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case020：事件死

　使い込まれた、角の少し擦れた手帳。

「これは、夫がいなくなる日に置いていったものだ」

　両手で、大事そうに持っている。警察にも提出していないところを見るに、何か警察側に不都合なことでも書いてあるのだろう。

「中に、警察でも把握していない情報がある」

　風祭たちの視線が集まる。

　美波はページをめくる。迷いなく付箋の貼られた箇所を開いた。

「ここを見てくれ」

　指し示された箇所を嵐司が最初に覗き込む。

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　〈半グレ〉

　須原翔斗　　×

　猪口魁　　　×

　森恭史郎　　×

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「……これ」

　風祭が息を呑む。

「最近殺されてる連中だ。全部、今回の連続殺人の被害者と一致してる」

　嵐司が即答すると、雨宮が顔を上げた。

「じゃあこれ……」

「そうだ」

　美波が言う。

「旦那は、この連中を追っていた」

　さらにページをめくる。

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　猪口魁

　→ 野中ネット銀行４８９５８１から入金

　↓

　入金口座　都帝銀１０４－３４５１７１

　→ 定金合同会社

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「定金合同会社……」

　マリリンが小さく呟く。

「なんの会社でしょうか？」

　風祭が問うと、嵐司が答えた。

「表に出る会社じゃないんだろ」

　視線はノートのまま、次の情報を追っていた。美波は、半グレと書かれた箇所と、定金合同会社を指でつなぐようになぞる。

「資金の流れが繋がってる」

　雨宮が顔をしかめる。

「完全に黒じゃないですか」

　美波は首を振った。

「……まだ足りない」これだけじゃ、警察は動かない」

　悔しさが滲む。

「だが、もう一つある」

　ページがめくられる。

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　定金合同会社

　代表　ワダソウタ　４９歳

　犯歴：詐欺、窃盗、傷害、特対法違反、他４件

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「特対法違反」

　マリリンの目が変わる。

「……きた」

　小さく呟く。風祭も頷く。

「これなら、特対庁が動ける可能性がある……！」

　美波はその反応を見て、ほんの少しだけ肩に力が入る。

「だからお前たちに話した。私は特対庁と言えど、今は総務部門だ。個人での捜査にも限界がある。警察は、もう深くは追えない」

　静かに、そして諦めたような弱々しい声色で言った。

「だが、お前たちなら私を……こんな使い方をして、本当に申し訳ない……」

　一瞬だけ、言葉が止まる。

「……頼む」

　深く頭を下げる。教官としてではなく。妻として、母として。

　嵐司はその姿を見ていた。

　そして何も言わずノートの文字をもう一度見た。

　“×”のついた名前。消えていった人間たち。そしてまだ残っている“線”。

　そのすべてが、静かに繋がっていく。

　これは、終わっていない。

　そんな感覚だけが、残っていた。

　葬儀場の外れ。

　人の気配が途切れる場所まで移動すると、マリリンは立ち止まった。

「ちょっと離れるね」

　軽く手を振って、離れていく。理由は言わないが全員分かっていた。

　“いつものやつ”だ。

　マリリンはホログラムを展開すると短縮ダイアルを押した。

　長いコールの末、通信はつながった。

『……なんだ』

　不機嫌な男の声。

「ゴキゲンヨー、平岡警部補殿♡」

『切るぞ』

　即答だった。いつものことで、マリリンは気にしない。

「なんですぐ出ないんですか〜？　ってか、ちょっと教えてほしいことがあってさ〜」

『知らん。今忙しい』

「忙しいって、半グレの連続殺人の件？」

　一瞬、間が空く。

「それとも……日比谷さんの件？」

　数秒の沈黙の後、呆れたように平岡が答えた。

『……お前、どこまで知ってる』

「何も知らないから係長に聞いてるんですよ？」

　軽い口調だが目は笑っていない。

『屋敷には通してあるんだろうな』

「通してるわけないじゃないですか」

　あっさりと言う。

「だって、あの堅物隊長ですよ？　平岡係長もよく知ってるでしょ？」

　マリリンは少しだけ声のトーンを落とす。

「それに警察が“事故死”にした事件を、まだこっそり追ってる刑事さんがいたら、一緒に捜査できないかなぁ～、なんて思って」

　マリリンは笑みを浮かべている。

「上命下服の警察で、まさかいないとは思いますけど、こっそり捜査してる刑事さんとかいたら、紹介してもらえません？」

『……チッ』

　小さく舌打ち。平岡は大きなため息をつくと、続けた。

『お前、本当に性格悪いな』

「褒め言葉として受け取っときます♡」

　軽く笑う。

『……何が聞きたい』

　平岡が折れた。マリリンは内心で“もっと早く折れろよ”と愚痴をこぼす。

「簡単ですよ〜。どこまでやったんですか？　あの事件」

　平岡は数秒黙るが、やがて、観念したように低い声で話し始める。

『俺だって公務員だ。家のローンだってある。情報漏洩なんてできるか。もう切るからな』

「えぇ～？？　そんなぁ～」

　マリリンはわざとらしく棒読みでそう言った。

　いつものことだ。平岡はよく電話を切り忘れる。

『……遺体は見つかってない』

　マリリンの目が細くなる。

『本来なら“行方不明”扱いだ』

『だが、上が“事故死”にしろって言ってきた』

「へぇ〜……イカついですねぇ」

『イカついなんてもんじゃねぇ』

　苛立ちが滲む。

「係長、これ独り言の設定ですよね……？」

　マリリンの指摘に、平岡は大きく咳払いして仕切り直した。

『現場の防犯カメラ、全部“たまたま”死んでた。目撃者もいねぇ。子供についてた電子タグの位置は明らかにおかしい』

　顔は見えないが、声色だけで、かなりイラついているのが分かる。

『なのに事故だ』

　吐き捨てるように言う。

　マリリンは無言で聞いている。これは、想像以上に深く、黒い。

「タグの動き、教えてもらっていいです？」

『……通学路から逸れてる。そのまま車道移動』

『山に入って――』

　一瞬、言葉が詰まる。

『最後は、海だ』

　完全に黒だった。

『だから最初は俺たちも殺しで動いてた。でも途中で止められた』

「誰に？」

　少しだけ踏み込む。

　平岡はすぐには答えない。

　だが――

『上だ。だれかはまだ分からん。俺の他にも探ってるやつがいる』

「探ってるやつ？　それも上ですか？」

『……それ以上は言えねぇ』

　否定も肯定もしない。だが十分だった。

「じゃあ最後に一つだけ」

　マリリンは少しだけ真面目な声になった。

「平岡係長的に、この事件、終わってます？」

『終わってねぇよ』

　即答だった。低く、確信のある声。

『何も終わってねぇ』

　マリリンは、ゆっくりと笑った。

「ですよね」

『おい、余計なことすんなよ』

「しませんよ〜」

『絶対するつもりだろ』

「しませんってば〜。ってか、独り言独り言♡」

『おい待――』

　通話を切ると、ホログラムが消える。

　マリリンは大きく息を吐いた。

「……重いし、黒すぎ……かな〜」