それは多分妖精さん(絶対にウソ)
体の中に温かい何かが流れ込んでくる。それは身体中を回りやがて指先にまで到達し、さらには指先でグルグルと旋回している。本当にふわふわポカポカと気持ちが良い。フカフカのお布団で寝ころんでいる感じ。今度は柑橘系の果物かしら？スッキリとしたのど越しと共に、口内に爽やかな香りが充満する。それは身体中に巡り、やがて香りは鼻から抜けてゆく。
「ンゥ……ン……ンッ。プハァ……」
もしかしたらこれはポーションかしら？フワリとした重なる様な温もりと共に、心地よさがもどかしい位にゆっくりと喉を伝う。足りない。もっと……
お願い……もっと欲しい……
「はふぅ。ん……ふぁっ。もう少し頂戴。まだ足りない……」
もしかしてリーダーが？思考が働き始めたら漸く指先も動き始めた。もう大丈夫だわ。同時にフラッシュバックの様に様々な事が思い出される。重い目蓋を頑張って開く。しかしダメ。まだ開ききれない。重い……落ちる目蓋。数秒に満たない瞬きと共に涙が目じりを伝った。
あの少女はもう……
パパたちと仲間たちには無事に会えたかしら？
ボヤけた視界にうつる顔……
「え？ エドワー……ムグゥ！ ンンー！ ンンゥー！！ ……」
うぇー。口の中がどら焼き味になったわよー！お願いだから口の中でかき回さないでー。もうポーションいらない！胃がいっぱいです！なのに何故よりによってどら焼きなの？口の中で餡が踊っているってば！せめて先のと逆にして欲しかったわよ。己を押さえ付ける相手を所構わずバンバンと叩くがびくともしない。
もう止めてー。吐きそうよ。ガクリ。
「いい加減にして下さい！ しつこいと嫌われますよ。魔力が戻ったのならばベッドで休ませます。運びますから退いて下さい！ 」
「私が運ぶ……」
「全く仕方がないですね……」
「俺もう頭痛い。何故ここで出てくるんだ？あなた様は呼んでもいないし……」
＊＊＊＊＊
ここはどこ？真っ暗闇で目を覚ます。どうやら私は気絶していた様ね。再度目覚めたら見慣れたベッドの中。しかも宿舎の自分の部屋よ。もちろん干してはいるけど、夢に見た様なフカフカのお布団ではありません。
さて？何処までが夢？エドワード様がいた？まさかねぇ……しかし時おり感じていた視線と殺気は……
「お？ ようやく起きたか！
ならもう大丈夫だな。グレイシー様と話し合ったが、お前は今晩は寝てろ。悪いが脱出ポットの中に有った荷物と手紙は我々で開封させて貰った。聖国の奴等とウサギの方はグレイシー様達に任せる。我々は明日早朝にロジャース様の所へゆく。コメコメ商会も関係者だ。既に情報は流した」
「えー。何それ。簡単に説明位してよ。気になって眠れないわよ！ 」
「全く……聞いたら寝ろよ！ 」
私はかなりリーダーに迷惑をかけた様ね。私が乗った脱出ポットは結構派手に飛びだした為、直ぐにリーダーは気付いたという。リーダーがポットを開けた際に私の意識はなく、魔力欠乏状態だったそう。リーダーがどうすべきか判断していると、ドガンと言う爆発音と共に遺跡が崩れ始めた。更には湖の湖面が徐々に上昇し、崩れ始めた遺跡を飲み込み始めてしまう。
このままではここも湖に沈んでしまうと考えたリーダーは、慌てて私を担ぎポットに有った荷物を持ち逃げ出した。そのまま走れるだけ走り、湖の水位の変わらぬ場所に待避する。
「ごめんなさい。重かったわよね？ 」
「ま……まあな。しかしポーションを口にあてても飲まないし、もちろんだが俺は転移は使えない。取り敢えず魔力を補給させながら避難し、緊急筒でグレイシー様を呼んだんだ。ハーフムーンの影響が続いていて、遺跡内に魔物がいなかったのが幸いした」
流石に私を担いだままでの魔物との戦闘はキツい。リーダーは顔をしかめながらそう呟いた。
当たり前よねー。ごめんなさい。
グレイシー様は私たちを転移で宿舎に運んでくれた。その後リーダーから話を聞き、明日の段取りをつけてくれたとのこと。
「ならばグレイシー様にもお礼を言わなくちゃね。でも安心したわ。私を助けてくれたのはグレイシー様だったのね。エドワードと勘違いする所だったわ。でも最後のどら焼き味は要らなかったわね。あれで気絶しちゃったのよ。柑橘系までなら爽やかだったのに」
「確かに最後は凄かったからな。しかしあれはお前が悪い！ 俺らが散々抑えてやったのに、変な声だして強請りやがって！ 次回は苺どら焼きにでもして貰え！ 」
？？？強請った？甘いのを？
えー。苺どら焼きも甘いわよ。お茶といっしょなら美味しいけど。
「私は魔法大国のポーションなら、ニ本で魔力満タン近くになるのよ。なのにニ本目で気持ち悪くなったの？
先に身体が温かくなった感じがしたけど、先に直接魔力をくれたの？ ならばどら焼きは要らなかったわよ」
「お前の意識が無くて自力で飲めなかったからだ。だが先にちょく魔力を与えたのはグレイシー様じゃない。妖精さんかもしれないな。その辺は深く考えるな。命あっての物種だろ？
知って何かが変わるか？ 気絶した己の首を絞めたくなるだけだ。それでも知りたいならグレイシー様に直接聞け。俺からは言えん。親切心を仇で返したけりゃな」
何よ。嫌な言い方ね。聞いちゃ不味い事なの？妖精さんの仕業なんてウソばかり。魔力譲渡ってまさか！ 思わず身なりを確認してしまう。何にも無いみたいだけど……
変な心配はするなと頭を叩かれた。はいはい。命あっての物種です。聞きませんよ。
「そう言えばお前が乗った脱出ポットは、直ぐに沢山のホワイトムーンフラワーに覆われたぞ。多分そのまま湖の底だ。花は外気に晒されていたから硬化はしなかったが、弾けて偶然かポットで眠るお前に降り注いで集まった。それらは発光してまるでお前に癒しを与えてる様だった。魔力の回復はしていなかったが、体力と精神面を癒したんじゃないのか？
沢山の小さな光る妖精たちが、まるで舞ってお前と別れを惜しんでいる様だったぞ」
別れを惜しんでくれたの？
「不思議は妖精さんの仕業だと思えば良い。その花びらは集めて荷物と一緒にしてある。調剤のレシピが手紙の方に記載されていた。萎びない様だな」
少女はやはりもう……
もっと良い方法が有ったのかもしれない。でも私はあの一瞬に悩んでしまった。少女を生かしたいと思った。でもそれ以上に諦めが勝ってしまった……
少女の願いと想いが重かったから。
リーダーが私の頭を叩く。
「反省はしろ。でも後悔はするな。過ぎた事は糧にして未来をより良く修正しろ！ エリーが何時も叫んでいる事だろ？
脱出は無理やりだったんだろうが、当人が後悔していないんだ。少女の最後の願いを実現させる力を与えたお前が後悔してどうする？
湖に沈んだ者たちが報われない。少女もな」
だから寝ろ！と言い、リーダーは私の頭を布団に突っ込んだ。
うん。今は何もかも忘れて眠りたい。リーダーありがとう。
「お休みなさい」
布団を引っ張り潜り込む。
「ああ。明日は定時だからな」
静かな夜の帳がすっかり落ちた頃、遺跡は完全に湖に飲み込まれ沈んだ。
湖は以降ハーフムーンに限らず、深夜になると湖面からユラユラと清浄な魔力が立ち上る様になる。それは遺跡に残る魔力の残滓と言われ、その魔力が無くなるまでは、遺跡周辺には静かな夜が約束された。
更に先の未来のお話。湖には残滓の魔力が無くなり、やがて昼夜問わず魔物が闊歩する様になる。しかしとある魔道具が開発された。かつて遺跡に存在していた、清浄な魔力を作り出す魔道具。素材が希少な為に魔道具の量産が出来ず実装にはかなりの時間がかかった。しかしやがてその魔道具は、湖とその一帯から全ての魔物を追い払った。昼夜問わず魔物の住まぬ場所。湖一帯は妖精たちの棲む聖域と呼ばれ、近隣三国の緩衝地帯として友好の証しとなったという。
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全くもう！何もかも妖精さんのせいにして！都合が悪くなったり話の辻褄があわなくなると妖精さんが出てくるの！絶対に嘘八百よ！
やはり！
絶対にあの場にエドワード皇太子がいたのよ！魔力を先に譲渡したのがそう！しかもこれは憶測だけどアイツめキスして譲渡したな！そうじゃないと話の辻褄が合わないわよ！グレイシー様はリーダーが安全な所に避難してから呼んだと聞いた。なら避難中に誰が魔力譲渡してくれたの？リーダーには無理よね？
意識が無くて自力でポーションが飲めないのならば、口移しで与えるのも有りなのは理解できる。魔力譲渡は直接触れる、粘膜接触が一番効果的だからよ。緊急時ならば仕方がないわ。私だって助けて貰いながら文句何て言わないわよ。ファーストキスを返せ！バカタレ！とは思うけどね。だからいたなら何故隠すの？隠さなくちゃならない様な事をしているの？と言うより何故、救助にグレイシー様より先に到着しているの？
まさか裏切り者が？一体何時から私の居場所がバレていたの？どこから漏れたの？まさか情報が筒抜け？間者は何人かうろついているけど、悪意はないみたいだから放置していたのよね。面倒だけど捕まえてしばいてみようかしら？
沢山寝てスッキリ爽快！の筈の爽やかな朝が台無し。早起きしてしまったからついつい余計な事を考えてしまったわよ。さあさっさと用意しなくちゃね。
「おい！ 朝飯は商会でご馳走になる。着替えたら直ぐに行くから頼むぞ。グレイシー様達は既にウサギ穴の三人を捕縛に行った。商会側は既に用意万端だそうだ」
リーダーってば、何だか凄くやる気になっているじゃない。テキパキ手際が物凄く良いんだけど、いったいどうしたのかしら？
「何か失礼な事考えていないか？ 余計な事を考えてないで早く用意をしろ！ 」
はいはい。女性はそんなに早くは無理よ。
「あ……そうだ！ ニヤリ」
何よその嫌味な笑いは？
「聖国ではお前が聖なる乙女らしいぞ。冤罪で牢に入れられた公爵令嬢が、聖国に助けられ婚約者に下克上する。皇太子ルートでローズマリーが王妃になった場合を想定した続編らしい」
は？何それ？
「エリー様モテモテじゃん。後編の攻略対象は四人。聖国の第一王子に大神官。魔法大国の騎士団長に魔術師団長だ。妹さんは皇太子ルートではなく、お前も牢に入らなかったので忘れていたらしい」
ちょっと！それは後からマリエンヌに詳しく聞くけど、さっき聞き捨てならぬ事をサラリと言ったでしょ！
「魔術師団長って、グレイシー様じゃかい。騎士団長にもウサギ穴で会ったわよね？ 」
「だな。こりゃ面倒だな。まあローズマリー曰く、ヒロインは必ず幸せになるんだろ？ 続編ヒロイン様頑張れ！ 」
頑張れって、何を頑張るのよ！ローズマリーだって、攻略失敗しているじゃない。全く頭が痛くて堪らないわ……
グゥ。あ、お腹空いた……
「色気より食い気だな」
「煩いわね」
早くコメコメ商会に行かなくちゃ。
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