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刻まれるモノ『生贄』

　いきなりの展開過ぎて、俺も理解が及んで居ない。

　急にオーレアの巫女、マリから男の声が聞こえたと思えば。いきなりの神宣言だ。

　いや、最低限の事は解る。

　ネクさんがミアの体を操るのと同じ要領なのだろう。

　俺はあの巫女の体を使い、向こうの神が攻撃を仕掛けてくる可能性を考慮し、臨戦態勢を整える。

　後方に居るカウスも同様に、いつでも対処できるように身構えている。

　だが、さっきの言葉は何だ？

　アイツは巫女に命を捧げよって言ってなかったか？

　俺はその言葉に訝しげに眉を寄せると、巫女の足元に居るアドラは残った命を振り絞り、目の前に降り立った神に懇願する。

「ベ、ベルク様っ……それだけは……それだけは何とぞ……っ！」

　だが、そんな懇願を巫女の体で、顔で、まるでゴミを見据えるように見下すと、

「黙れ、役立たずの屑め。お前があの小汚いケダモノ共を始末できないから、俺様がわざわざ、脚を運んだんだろうが。あぁ？」

　その言葉とともに、巫女(ベルク？)はアドラを踏みつける。

「ぐはぁっっ」

「お前たちが！　役に！　立たないっ！　からだろうがっ！」

　その言葉の合間にも、ガスガスと、倒れているアドラを踏み付け、痛めつける。

「チッ、感謝の言葉を言う立場にあるだろうがっ！　泣いて喜べ、このデク共が」

　トドメとばかりに蹴りを入れ、アドラを仰向けに蹴り飛ばす。

「ガッ……ゲフッゲフッ」

　辛うじて息がある。その状況のアドラに……いや、自国で自身を崇める民への仕打ちなのか！？

「貴様。如何に神で有ろうが、狼藉はそこまでにしろ。貴殿も庇護者を守る神だろう？　何故、そのような仕打ちを行うのだ？」

　その言葉に、巫女(ベルク？)は俺の方を振り向くと、心底おかしな話を聞いた、と言わんばかりに嗤い声をあげる」

「カハハハハハッヒッッ！　何おめでたい事をいってんだ？　人間？　庇護？　馬鹿な事言うなよ。お前ら人間なんて、放っておいても数が増える家畜だろうが」

「か・・家畜・だと？」

「おお、そうだ。なんだったら、使い潰しの効く消耗品の駒でもいいぞ。所詮、人間なんてこの箱庭で、神が愉しむ為の道具みたいなもんだからな」

　これが……神なのか？

　これが……あの方と同じ神なのか？

　目の前の巫女(ベルク？)はそう言いながらもアドラを踏み付け、更に言い放つ。

「ポコポコ生まれては死ぬんだ。たかだか数十万の駒、大したことないだろうが」「わかった、よく判った。だからその男から脚をどけろ、この外道」

　背後から、高速で【魔槍】が飛来し、先ほどまで巫女(ベルク？)が居た箇所を通り抜ける。

　視なくても解る。

　我慢の限界に達したカウスが速攻で槍を投げたのだろう。

　だが、やはり神と言うべきなのか。

　運動をしないであろう、巫女の体で、あの【魔槍】を回避すると、大きく距離を取っている。

「頭が高いぞ、下賎なゴミ共。そもそも、俺が目の前に居るのだ、貴様らなぞ、須らく自害するのが道理であろう」

　ああ、良くわかった。

　どうしてアドラが助けてくれと、あの時願ったのか。

　どうしてネクさんがあの神を語りたがらないのか。

　こんな……こんなヤツが主神を務めていたのか……オーレアは。

「カウス行けるか？」

「ああ、とっとと倒して皆と合流しよう」

　俺達の不遜とも言える発言。

　そも言葉に激怒したのか、しかし、表面には見せず巫女(ベルク？)は言い放つ。

「はっ！　倒すだと？　高々人間風情が。調子に乗るなよ」

「黙れよ、三流。お前から感じる気配も、威圧感も、うちの神様よりも圧倒的にしょぼいんだよ」

　その言葉がきっかけだったのだろうか？

　巫女(ベルク？)は、その顔を憤怒でゆがめると

「この俺が！　あんな造物神に、神獣を造るか、ただ、傷(・)を(・)癒(・)す(・)く(・)ら(・)い(・)の(・)力(・)し(・)か(・)な(・)い(・)神(・)に劣ると！？」

　その言葉に俺は少し戸惑いを感じた。

　この神……ネクさんの能力を……意味を理解していない？

　だが、既に激昂している神は止らない。

「善いだろう！　見せてやろう。どの道そのつもりだったし。すこし早くなっただけだ」

　そう言うと、手を胸に当て、宣言する。

「本当に神の権能と言うモノ……とくと味わえ！」

　その瞬間、まるで世界が歪んだかのような。そんな感覚が、俺達を襲う。

　例えようも無い。一瞬にして前後不覚になる感覚。

　そして、気がつけば、目の前に居たナニカは唐突に姿を消す。

　そして、はっと思う。

　俺は今、神と話をしていたが、一体それはど(・)ん(・)な(・)顔(・)をしていたのか？　何(・)と(・)話をしていたのか？

「だが、今はアドラが先だ」

　俺の中で急に起こった記憶の不整合さ。

　それを一旦置いておいて。俺はアドラの元へと走る。

　アレだけ蹴られて……いや？　蹴られた？　誰にだ？？？　

　走りながら、俺は背筋がぞっとする思いを感じ、脚を止める。

　そうだ。今、アドラは何度も踏まれ、最後に蹴り上げられたはずだ。

　いや、それだけではない。

　俺はアドラに助けを求められていた。

　そこは解る。

　妹を助けてくれと言っていた。

　ここも大丈夫だ。

　だが……アドラの妹は……誰だ？

　知っていたはずだ、直接会っているはずだ。それは間違いない。

　だが、顔を、声を、名前を一切思い出せない。

　そして、俺は、俺達はこれと同じ経験を一つ覚えている。

「カウス、これは！」

「ああ。“喰われた”というヤツだな。ミアの父上と同じ現象だ。何かを思い出せるか？」

「幾つかは。だが、アドラの妹というのが思い出せない。そっちは？」

「この陣営には巫女と言われる存在が後方にいたはずだが……その存在が見当たらない。神が生贄に捧げるのならその存在のはずだ」

「ってことは……失われたのはその辺の存在ってことか」

　俺達がそう分析していると、不意に悪意が降り注ぐ。

「カッハハハ！　ゴミ虫共が、そんなどうでも善いことを考えてないで、少しは自分達の心配をしたらどうだ？」

　ついさっきまで聞いていた虫唾の走る声。

　この声は忘れて居ない。

　だが、そこに居たのは俺達の記憶には該当しない存在だった。

　一言でいうならば、肉塊。

　２ｍは優に超える身長。それでいて、横にも全てが規格外なほどの大きい。

　最近で思い出す姿でいえば、プチベヒモスだが。アレはこんなに醜悪な筋肉の塊ではなかった。

　小山を思い出させるような上半身裸の筋肉。

　そう、人が話しているとか、神が話しているとか、そんなイメージではない。

　筋肉の塊が話している。

　俺からすると吐き気を催す生理的な嫌悪感を伴っていた。

　だが、それ以上に問題なのは、先ほどまで倒れていたアドラが立ち上がり、此方へあるいてくることだろう。

「アドラ……？」

　しかし、呼び声にが応じず、旗から視ても理性のある瞳をしていない。

　そんな此方にはおかまいなしに、その筋肉塊は声をあげ、神の宣言を下す。

「さぁ！　従順な生(・)贄(・)により貴様らの神はここ降り立った！　さぁ、立ち上がり全てを薙ぎ払い、ひねり潰せ！」

　ここから、最悪の戦いが幕をあげる。

****************

　その歪みは遠く離れたこの地でも感じ取れた。

「何？　何が起こったの？」

「解りません……っ！でもこれは……！？」

　フラクペネイトより南。

　現在、避難民の誘導に務めていた私は、その異変を感知することが出来た。

　恐らく、はっきりと感じられたのは私とウルスの２名だけだろう。

　遠く、北の地より発生された人を圧倒するような威圧感。

　そして同時に、私の中から何かが消えていく、そんな消失感。

　不意に……誰かは解らない……そんな笑顔が頭をよぎる。　

「あ……」

「ミア！？　一体如何しましたの？」

　あれは……？　私は一体誰を思い出そうと？

「ちょっと、ミア！　しっかり！」

　私を心配してか、ウルスは肩を揺さぶる。

　と、私の眼の中に、輝きを放つ白銀を髪を写し……。

　唐突に、私は、誰を失くしたのかを理解した。

はい、超外道です。

神託むなしく、マリミュースは、それ以外の巫女達もサクッと贄にされてしまいました。

此処からはしばらく外道のターン＆それを凌ぐレクス＆ベオ＆ミア