第11話 最強ボスと宝玉争奪戦-3-
自分の順位を確認したメアリーはしばらくの間ログアウトして食事だったり何だったりを済ませた。大体1時間くらい経って再び戻ったメアリーは何とも魔の悪いタイミングでログインしてしまった。
「あれ、戦闘中だった？」
創造主からの贈り物という称号の副産物によるもので、私がログインしていないときに戦闘だったりをしてくれる裏ボスみたいなものだ。
ログインすれば戦闘中だろうが何だろうが主導権は即座にこちらへわたるのでたまに今回のような戦闘中にログインしてしまうこともあるのだ。
「スキル『風突』！」
槍を持ったプレイヤーがこちらに攻撃を仕掛けている。とっさのことでぎりぎりであったがうまくかわすことができたメアリーはそのまま刀を振るいプレイヤーを討伐する。
「あのバカ！1人で攻めるなって言ったのに！」
どうやらさっきのプレイヤーは他のプレイヤーの言うことを無視して突っ込んできたらしい。自業自得だね。協力しないと。
「仕方ない、攻めるぞ！スキル『四面土壁』。」
「了解！スキル『物理障壁』『魔法反壁』。あとはよろしくジン！」
「はいよ！スキル『魔力散弾』！」
残った3人のプレイヤーは1人が土の壁で私ごと囲んで、もう1人が簡単に抜け出せないよう2重の障壁を、最後の1人が攻撃を放って私にダメージを与えるという算段だろう。
「いいコンビネーションだね。その調子で次も頑張ろう！」
MPの限り魔力弾を撃っているけど正直このくらいの威力は当たった傍から回復できる。
「これ、魔法を防ぐ目的じゃなくで魔法を反射する目的で使っているの頭いいねえ！こういう感じかな？スキル『魔法反壁』『魔血弾』『並列魔法使用＜3＞』。」
先ほどのプレイヤーよりも小さい壁を創り出し、魔血弾を3発放った。
魔血弾の内1発はメアリーの作った魔法反壁に反射すると、次にプレイヤーが創った壁に当たりそのまま貫通していった。
「うそでしょ！？そんなすぐまねできる芸当じゃないのに。」
「避けろミール！」
残りの弾はプレイヤーに向かっていく。プレイヤーたちは手助けがあったおかげで何とか避けることができた。
「やっぱいいや。こっちのほうが楽だし。スキル『魔血弾』『魔力操作』『並列魔法使用＜5＞』。」
メアリーによる容赦のない追撃は、3発は真っすぐそれぞれのプレイヤーに、残りの2発は壁を貫いて死角からの攻撃としてプレイヤーに襲い掛かる。
仲間を覆いかぶさるような形になっていたため2人まとめて動けずに討伐。残りの1人も1発目は避けることができたものの、死角からの攻撃には対応できずにやられてしまった。
「いやあ、面白い戦い方をするプレイヤーたちだった。」
コンビネーションもいいし、何よりあの発想は私にはできないものだった。
「そうだ！まだ宝玉は持ってるはず！」
メアリーは置き忘れてまだ手元に残っている宝玉のことを思い出した。本来宝玉を持ったまま倒されたり、ログアウトしたりするとその場にドロップする仕様なのだが私はログアウトしてもAIとして動くことが可能なのでその影響を受けないらしい。
「さて、宝玉宝玉っと……ってない！？」
飾っていた宝玉は2つともきれいさっぱりなくなっていた。誰が取ったのか考えようとしても1つのパーティーしか思いつかない。
「もしかして戦闘に隠れて宝玉を取ったってこと！？」
事実、AIメアリーのほうが私よりも圧倒的にスキルを使いこなしているのでめちゃくちゃ強い。万が一でも負けることはないので正面突破はまず不可能なはずだ。そうなると隠れてこそこそと侵入した可能性が高い。
メアリーは不審に思い塔の裏側へ回ってみる。じっくりと観察をするとうっすらではあるが痕跡を確認することができた。
「やっぱりあった！」
微弱ではあるがスキルを使った痕跡が確認された。おそらくそのスキルは『壁歩き』。盗賊系のジョブのプレイヤーがそれなりに所持しているスキルだ。
「一歩一歩歩く度にMPを消費するから今のプレイヤーには塔を登れないと思ったんだけどな。魔法に特化した盗賊ってことかな。」
近接よりも魔法を優先した盗賊。よくあるネタビルドというやつか、はたまた強者か。
世の中には数多のプレイヤーが存在している。最近戦った自分の才能を最大限発揮するプレイヤーも居れば、私のように運に恵まれたプレイヤーだっている。当然一見弱そうな意味の分からないようなスキルを極めてうわっ！なんだこいつ！ってなりたい人も多数存在する。
「くっそぉ。めっちゃしてやられてるじゃん！くやしい～！」
ひとまず手元にある宝玉を置いたメアリーは警戒して、塔に怪しい奴が現れないか見張り続ける。当然誰も来ることはなく、メアリーは本日2度目の順位転落を味わうことになる。
――宝玉争奪戦ランキング(残り:59時間59分)
1位Karin 56,425pt(宝玉所持数5個)
2位 わかめおにぎり 41,210pt(宝玉所持数3個)
3位 トメィトゥ 32,665pt(宝玉所持数2個)
4位 タケノコ 28,570pt(宝玉所持数2個)
5位 ミール 30,010pt(宝玉所持数3個)
……
19位 メアリー 24,420pt(宝玉所持数1個)
……
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