広がっていく絵を描く。

　「そうね。そのイメージでいいよ」

　「これだとさ、横に広がる魔力は無駄なんだよ。筒状の物のなかで爆発させるイメージにならない？」

　「うーん、こうかな？」

　セリーリアのお腹に長さ五十センチ筒が生えた。直径は十五センチくらいだ。よし、タービンも付けよう。俺は木を削って竹とんぼを作る。

　「わぁ、なにそれ」

　ゲルが竹とんぼに反応する。俺が竹とんぼを飛ばすとゲルとヴィルパークシャは面白そうに見ている。

　「わぁ、飛んだ」

　「飛ぶだろ？　秘密はこのプロペラでさ、このプロペラを筒の先端に付けて、空気を沢山筒に送り込むんだよ。沢山の空気で、魔力を一気に爆発的に燃やすと、凄い推進力になると思う」

　「こう？」

　ゲルはゴーレムのお腹に付いている筒にプロペラを付ける。羽根が二枚だ。少ない。

　「もっと、無数に付けてくれ。うん、そんな感じ。じゃあ飛ばそう。まずはプロペラを回して。もっと早く。もっと！　もっと！」

　ゴーレムのお腹に付いている魔力ジェットエンジンのプロペラ、正式にはタービン、が勢いよく回り、強風を発生させる。ゲルはゴーレムをタープの外に歩かせる。

　「よしいいぞ！　魔力装填！　ゴー！」

　セリーリアそっくりのゴーレムは勢いよく上空へ飛び上がった。

　「やったぞ！　飛んだ！」

　ゴーレムの腕がちぎれ、足は吹き飛び、ゴーレムが揺れると首がもげた。ゴーレムはバラバラになって地面に落下し、土に戻った。

　「・・・・」

　「うーん、飛んだけど形状に問題が・・・どうした、ヴィルパークシャ？」

　グリフォンのヴィルパークシャが外に出る。

　「いい目だ、ヴィルパークシャ！　やる気か！」

　ヴィルパークシャからタービンが回る音が響き、風が巻き起こる。

　「飛べ！　今の君は音を超える！」

　俺のかけ声でヴィルパークシャは飛び上がった。もの凄いスピードで消えていった。

　「凄い。早い」

　上空で轟音が鳴り響いている。ヴィルパークシャは上空で旋回しているようだ。ヴィルパークシャが飛んでから、音が付いてきている。

　「あれ？　音が後から付いて来るよ？」

　「ああ、今ヴィルパークシャは音の壁を突き破ったんだ。音が伝わる速さを超えたんだよ。マッハだ」

　「えええ？」

　ヴィルパークシャが戻って来た。

　「おめでとう、ヴィルパークシャ！　今日から君は音速の貴婦人の称号を名乗れ！」

　「クェェッェェ！」

　ヴィルパークシャも翼を広げて喜んでいる。俺とゲルはヴィルパークシャの頭をもみくちゃになるほど撫でる。

　「凄いよ、凄く速かったわ」

　「よし、ヴィルパークシャ。あの飛んでいる鳥を捕まえて来てくれ」

　「クッェエエエ！」

　ヴィルパークシャは音速で鳥を捕まえると戻って来た。

　「おお、ありがとう。鳩かな？　まぁいいや。ほら、ゲル見て。鳥ってなめらかな形をしているだろ」

　「うん。そうね」

　「流線型といって、飛んだときの風の抵抗を受け流す形だよ。人型だと飛んだときに風の抵抗が大きすぎて、手がもげたりしちゃうよね。ゲルも龍になったらかなり流線型だよ。ヴィルパークシャは流線型ではないよね。魔力で体を覆って流線型になったらもっと速く・・・」

　ヴィルパークシャ再び飛び上がった。

　「さっきより速いわ」

　「やるな・・・流石俺の従魔だ」

　マッハ二くらい出てそうである。轟音を響かせながら戻って来た。

　「クェ！」

　「速かったぞ。音速の貴婦人」

　「負けちゃいられないわね。ゴーレム、出でよ」

　地面から翼の生えたセリーリアゴーレムが這い出てくる。セリーリアゴーレムはヌメヌメと姿を変え、鳥っぽい形になった。目とか口もヌメヌメと変形して気持悪くなっている。ロケットの胴体上部に目、口、鼻が搔いてある感じだ。

　「変形させたわ」

　「う、うん」

　確かに変形するゴーレムを熱っぽく語ったが、俺のイメージする変形とかなり違うが仕方が無い。

　「いくわよ」

　飛行形態セリーリアは勢いよく上空に上がり、水平になった。

　「飛んだ！　ああああ！」

　飛行形態セリーリアは最初、綺麗に飛んでいたが、一度揺れ始めると揺れを押さえる事が出来ず、空中分解した。

　「うわー。エージ、飛んでいる時の微妙な動きが出来ないわ」

　「うーん、難しいな」

　「クエェェェ！」

　「ヴィルパークシャ、どうした？」

　ヴィルパークシャは草むらに飛び込むと何かを咥えてきた。肌色のスライム状の物質だ。

　「魔力を感じる。魔物よ。スライムにしては魔力が強いわ。いや、強すぎる。何物？」

　「あ、待て。殺すな。たぶん天使だ、そいつ」

　「え？　何言っているの？　エージ馬鹿じゃないの？」

　「多分神の使いか分身だ」

　「え？　分身？　いや、分身や使いなら天使だけどさ、あれだよ？　翼が生えて、可愛い女の子だよ普通？」

　「ほら、家庭教師で神は魔法使いだって言っただろ。当てはまらない神が一人居るんだ。王国の主祭神、太陽の神エスルート」

　「え？　エスルートは男性じゃなかったっけ」

　「神話集には男性と書かれているんだけど、こいつだけ死んでいないんだ。今でも生きてるような感じで書かれている。しかも一切子供を産んでいない。他の神は基本的に魔力が有り余っている人間だから、子供は産むし寿命は長いけど死んで行くよね。でもエスルートは子供もいないし、死んでいない。つまり人間じゃないのさ。永遠の命で行き続けている神、それがエスルートだ」

　「永遠の命？」

　「うん、ある意味永遠の命。ほら、俺が授業で話しただろ。最初に小さな、命ともいえないような物が産まれて、細胞を持ったって。そいつは多分最初に産まれた細胞一つの生命体だ。正しくは細胞一つの聖目の集まり。アメーバみたいなやつの集合体が魔力を持って記憶を受け継いだもの、それがエスルートの正体だと思う。永遠に生きるのはアメーバとかそんな奴だぞ」

　「これがエスルート？」

　「言いたくは無いが、そいつは全ての生命はそいつから産まれたんだぞ。なんか嫌だけどな」

　「あ、こいつ」

　「どうした？」

　「魔力で何かと意思疎通しているわよ」

　「よし。お前、ゲルやグリフォンみたいに空を飛びたくないか？　グリフォンの飛ぶ姿を見ていただろ？　美しいだろ。エスルート、お前じゃないぞ。天使に聴いている。ゲルみたいに大空を自由に飛びたくはないか？　見ていただろ、さっきの飛ぶゴーレムを使えば空を飛べるぞ。飛びたいのならエスルートと遮断しろ」

　「意思疎通が止まったよ」

　「じゃあ従魔にしてやる。して欲しかったら俺の掌に飛び乗れ」

　天使は俺の右掌に落ちてきた。俺は左手でゲルと手を繋ぐ。ゲルが魔力を流してくれる。

　「きょうからお前はカロスイだ」

　天使はぶるっと震えた。ギリシア神話のイカロスをもじってみた。センスがないな・・・

　「うん、テイムしたわ」

　「よし、ゴーレムを出してくれ」

　地面から翼の生えたゴーレムが生えてくる。翼の生えたセリーリアゴーレムだ。

　「カロスイ、お前にこのゴーレムを渡す。行け」

　ねばねばしたカロスイはゴーレムに吸い込まれていった。ゴーレムは淡く光った。

　「吸い込まれた・・・ゴーレムに命が吹き込まれたよ・・・」

　ゴーレムは動き始めた。おお、自立型のゴーレムの完成だ。顔がセリーリアだ・・・いいのかな・・・