第8話 それ、俺の商品なんだけど。
《残り1点です。》
「知ってるよ！」
俺は走った。
市場を抜ける。
角を曲がる。
荷車を避ける。
果物屋の籠を飛び越える。
「待て！」
後ろから声。
例の男だ。
金貨三百万で剣を買うと言っていた男。
「待ったら売れる！」
「何がだ！」
「俺の剣！」
「意味が分からん！」
俺も分からん。
スマホを見る。
商品ページは消えていない。
《鍵》
価格：《1》
残り：《1点》
そして。
《購入しますか？》
「相棒！」
《はい。》
「買われたらどうなる！」
《不明です。》
「所有権は俺だよな！？」
《登録上は、あなたです。》
「じゃあ他人が売れるのおかしいだろ！」
《通常であれば不可能です。》
「通常じゃないんだろ！」
《はい。》
そこだけ即答。
腹立つ。
宿まであと少し。
通りを二本抜ければ見える。
ポン。
通知。
《この商品を2人が閲覧しています。》
「増えた！」
《はい。》
「一人は俺だろ！」
《はい。》
「もう一人は！」
《閲覧者情報は非公開です。》
嫌な予感しかしない。
俺は走りながら商品画像を拡大した。
俺の部屋。
机。
剣。
その横。
黒い人影。
顔は見えない。
画像を横へ送る。
二枚目。
人影が剣の横に立っている。
三枚目。
剣へ手を伸ばしている。
四枚目。
剣がない。
「……消えた」
《商品画像が更新されています。》
「これ静止画だよな？」
《はい。》
「じゃあ誰が撮ってんだよ」
《不明です。》
「だよな！」
男が俺の横に並ぶ。
「何が見える」
「俺の部屋」
「何？」
「そこに剣が出品されてる」
男の足が止まった。
俺も数歩先で止まる。
「……誰が出品した」
「知らない」
男の顔から血の気が引いた。
まただ。
剣の話になると、
こいつは明らかに何かを隠す。
「心当たりある顔だな」
「ない」
「嘘つけ」
「今は宿へ急げ！」
また走る。
宿が見えた。
入口は壊れていない。
窓も割れていない。
外から見る限り、
何も起きていない。
それが逆に怖い。
階段を上がる。
二階。
廊下。
俺の部屋。
扉は閉まっている。
鍵もかかっていた。
「……中にいるんだよな」
《商品画像上では。》
「今も？」
《最新画像を取得します。》
数秒。
画像が更新された。
部屋。
机。
剣。
戻っている。
「……ある」
「何がだ」
「剣」
さっきの画像では消えていた。
今は机の上に戻っている。
そして人影は、
窓の前。
こちらに背を向けて立っていた。
「開けるぞ」
男が腰へ手を伸ばす。
だが、
そこには剣がない。
代わりに懐から短剣を抜いた。
「ちゃんと武器持ってたのか」
「今それを言うか？」
「ちょっと安心した」
「早く開けろ」
鍵を差し込む。
回す。
カチャ。
扉を少しだけ開ける。
部屋。
誰もいない。
机。
椅子。
ベッド。
窓。
そして剣。
いつも通り。
男が先に入る。
ベッドの下。
窓。
壁際。
何もない。
俺も入る。
剣には触れず、
まずスマホを見る。
商品画像。
そこにはまだ、
人影がいる。
俺は画面と現実を交互に見た。
現実。
誰もいない。
画面。
いる。
「相棒」
《はい。》
「これ、いつ撮った画像？」
《現在です。》
「何秒前？」
《リアルタイムです。》
「じゃあ、こいつどこにいる」
《そこです。》
「いねえよ」
《います。》
「どこ！」
画面に赤い枠が出た。
人影を囲う。
その場所は――
俺の目の前。
何もない空間。
一歩下がる。
「……マジ？」
《はい。》
男が短剣を構えた。
「何がいる」
「人」
「どこだ」
「目の前」
「見えんぞ」
「俺も見えない」
「ならなぜ分かる」
俺はスマホを見せた。
男には文字は読めない。
だが画像は見える。
画面を見た瞬間、
男の表情が変わった。
「それを下げろ」
「なんで」
「いいから下げろ！」
反射的にスマホを下げる。
その瞬間。
――コン。
目の前。
何もない空間から音がした。
――コン、コン。
男が後退する。
「境界の向こうだ」
「……何が？」
男は答えない。
ポン。
スマホが鳴った。
《価格が変更されました。》
商品ページを見る。
《鍵》
価格。
《1》
から。
《0》
「…………」
《無料になりました。》
「勝手に値下げすんな！」
《価格：0》
《送料：購入者負担》
《残り1点》
「無料で俺の剣を配るなよ！」
《私が出品したものではありません。》
「分かってる！」
男が机の剣へ手を伸ばす。
「触るな」
今度は俺が止めた。
「なぜだ」
「所有者は俺なんだろ」
《はい。》
「だったら俺が持つ」
剣を掴む。
何も起きない。
鞘からは抜かない。
それだけはやめておく。
男が手を出す。
「その剣を渡せ」
「三百万」
「今それを言うのか」
「今だからだよ」
「無料で出品されているぞ」
「だから対抗価格三百万」
「理屈がおかしい！」
ポン。
《購入手続きが開始されました。》
「は？」
《購入者が商品情報を確認しています。》
「誰だよ！」
《非公開です。》
《配送方法を確認しています。》
「売ってない！」
《出品者へ問い合わせています。》
「だから出品者誰だよ！」
数秒。
《所有者確認中》
俺は黙った。
ここだけは頼む。
まともに働いてくれ。
《所有者：あなた》
「よし」
続いて。
《所有者の承認が必要です。》
選択肢。
《承認》
《拒否》
迷う必要はない。
《拒否》
押す。
《拒否しました。》
「通った！」
《取引を終了します。》
商品ページが消える。
「……終わった？」
《取引は終了しました。》
「出品も？」
《確認します。》
数秒。
《出品情報が削除されました。》
俺はベッドへ座った。
一気に力が抜ける。
「最初から所有者確認しろよ……」
《同意します。》
「お前もそう思うよな」
《はい。》
男は安心していなかった。
部屋の中央。
さっき人影が表示されていた場所を、
ずっと見ている。
「おい」
返事なし。
「取引は終わったぞ」
「そういう問題ではない」
「じゃあどういう問題だよ」
男は床を見た。
そして、
静かに言った。
「昔、同じことがあった」
俺は顔を上げる。
「同じ？」
「持ち主のいる物が、勝手に取引された」
「盗まれた？」
「違う」
「じゃあ何」
男は少し考えてから答えた。
「買われた」
「……誰も売ってないのに？」
「ああ」
背中が冷える。
さっきの剣と同じだ。
「何が買われた？」
男は窓の外を見る。
「町だ」
「は？」
「町一つ」
「土地？」
「人も含めてだ」
冗談には聞こえない。
「値段は？」
「知らん」
「買った奴は？」
「知らん」
「売った奴は？」
男が俺を見る。
「いなかった」
部屋が静かになる。
窓の外から、
市場の声だけが聞こえる。
誰も売っていない。
なのに、
買われた。
「その町はどうなった」
「消えた」
「全員？」
「ああ」
「どこに？」
「分からん」
俺はスマホを見る。
《残高：2世界》
昨日まで、
意味の分からないポイントみたいなものだと思っていた。
一世界。
二世界。
ただの単位。
そう思いたかった。
「相棒」
《はい。》
「この“世界”って単位」
指が止まる。
聞きたくない。
だが聞く。
「本当に世界そのものじゃないよな？」
長い沈黙。
《単位の定義情報がありません。》
「否定は？」
《できません。》
最悪だ。
まだ何も分からない。
残高が二だから、
二つの世界を持っている。
そんな単純な話とは限らない。
勝手に決めつけるのは危険だ。
だが。
気持ちの悪い一致ではある。
俺は画面を閉じた。
「で」
男を見る。
「その消えた町と、この剣は何の関係がある？」
返事はない。
「金貨三百万で買おうとした」
沈黙。
「この剣は鍵だと言った」
沈黙。
「世界と世界の間にある何かを開く」
男の眉が動いた。
「そこまで知っているなら――」
「お前が言ったんだろ」
言ってから、
妙な違和感が残った。
お前が言った。
本当に？
薄暗い店。
テーブル。
剣。
金貨三百万。
扉が吹き飛んだ。
一緒に逃げた。
路地。
市場。
あの時の男。
目の前の男。
同じだ。
ずっとそう思っていた。
なのに。
顔を、
ちゃんと思い出せない。
服は？
声は？
最初に腰へ下げていた剣は？
「……お前」
「何だ」
「最初に会った時、何着てた？」
男の表情が変わった。
「急に何を言っている」
「答えろ」
「そんなことに何の意味がある」
「顔、見せろ」
「見えているだろう」
「ちゃんとだ」
俺は一歩近づく。
男が一歩下がる。
その動きで、
違和感が確信に近づいた。
「俺に金貨三百万を提示した奴」
男は黙る。
「あれ、お前だよな？」
返事がない。
スマホが震えた。
《人物情報を照合します。》
「できるのか？」
《保存されている画像情報と比較します。》
男が扉へ向かって動いた。
「待て！」
腕を掴む。
振り払われる。
スマホに表示。
《照合完了》
《一致率：42％》
「……は？」
低すぎる。
「相棒」
《はい。》
「同一人物？」
《同一人物と判定できません。》
俺は男を見る。
「お前、誰だ」
沈黙。
「三百万の男はどこにいる」
長い沈黙。
やがて男が、
ゆっくり笑った。
見覚えのない笑い方だった。
「やっと気づいたか」
――コン、コン。
机の上の剣が鳴る。
同時にスマホ。
ポン。
《第二世界からメッセージが届きました。》
開く。
《その人から離れてください。》
俺は男を見る。
男も、
俺のスマホを見る。
そして。
部屋の扉に鍵をかけた。
内側から。
「……おい」
男が短剣を抜く。
「少し遅かったな」
俺は剣を握った。
抜かない。
まだ。
ポン。
第二世界から、
もう一通。
《その人は商品ではありません。》
「……どういう意味だ」
次。
《中身が違います。》
男が一歩近づく。
俺は一歩下がる。
ベッドが背中に当たった。
逃げ場がない。
「相棒」
《はい。》
「こいつについて市場で分かることは？」
《照会します。》
数秒。
《該当情報：1件》
詳細。
分類。
《人間》
状態。
《使用済み》
「人間に使用済みって付けるなよ……」
所有者。
《不明》
そして。
登録価格。
《金貨320枚》
俺は固まった。
三百二十。
その数字には覚えがある。
剣を仕入れた時に払った金額。
金貨三百二十枚。
偶然。
そう思いたい。
「購入履歴は？」
《確認します。》
男の顔から、
笑みが消えた。
「やめろ」
「なんで？」
「確認するな」
初めて。
こいつが本気で焦った。
ポン。
《関連する購入履歴：1件》
「あるのかよ……」
取引時期。
《約3週間前》
俺が、
この世界に来た頃。
その下。
《取引対象情報が一部欠損しています。》
さらに一行。
《購入者情報を復元しますか？》
選択肢。
《はい》
《いいえ》
俺の指が止まる。
男が言った。
「押すな」
「そう言われると――」
スマホを見る。
「押したくなるんだよな」
《はい》
押した。
《購入者情報を復元中――》
男が短剣を構えた。
スマホが震える。
《復元率：1％》
「またカウント始まったよ……」
俺は剣を握り直した。
今度のカウントダウンは、
逃げるためじゃない。
こいつが誰なのか。
そして。
三週間前、
俺が何を買ったのか。
それを知るための数字だった。
