【第16話】 創造主の目覚めと、悪役の影が世界の理を揺らす
黒城レイが“宇宙意志を跪かせた”翌日――。
世界は、もはや“世界”という言葉では足りなかった。
王国軍、魔王軍、宗教国家、冒険者ギルド、英雄連盟、異界軍勢、宇宙意志――
すべてがレイの前に跪き、世界は完全な静寂に包まれていた。
だが、その静寂は――
**世界の理そのもの** にまで届いていた。
「黒城レイ……」
「宇宙意志を屈服させた……？」
「いや、屈服させたどころか“宇宙の法則を書き換えた”らしい……」
「そんな存在……創造主の領域に踏み込んでいる……」
世界の根幹を司る“理の層”が揺れ始めていた。
◆
王都は今日も静かだった。
昨日までの混乱が嘘のように、
街は平和そのものだった。
だが――
その平和は、レイが“宇宙を止めた”結果にすぎない。
「黒城レイ様……」
「今日もお美しい……」
「いや、怖いだろ……」
王都の住民たちは、レイを見るだけで震えていた。
レイはそれを見ながら、なぜか満足げに頷いていた。
「フッ……我が闇の名は、ついに宇宙を静寂へと導いたか」
「いや、悪い意味でだよ！！」
俺――白峰ユウは、朝からツッコミで喉が枯れそうだった。
そしてレイの後ろには、監視官セリス、聖女アリシア、神官長ルシア、異界王代理、宇宙観測庁長官エルミナがついてくる。
「黒城レイ。今日、あなたは“世界根源研究所”に呼ばれているわ」
「根源研究所……？」
レイは首をかしげた。
「俺は悪役だぞ？ 根源など関係ないだろう」
「関係あるのよ！！ あなたのせいで世界の理が揺れてるの！！」
「揺れているのか？」
「揺れてるのよ！！」
◆
世界根源研究所――
世界の法則、魔力の源、宇宙の構造を研究する最高機関。
だが――
その前には数千人の研究者と兵士が集まっていた。
「黒城レイが来るぞ！！」
「宇宙意志を跪かせた男……」
「いや、世界の理を揺らした男だ……」
「どっちにしろ存在が反則だろ……！」
いや、反則ってなんだよ！！
レイは満足げに頷いた。
「フッ……歓迎されているようだな」
「歓迎じゃないよ！！ 完全に“世界のバグ”扱いだよ！！」
◆
研究所の大広間に入ると、
そこには世界中の賢者たちが並んでいた。
大賢者、空間魔導士、時空研究者、根源学者――
世界の“知の頂点”が勢揃いしていた。
そして中央には、根源研究所所長・オルフェウスが立っていた。
白髪に金の瞳、時空そのものをまとったような男。
その存在は、まさに“世界の理を知る者”だった。
「黒城レイ……あなたが噂の“宇宙を屈服させた男”ですね」
「フッ……悪役だが？」
「悪役って言うな！！」
アリシアが叫ぶ。
オルフェウスはレイを見つめ、震える声で言った。
「黒城レイ……
あなたの力は、もはや世界の理を超えています」
「超えているのか？」
「超えてるのよ！！」
セリスが叫ぶ。
「あなたの“跪け”の一言が、
**世界の法則そのものに影響を与えているの！！**」
「法則に……？」
「そうよ！！」
◆
オルフェウスは巨大な魔導スクリーンを展開した。
そこには――
世界の根源を象徴する“光の球体”が映っていた。
「これは……？」
俺が思わず声を上げた。
オルフェウスは震えながら言った。
「“世界核”です」
「世界核……？」
「世界を生み、魔力を流し、生命を育む……
世界そのものの心臓部……」
ルシアが青ざめた。
「そんなものが……レイの影響を……？」
「影響を受けてるのよ！！」
◆
その時――
研究所全体が揺れた。
――ゴォォォォォォン！！
「緊急事態！！」
「世界核が活性化！！」
「未知の存在が接近しています！！」
「未知の存在……？」
レイは首をかしげた。
「俺は悪役だぞ？ 世界核など関係ないだろう」
「関係あるのよ！！ あなたのせいで世界核が目覚めたの！！」
◆
空間が裂け、巨大な光が降り注いだ。
その中心に――
“世界そのものを象徴する存在”が現れた。
「黒城レイ……」
その声は、世界の根源そのものの響きだった。
「貴様を迎えに来た」
「また迎えに来たのか！！」
俺が叫ぶ。
世界核の化身はレイを見つめ、震える声で言った。
「黒城レイ……
貴様こそ、我が後継者……！」
「違う！！」
アリシアが叫ぶ。
「黒城レイは世界核の後継者じゃない！！
ただの……ただの……」
アリシアは言葉に詰まった。
「……ただの何？」
俺が代わりに言った。
「ただの悪役ロールプレイヤーだよ！！」
世界核の化身は震えながら言った。
「……悪役ロールでこの力……
やはりあなたこそ、創造主の器……！」
「いや、なんでそうなるんだよ！！」
◆
世界核の化身が手を伸ばす。
レイは微動だにせず、ただ指を鳴らした。
「――跪け」
その瞬間、世界核の化身が空間に叩きつけられた。
世界が震え、理が揺れた。
「な……っ……！？
世界核が……押さえつけられて……？」
オルフェウスは震えながら言った。
「黒城レイ……
あなた……世界そのものを屈服させたのよ……！」
「屈服させたのか？」
「させたのよ！！」
◆
こうして――
**黒城レイは“世界の理すら跪かせた存在”として、
世界・異界・宇宙・そして世界核からも“頂点”として扱われることになった。**
もちろん本人は、まったく理解していない。
そして俺は――
またしてもツッコミ役として地獄を見るのだった。
