ひとりぼっちの天体観測

2年生

66

「忘れ物はないの？」

「大丈夫っ！」

「ちゃんと確認した？」

「したってばっ！」

「本当？」

「忘れてたら戻ってくるから大丈夫っ！」

「それって大丈夫って言うのかしら……」

言いながらお母さんがため息をつく。

本当に心配症だなって思う。

本当に大事なものはすでに部室に置いてる。

今日必要なものは着替えとかそういうの。

だからそこまで心配する必要はないって思う。

でも、私は小言っぽいことにも動じない。

だって今日は待ちに待った合宿日和！

一泊二日で夜に屋上で星を見る！

天気もバッチリ。

顧問の先生も無事、引き受けてもらえた。

まだ誰かは分からない。

優しい先生だといいなって思ってる。

私は時計を見る。

待ち合わせ時間には少し早いぐらい。

でも……。

もう出ようって思った。

何だかそわそわしすぎて落ち着かないから。

「そろそろ行くねっ！」

「そうなの？　お弁当忘れないでね」

「うんっ！　ありがとうっ！」

お昼はお弁当。

夜は料理部が作ってくれるご馳走っ！

昼はいつも通り過ごして。

夕ご飯に美味しいものを食べて。

ゆったり過ごして。

屋上で天体観測をして。

お風呂に入って。

部室で眠る。

何だか日常的な非日常みたいで。

想像しただけで胸がいっぱいになる！

「行ってきますっ！」

今すぐ駆け出したいっ！

そんな気持ちを抑えつつ。

私は家を出た。

「お土産よろしくねー」

そんな気が抜けた言葉が聞こえる。

とびっきりの思い出話を持って帰ろうって思った。

……

…………

………………

早く家を出過ぎたから。

珍しく私の方が待ち合わせ場所に早く着いた。

なんだか新鮮な感じ。

いつもはカナがいるけど、そうじゃないから。

少し前と違って。

カナが来てくれるっていうわくわくがあるから。

私を見下ろす空はとっても快晴。

いいお天気。

夏と違って日差しが気持ちいい。

適度にある雲がなんだかいい雰囲気を作ってる。

何だかこのまま眠ってもいいぐらいに。

気持ちいいって思った。

「お待たせっ！」

そんな時に聞こえた声。

もちろん、カナの声。

「いっちゃんより遅くなっちゃったね」

「私が早く着きすぎただけだからね」

実際、時計を見ると。

今の時間は待ち合わせ時間よりずっと早い。

「わくわくして早く家を出たんだ」

「いっちゃんってうきうきが抑えられないタイプだよね」

「うん。そうかも」

「わたしもそういうところあるんだけどねっ！」

「うん。そうっぽい」

「このいい天気を見たら……」

カナは空を見上げる。

私も一緒に見た。

「なんだかわくわくしてくるよね」

「うん。いい天気でよかったよね」

「てるてる坊主作ってお願いしてたからっ！」

「私もだよっ！」

そんなの意味ないのにって。

お母さんには馬鹿にされたけど。

でもお父さんは一緒に作ってくれた。

青くて、綺麗な空。

しばらくしたら。

太陽が沈んで。

暗くなって。

そしてたくさんの星が見れるようになる。

「いい合宿になるといいねっ！」

笑顔でカナが言う。

「うんっ！」

私も笑顔で言った。

そんな感じで笑い合いながら。

私とカナは学校へ向かう。

合宿への第一歩！

合宿っていっても。

メインは屋上での天体観測。

だから昼間はあんまりやることはない。

だけど。

早く学校に行きたいな。

そんな風に思ってる。

私は並んで歩くカナを見る。

うきうきが伝わってくる表情。

きっとカナも私と同じなんだなって思った。

……

…………

………………

「遅いわよっ！」

部室の入って飛んできた言葉。

天文部の部室。

なぜかアイコがいて漫画を書いてた。

そしてなぜか私達に文句を飛ばしてくる。

「もう昼じゃないっ！　合宿なのにのんびりしすぎじゃないっ！」

なぜかぷりぷりってしてる。

もしかしたら。

私達が早くくると思って待ってたのかも。

寂しかったのかもしれない。

だから思わず私達の姿を見て。

大きな声を出してしまった……。

って思うことにした。

それなら何だか怒る気にもなれないから。

「アイコ、漫研は？」

「あっちは今ごたごたしてるから」

「ごたごた？」

って聞いたのはカナ。

前なら黙って私とアイコのお喋りを聞いてた。

でも今は。

積極的にお喋りに入ってきてくれる。

本当はそういうこと苦手かもだけど。

ちょっと無理して色々な人とコミュニケーション取ろうとしてる。

「何か喧嘩みたいなことしたの？」

「あー」

カナの言葉にアイコは言う。

「そんなんじゃないわよ」

「そうなんだ」

って言ったのは私。

また揉め事かと思って心配だった。

「コスプレ衣装作りでしっちゃかめっちゃかなのよ」

「コスプレ……」

「なんかそういうイベントとかあったっけ？」

文化祭はずっと前に終わったし……。

新入生勧誘はずっと後だし……。

「コミケよ。コミケ」

「コミケ？」

カナは何なのか分からないって感じだった。

私は一応、知識として知ってる。

アニメとかでもたまに出る。

それにナツミが行きたいって凄く言ってたから覚えてる。

「色々な漫画とか売ってる市場みたいなのだよ」

私はカナに説明した。

多分、色々と足りない説明だって分かってる。

でもあんまり詳しく言わなくていいとも思ってる。

「そう。色々なものが売ってるわ」

言いながら意地悪そうに微笑むアイコ。

「その……コミケっていうのに漫研で行くの？」

「全員じゃないけどね」

「アイコは行かなさそう」

「行かないわ」

はぁってため息をつきながらアイコは言う。

「行くわけないでしょ」

「何で？」

って思わず聞いた。

アイコなら売る方でも参加しそうだって思うけど……。

だからアイコが行かないのはちょっと不思議。

そう思ってると。

「人がたくさんいるから」

単刀直入な答えが返ってきた。

「20万人以上の人が集まるのよ。ぞっとするわ」

そう言われたら。

アイコは行かないよねって素直に思えた。

アイコは私と同じ……ううん。

私以上に大人数が苦手みたい。

「愛姫はうざいぐらいに誘ってきたけど」

「愛姫は行くんだ」

「うんざりするぐらいにテンション高いわよ」

「テンションが高い藍姫さんって想像できない……」

そうカナはつぶやく。

きっとカナはあんまり藍姫と話さないから。

そう考えてしまうんだって思う。

私とアイコはテンションが高い藍姫を簡単に想像できる。

藍姫はああ見えて意外とうるさいタイプ。

周りに苦手な人がいると途端に黙り込むけど。

「でも今からそんなテンションで大丈夫なの？」

コミケは確か年末にある。

もうすぐといえばもうすぐだけど……。

「テンションが高すぎて深夜バスで迷惑をかけないかが心配だわ」

「深夜バスで行くんだっ！」

ってカナは驚く。

「東京までは遠いしお金もないしね」

「大変そうだね」

「そういうのも楽しいらしわ」

大変なのが楽しい。

その気持は分かる。

けど私もあんまりコミケには行こうと思わない。

深夜バスはきつそうだし。

東京とかにあんまり憧れもないし。

それにやっぱり人が多いのは苦手だし。

「来年の夏と冬は受験だから今のうちにってこと」

「もう受験勉強してる人もいるしね」

私もそろそろしっかり考えないといけない。

でも、やりたいことは決まってる。

やっぱり図書室の先生になりたい。

お母さんとお父さんにも話した。

お父さんは立派な夢だなって言ってくれた。

お母さんはあんまり興味なさそうだった。

でも、反対とかはなかった。

だから今は先生と話しながら大学か短大を選んでるところ。

「わたしはまだどうしようかって悩んでるところ」

そういえばって思う。

カアが将来したいこととか聞いたことが無いって。

何だかなカナは。

ずっと今を生きてきたような感じだった。

「カナなら大抵のところなら行けるでしょ」

ってアイコは言う。

何だか意地悪な感じがした。

「アイコだって難しい大学に行くの？」

アイコはとっても頭がいいから。

きっと私じゃ受験もできないようなところに行くって思った。

でも……。

「は？」

アイコは言った。

何言ってるのみたいな感じで。

「アタシは大学行かないわよ」

その言葉に。

何だか私とカナはびっくりしてしまった。

「それじゃ専門学校とか？」

ってカナはいう。

私もそれが頭に浮かんだ。

漫画とかかく専門学校……。

そういうのもあるって知ってたから。

「そんなの行くわけ無いでしょ」

でもそれも違った。

「行くだけ無駄とまでは言わないけど、払う金額のリターンがないと思うわ」

「それじゃ……」

「フリーターしながら漫画を投稿する」

宣言するようにアイコは言った。

「理想は今書いてるのでデビューできることなんだけど」

言いながら原稿を私とカナに見せる。

今書いてるのは応募用だったんだ……。

本気で夢のために書いてるんだ。

「そんなに甘いものでも自分に才能があるわけでもないって思うわ」

「でも漫画なら大学行きながら……」

「アタシの家は貧乏なのよ」

カナの言葉が終わる前にアイコは言った。

きっとそう言われるだろうって予想してたんだって思う。

「片親だしね。そこらへんはしょーがないわ」

さばさばとした感じでアイコは言った。

「親とか先生は行くべきだっていうけどね」

「それはそうだろうね」

私だって。

行ったほうがいいとか説得するべきじゃないかな？

そうちょっとだけ思ってる。

でもアイコは本気だってことも分かってる。

それに頑固だってことも。

「大学は行きたくなったら自分のお金で行くって決めてるの」

言いながらアイコは鉛筆を持つ。

今は下書きみたい。

「だからしばらくは漫画に集中するわ」

「アイコさんも色々考えてるんだね」

つぶやくような。

カナの言葉。

「考えなきゃいけないってのも多いわ」

そうアイコは笑いながら言う。

「でも貧乏だから真っ直ぐしかみれない。それはいいことだって思ってる」

視線の先にいるのは。

いつものアイコ。

でも何だか普段と違って見えた。

「そういうわけで部室が静かになるまで」

部室は漫研部の部室のこと。

今もきっと騒がしい部屋。

「ここで漫画を書かせてもらうわ」

「うん」

私がいうより早く。

カナは言った。

「好きなだけいていいと思うよ」

「ありがと」

何ってことない会話かもしれない。

でも。

何だか凄く嬉しかった。

「そういえば私達は今日、合宿なんだけど……」

「そうだっけ？」

「うん。言ってたよね……」

私の言葉にアイコは考え込む。

「聞いてたけど今日だってことは忘れてたわ」

そしてあっさりと言った。

「でも昼間は関係ないでしょ？」

「そうだけど……」

「アイコさんもどうかな？」

私が言おうとした言葉。

それをカナが言ってくれた。

ちょっと前なら。

カナがアイコを合宿に誘おうなんて。

絶対に考えられなかったことだって思う。

「アイコさんは一緒に部誌を作ったしよく部室に来るし……」

「一緒に星を見て一緒に泊まろうってこと？」

「うん。先生に確認とか行かなくちゃいけないけど……」

「アタシもいていいの？」

「うん。アイコさんがいたいっていうなら……」

「…………」

ちょっとした沈黙時間。

アイコがどうしようか迷ってるんだって思う。

「分かったわ」

そして言った。

「カナにそう言われたら断れないでしょ」

「ありがとうっ！」

カナは嬉しそうに微笑む。

私も凄く嬉しい。

「それじゃ先生に聞いてみるねっ！」

言いながらカナは教室を出た。

先生っていうのは担任になってくれた先生だって思う。

まだ誰なのか分からないけど。

どんな先生だろう。

改めて気になってると……

「ねぇ」

アイコの声がした。

「どうかしたの？」

「カナ、なんか無理してるんじゃない？」

カナはもう部室から離れてて。

普通に話しても聞こえないって思う。

でもなぜかアイコは小声で話をする。

「無理してるって？」

だから私の声も自然と小さくなる。

「だって本当はいっきと2人がいいに決まってるじゃない」

「そうかな？」

「そうよっ！」

なぜかアイコが怒ったように言う。

「でもアイコとも合宿したいって思ってるんじゃない？」

そうじゃないと。

あんな風に誘わないって思う。

あんなに早く先生に相談にいかないと思う。

「そうかもしれないわ」

ため息をつきながら言う。

「人は他人の本当の気持ちは分からないしね」

「……そうだね」

何だか寂しい言葉。

でも。

だからちゃんと話したりしないといけないって分かってる。

そこをちゃんとしないと。

大変なことになるって。

「でもカナが無理してるのもいいことだって思う」

「いっきは本当にそう思うの？」

「うん」

嫌いなものを好きになる。

きっととっても大変なことだって分かる。

「カナは頑張ってる」

みんなに謝って。

みんなと友達になって。

みんなと仲良くなる。

今までカナがしてこなかったこと。

「だから私はそれを応援、手助けしたいって」

「それならいいわ」

アイコの声が普通に戻った。

「カナが誘ってくれるのは嬉しいけど……」

「嬉しいけど？」

「またいつ爆発するか怖くてね」

「そうだね」

「笑い事じゃないわよ」

「分かってる」

「……天体観測するって言ってたわよね？」

「うん」

「アタシ初めてかも」

「そうなの？」

「何となく星を見たことはあるけどね」

「そうなんだ」

「だからちょっと楽しみ」

「私もっ！」

今日はアイコとも天体観測ができる。

まだ誰か分からないけど顧問の先生とも。

「もっとも先生に許可がもらえたらだけどね」

「そうだね」

まだアイコが合宿に参加できるか決まってない。

でもきっと大丈夫だって思う。

だって今日はとってもいい天気なんだから。