【勇者×偽物】～離婚は半年後の予定です～

君との冬が、ほしいのです

【朝はお静かに願います】

「ぬ……」

――ぴたり、と、ファルメスの動きが止まった。

魔王城は、現在少し遅めの朝食の時間。窓の外からは少々不穏な鳥の鳴き声が聞こえ、朝日は差し込まない。

そんな中での、――”ぴたり”。……ファルメスの姿が、掻き消える。

「えっ、消えたぞ」

「リックに呼ばれたんだね」

不思議がるジノに、明るく返したのはエッダだった。あら、とジャズマンが、指先にフォークをぶら下げ、食卓に肘をつく。

「バレちゃったわぁ～♡」

「アンタは能天気すぎなのよ……」

「だぁって『魔王城に連れてくわ♡』なんて言えないじゃな～い？」

女性二人のやりとりを見つめながら、ジノも食事を進める。

昨夜の晩餐もそうだったが、見たことのない食材に、見たことのない料理ばかり。だが、味はそこまで悪くはない。

もしかして、エッダの陰の努力でもあったのだろうか、なんて考える余裕すら、ある。

ちなみにジャズマンが”女子会”とのたまったのは、夜通しこの三人で喋ることだったようで、大変まことに不服ながら、ジノは反論するのを諦めた。

理由としては、反論をするよりも、見目麗しい女性陣を眺めているほうが何倍も有意義だ、と気づいてしまったため。

……俺も男ですので……、と、どこへ向けたのかわからない言い訳をこなす。

「ジャズマン」

じわ、と霧の輪郭だけをとって、ファルメスが……恐らく意識だけ、帰ってくる。こちらへリックの声は聞こえないが、揺さぶられているのか、魔王の輪郭ががくがくと揺れていた。

「あら、あたし？」

「『早くジノを返さないと二度とメイドに会わせない』そうだ」

「…………」

ひく、とジャズマンが硬直する。ぶふ、と吹き出したのはエッダ。

ジノは”ミルヴァとアキアをダシに使うなよ……！？”と腰を浮かしかけており、ファルメスは……胸ぐらを掴まれているようなシルエットである。

「……あと、何やら『ノーカンだ』と騒いでいる」

「ああ……リックはちゃんと、ジノを連れてくるつもりだったみたいだもんね」

冷静に言い切るエッダに、ジャズマンが椅子の背もたれにばたりともたれかかる。その胸がふよんと揺れたのを、ジノが見てしまったのは事故である。――事故。事故です。

「だってぇ……女同士喋りたいじゃなぁい……」

「女じゃねぇぞ……？」

「ジノ～～♡」

甘えるようなジャズマンの声に、ぐ、とジノが喉を詰める。アッわかりましたもうそれでいいです、と……肯定しそうになる。そうこうしている間に、ぴたりとファルメスの霧が濃くなった。

「戻せ」

「えぇ～っ♡」

「……戻せ。出入り禁止にするぞ」

え、そこまで……？とジノが眉をひそめる横で、ジャズマンはふるふると肩を震わせ――

「……やぁ～～～ん♡ファルメスに怒られちゃったぁ♡」

……なぜか、満面の笑みで立ち上がった。意味が分からない。怖すぎる。

隣では、エッダが大変に真顔でジノにだけ頷いている。……ああ、これが魔王サイドの地獄構図かと、ジノの背筋に汗が流れた。

そして――

「じゃ♡ジノ、またね♡♡」

「えっ、またって――！？」

ちゃり、とジノの手にペンダントを握らせ、ウインクをひとつ。つやつやの唇がぷるん、としていたのを見たのが……ジノの最後の記憶だった。

あ、役得――

――、リックの寝室。

ぽう、と柔らかな光を帯びて転移の魔法陣が発動したその瞬間、リックはほとんど飛びつくように駆け寄っていた。床に描かれた紋が光を放ち、チカっと瞬くような転移痕を残して――

「……っジノ！！♡」

ぱし、と音を立てて、ジノが勇者の腕に抱き留められる。

服の裾を掴むとか、手を取るとか、そういった段階はなかった。即抱擁。勢いのまま、ぐっと自分の胸に引き寄せる。ぐえ、とジノが潰れるような声がする。なおジノ、転移酔い真っただ中。

「知らない人についてっちゃダメでしょ～！！」

「知、ら、……だってジャズ、……っていうか待って俺ぐるぐる……」

「はぁ～～～ジノジノジノ～～♡♡♡」

……聞こえて、いらっしゃらない。

勇者、愛おしい妻を抱きしめながら、頬をすりすり。ついでに額も、こすり。

耳元で爆速でしゃべっているせいで、勇者の呼気がうるさい。

「ジャズだから♡ひどいことされないとは思ってたけど♡♡すごく心配した♡♡」

「リッ……待っ、酔って、……て、転移酔い？……してる……」

「アッ！？！？よ、横になる！？横になろう！？添い寝しよう！！一緒にベッドに入ろう！？」

――いらねぇ、と言う暇すらない。あと声もデカい。圧もすごい。

勇者はジノの肩と背に回した腕にぐっと力を込め、鼻先で髪をくんかくんか。

今にもおかえりの、いやただいまの……いやおはようの……？キスを強行しそうな勢いだったが、勇者にも学習能力はある。ぎりぎりのところで止まっている。唇の手前で、頬に、こすりつけているだけ……の、はず。

勢いがとどまることを知らないままに、ベッドへ一歩、また一歩。これはまずい、またすったもんだになりそうだ、とジノの眉間にしわが寄る。――が、「あっ」と思い出して、リックの胸倉をゆらりとわし掴んだ。

「……おい」

「アッ♡はい♡」

「……生きてたなぁ、”エッダ”」

――ひょこっ、とリックの足取りが潰えた。っあ～～～ハイハイハイと……緩慢と三度ほど頷く。

「っうん、そう、エッダはね、ファルメスのとこにお嫁さんに行ってね……」

「……死んだことにしてまでか」

「そ、そうそう……」

そうか、と……ぽつり、それだけがジノから返ってくる。リックが顔を覗き込めば、――はた、と顔を上げたジノが、……リックを見てほんのわずかに口角を上げた。

「お前、魔王のことめっちゃ揺すってなかった？」

「えっ！？アッ、だっ、だって僕はジャズみたいに転移できないから……！！」

「魔王の霧、すっげぇぐらぐらになってたぞ」

……じ、ジノが笑ってる――！！……と。リック、ほぼ悶絶寸前だった。耐えたのは、その学習能力によるもの。

転移酔いは治まったようで、もう顔色も悪くない。

「……ね、ねぇ、ジノ……エッダのこと……」

「あ？誰にも言わねぇよ、”死んだ”んだろ」

「そっ、……うん……」

「討伐したはずの魔王は生きてるし、死んだはずの勇者パーティーも生きてるし……俺もう滅多なことで驚かねぇわ」

そう笑う声は、思いのほかあっけらかんとしていた。緩んでいたリックの腕が、もう一度、ジノの背に回る。じわりと抱き寄せ、その肩口に、額を。

「……ありがとねジノ」

「……おう……」

「…………」

「……てめぇどさくさに紛れてケツ触んな！！」

「ああッ♡ごめんなさぁい！♡♡」

……残念ながら、当勇者邸のふたりにおいて、しんみりという言葉は無縁なようだった。

ぶわっと顔を上げたリックが、腕の中のジノを見下ろす。

「ジノ～～～……私……今、世界一幸せ……♡♡♡」

「っせぇ……、……っあ！ちょ、とりあえずエンたちのとこ行かせてくれ、勝手に出てって留守にしたんだ俺！」

「え～～♡奥さんみた～い♡♡」

「ぶん殴るぞお前！！」

どったんばったん、いつも通りである。腕から抜けようとする詐欺師に、でれでれと頬ずりをする勇者。

それでもまだ、この寝室には、リックとジノだけ。

再会の喜びだけが、ふたりのあいだで、むちむちと暴れていた。

……なお、この日を境に、エンはちょっとだけ過保護になった。

――【朝はお静かに願います】