第27話 現状分析と課題
ユメジはホワイトボードの横に立ち、軽く咳ばらいをした。全員が大人しく座り、珍しくユメジに注目していた。
「それでは、まず現状分析から行っていこうと思います」
こう言うと、ギンブナが即座に「現状分析ぃ？」と聞き返してきた。
「はい。とりあえず、提示されている情報を整理しておこうと思います。我々はチームなので、それぞれが闇雲に推理しても、いい結果にならないと思うんです。まず、情報を整理して全員で共有しながら、分析を進めていきましょう」
ユメジがまともなことを言ったのに驚いたのか、反応が薄かった。
「え…いや、別に難しいことじゃないですよ。容疑者の情報を書き出して、貼り付けるだけですから」
すると、ギンブナが無表情で口を開いた。
「まあ、君がリーダーだ。思うようにやってみたまえ」
なぜかイラっとするのだが、とりえず大人しく従ってくれそうだ。
「ということで、一人ずつ情報を書き出して、時間軸とともにまとめます。会見で容疑者がそれぞれ何を言ったか、覚えていますか？」
ギンブナは、すんと横を向いた。まあそうだろうな、とユメジは思う。いちいち気にしてはいられない。
「ホワイトボードは一枚しかないので、ライティングシートを使いましょうか。静電気で貼れるシートです。ちょうど押し入れに眠っていました」
シートを破ってホワイトボードに貼り付けていると、またギンブナが口を開いた。
「ところで…君は、なんでそんなに段取りが上手なんだ？いや…表の仕事を教えてくれってわけではないんだが、その若さでプロジェクトリーダーの経験でもあるのかね？」
「まさか。俺はまじめに仕事をした経験なんてほとんどないんです。最近、知り合いの会社でお世話になってまして、ちょうど災害時訓練があったんですよ。それが応用できそうなので」
笑顔で答えると、ギンブナはフムと口許に手を当てて黙った。
ついでに周りを見ると、コノハは目を輝かせているが、シャロンは相変わらず無関心そう、猫又はボーっとしていた。
（俺をリーダーにしたからには、働いてもらうからな）
ユメジは、込み上げてくる笑いを飲み込んだ。
「まず死亡推定時刻ですが、発表は19時から20時の間でした。常識的に考えて、19時00分の殺害はあり得るとしても、20時00分という可能性は低いでしょう。イベントの開始が20時10分だったので、時間的に難しいと思います。ですが、アドロ会長がイベントならではのトリックだと言っていたので、ここは先入観なしでいきましょう」
全員異論はないようだった。
「次に、重要なのがステージの時間です。ステージ出演中のアリバイは鉄壁なので、その時間割りを頭に入れておきましょう」
ユメジは、ステージイベントのラインナップをシートに書き出した。
18:00～18:15 未定研究部…野球拳
18:15～18:30 フットサル部…ブレイキングダンス
18:30～18:45 シネマ部…短編舞台劇
18:45～19:00 ゴムベースボール部…ラップバトル
19:00～19:15 雑煮倶楽部…餅投げ
19:15～19:30 儀式体験部…悪魔召喚儀式
19:30～19:45 社交ダンス部…全員社交ダンス
19:45～20:00 生カラオケ部…アニソンライブ
「ステージはすべて時間どおりでした。タイムキーパーが指示を出していましたし、我々のステージが時間切れで終了したように、ずれ込むことはなかったと記憶しています。出演していたのは、シネマ部のコマチ、雑煮倶楽部のクフオー、社交ダンス部の安珍法師の三人です。ほかの二人も含めて、一人一シートにして、情報を書き出します。意見があれば、どんどん言ってください」
時間割りを書き込んだシートをホワイトボードから剥がして、壁に貼り直す。
そして、一人につき一枚ずつシートを貼り付けて、情報を書き込んでいく。
ライティングシートは、どこでも貼れるから非常に便利だ。部員たちは、こうした経験がないのか、無言でユメジの作業を見ていた。
会社の災害時訓練でこの手法を体験したときは、ユメジも戸惑った。しかし、情報共有と方針の周知には、ローテクが効果を発揮する。
一目瞭然だからだ。書き込みも自由だし、時系列で経過を追っていけるうえに、修正履歴も残る優れモノだ。これを使わない手はなかった。
こうして、容疑者五人に対して情報を出し合い、整理していった。
できあがったのが、以下のとおりである。
≪コマチ≫
・シネマ部員、26歳、女
・アリバイ 18:30～18:45
・19:00以降のアリバイなし
・現場のイスの背もたれから指紋検出（ドアが開いていた）
・18:45～19時過ぎまで音楽室にいたと主張（一人になりたかった）
・19:10までに（雑煮倶楽部の途中には）体育館に戻ったと主張
≪クフオー≫
・雑煮倶楽部部長、31歳、男
・アリバイ 19:00～19:15
・19:15以降のアリバイなし
・現場のイス、机、ドアの内外両側から指紋検出
・音楽室に入ったのは3日前と主張（何気なくドアを開けて入った）
・19:30には体育館にいたと主張
≪アデル≫
・サバゲー部員、26歳、男
・アリバイ なし
・ドアの内外両側から指紋検出
・音楽室に入ったのは2日前と主張（夜の校舎を見回っていた）
・19:00前から10分程度、校舎のトイレに行った
≪安珍法師≫
・社交ダンス部員、68歳、男
・アリバイ 19:30～19:45
・ドアの外側から指紋検出
・記憶にないと主張（事件当日ではないのは確か）
≪タマル≫
・陶芸部員、50歳、女
・アリバイ なし
・指紋検出なし
・ダイイングメッセージに「TAMAR」の血文字
・音楽室に入ったことはないと主張
同じように、一人ずつ壁に貼り付けていく。
ずらりと並んだ情報を眺めると、なかなか壮観だった。
全員が情報を共有することで、個人の力量に頼ることなく、議論によって捜査をすすめることができる。
仲間外れを出さないのもチーム戦では重要だ。チームの力を発揮できなければ、チームを組む意味がない。
ベースは完成した。あとは、さらに情報を追加して分析に入る。そのための作業なのである。
「こんな感じですかね。補足や追加があれば書き込んでいくようにします。明日の会見でさらに情報が追加されていくと思いますが、こうしてみると、誰でも犯行が可能のようです。体育館から現場まで約2〜3分。理論上10分あれば犯行が可能だと、市民の方の質問で明らかになっています。まだ犯人を特定するには情報が足りませんが、ここからは問題点や課題をあげていきましょう。それらを解決していくことが、今後の捜査方針になります」
全員、壁のシートを眺めながら黙りこくっていた。
ユメジのリーダーシップに驚いているというよりも、意味があまりよくわかっていないようだ。
「えっと…難しく考えないでいいですよ。もっとほしい情報だとか、ここに引っかかるとか、ちょっとした疑問とか、そういうのをあげていって、潰していきましょうってことです。一人ずついきましょうか、まずはコマチさんからです。何か気になる点はありますか？」
こう言っても、皆、腕組みをしていた。難しそうな顔をしているので、考えているのは確かなようだ。
誰も答えないので、指名してみることにした。
「部長、どうですか？」
猫又は腕組みをしたまま、さらに首を傾げた。
「う～ん、どうかねぇ。アリバイもないし、現場に当日入ってるとなれば一番怪しいというか、怪しくなっちゃうよね。市民の方が質問されてたけど、月を見てたってのも疑わしいかもね」
「月ですか…」
ユメジは、ふとコマチの映画のワンシーンを思い出した。
（月は確かに印象的だったが…）
「まさか…満月に含まれるというブルーツ波によって聖女に変身を…」
ギンブナが何か言ったが、ユメジの耳には入らなかった。
「本当に窓から月が見えたのか確認する必要はありそうですね。それに、月明かりだけでどこまで見えるのかも確認したいところです。問題は教室に入れるかどうか…あ、そうだ！明日、それを確認すればいいんですよ。さっそく質問の候補が一つできましたね」
全員、何も言わなかった。異論はないということだろう。
「ほかにはありませんか？さすがに情報が少ないので、会見を待つしかないですかね。では、クフオーについてはどうでしょう。副部長いかがですか？」
ギンブナは意味ありげに顎をさすった。
「そうだな。こいつが犯人だとすると、ステージ後の19時15分から30分までに殺してきたことになるが、余裕で可能だろう。現場に汗が落ちていたと言っていたし、こいつが犯人のイメージしか浮かばないね」
「ふむ…ですが、そうなると指紋が残っていないんですよね」
ユメジが即座に疑問を呈すると、ギンブナは立ち上がるように片膝を立てた。
「ナニ？指紋は机と椅子と、ドアにまで残してるじゃないか」
ユメジは落ち着くように、両手で制した。
「いえ、そこではなくて凶器のナイフにです。指紋は検出されずに、柄の部分から汗の成分だけが検出されています。手袋をしていた可能性が高いと言っていました。となると、刺す時だけ手袋をして、ドアを開けるときには手袋を外していたことになると思うんです」
「う…む、確かに。しかし、それは全員に言えることじゃないか？」
「そうなんです。だから、どうして指紋を残したのかってことになりませんか？」
全員が顔をしかめた。ギンブナも静かに座り直した。
唯一、シャロンを除いて。シャロンだけは澄ましていて何を考えているのかわからない。
「シャロンさん、どう思います？」
ユメジが問いかけると、シャロンはニヤリと笑った。
「ま、考え方はそうだろうな。タマルはひとまず置いといて、コマチ以外の三人がドアに指紋を残してる。コマチが嘘を言っていないとすると、開いているドアから入って、そのまま出ていったってことだ。コマチが来る前に開けて、帰ったあとに閉めたやつがいることになるな」
ユメジも平然と笑みを返す。
「そうなりますね。現場写真ではドアは閉まっていました。ただ、鑑識後に閉めたのかもしれないので、それも質問することにしましょう。死体発見時にドアが開いていたのか閉まっていたのか。そのあとで、コマチさんにドアを閉めずに出て行ったのかを確認します」
シャロンは小さく頷いた。
「となると…三人の男のうち、誰かが嘘をついていることになりますね」
「よろしいでしょうか？」
コノハが手を挙げた。ユメジは、どうぞと手を差し向ける。
「アデルは夜に行ったと証言していますが、クフオーと安珍法師は明確になっていません。何時ごろに行ったのか聞いてみてはいかがでしょう？」
「それも必要なことだね」
「昨日は月明かりで明るかったかもしれませんけど、アデルが入った二日前はどうだったかとか、電気はつけなかったのかとか、そんな感じで追及してみたらどうかと思います」
「アリだね。じゃあ、三日前からの天気を調査しておきましょうか」
コノハは嬉しそうに微笑んだ。
「ほかにご意見はありますか？」
コマチとシャロン以外は、静かに視線を外した。
「何かありますか、シャロンさん？」
シャロンは含みのある笑みを浮かべていた。
「そうだな。お前も気づいているかもしれないが、少なくとも一人、おかしなことを言っているやつがいる。でも、それを追求するのは早急な気がするけどな」
ユメジは思った。これは力量を図られているのかもしれないと。いや、そうに違いない。
シャロンの言うことは理解できる。違和感のある発言をした者がいることは確かだ。
だが、まだ一日目で証拠も何もない。不用意な質問は、ライバルにヒントを与えることにもなりかねないのだ。
「アデルですよね？わかっているつもりです。彼を追求するのは、時期を見たほうがいいと思います」
シャロンは笑みを浮かべたまま頷いた。
二人以外はキョトンとして理解できていない様子だったが、誰も口を挟まなかった。おそらく、理解できていないことを悟られたくないのだろう。
「では、アデルや安珍法師についてはどうでしょう？レンジャー君たち、どう思いますか？」
レンジャー二人は腕組みをしたまま、同じ角度で頭を傾けた。さすがに高校生では荷が重いか。
「アデルが嘘をついている感じなんすよね？」
黒レンジャーがボソッと言った。
「アデルもだけど、全員が嘘をついているかもしれないね」
「でもさ、文化祭の準備でテンション上がって、夜の校舎を探検したってのはわからなくもないけど、逆にテンション上がったら一人で行かないよね？それに音がしたけど空耳だったって、つくならもっとましな嘘つけよって感じだけど」
なかなか目の付け所がいい。が、まだ甘いな、とユメジは思う。
「そうだね。だからアデルが犯人で、単純に頭が悪いのかもしれない。でも、アドロがそんな人物を犯人に仕立てるとは思えないし、この証言はよく考えると巧妙なんだ」
「どこが巧妙なのさ？」
青レンジャーが加わった。
「尋問が質疑応答形式だからだよ。一人三分の持ち時間で自白させるのは難しいよね？時間的な制約に守られるから、ユルい言い訳のほうが時間が稼げるんだ」
「じゃあ、どうやって…いや、待てよ。てことは…」
「そういうこと。証拠も自白も必要ないんだ。犯人と殺害方法を書いて提出すればいいんだから、ぶっちゃけ想像でいい。まあ、自白はさせたいとこだけどね」
レンジャーたちは沈黙した。ユメジは少し気分が良かった。大人の実力を見せつけることができたようだ。
「では、安珍法師についてはどうですか？何かありますか？」
「法師が一番のクセ者だろうね」
猫又が答えた。
「法師？」
「うん。学園の最年長者で、老師ならぬ法師と呼ばれてる。素性は謎だよ。まあ全員そうなんだけど、どこかの大学教授なんて噂もあるし、一筋縄じゃいかないだろう」
「そうですか。ダンス部だから足腰に問題はないでしょうし、失言も期待できそうにないですね」
「それに、社交ダンス部は生徒会の運営には口出ししないんだ。だから何というか、ちょっと引っかかる」
猫又は珍しく眉を寄せて、考え込んだ。
「というと…つまり、犯人役なんて大役を引き受けるとは思えないと？」
猫又は迷っているようだった。
「うん。まあでも、あの法師のことだからね…法師だけは社交的だから」
ユメジは唸った。こう言われると彼も十分怪しい。もう少し情報が欲しいところだが、ほかに意見は出なかった。
「では、ほかにありませんか？ないようでしたら、最後にタマルさんについて少し。この方は指紋が残っていないので、ただの当て馬として組み込まれたか、手袋をして進入したかです。いずれにしても、ダイイングメッセージがある以上、調べないわけにはいきませんので、意味を調べてみました」
ほう、という顔で副部長が視線を向けているが、見なかったことにして続ける。
「『TAMAR』は、やはり『タマル』と読んで、旧約聖書に登場する女性の名前でした。なぜか二人いて、一人はユダを誘惑した知恵と行動力のある女性、もう一人は権力の犠牲となった悲劇の女性です。これがどのような意味を持つのかわかりませんが…」
すると、まだ思案しているふうなポーズのまま、部長が呟くように言った。
「シャーロック・ホームズの緋色の研究みたいだ」
「ホームズの…研究ですか？」
顔を上げた部長が爽やかに笑う。やはり何を考えているのかわからない。
「読んだことないかな？緋色の研究っていう最初の長編で、犯人が残したダイイングメッセージだよ。確か『RACHE』の血文字を、警察が『レイチェル』という女性の名前を書こうとした途中だと判断したって話さ。ドイツ語で『ラッヘ』と読んで、『復讐』を意味するってホームズが見抜くんだけど、犯人は捜査かく乱のために残したんだよ。それに似てる気がするなぁ」
ほう、と今度はシャロンが声に出して反応した。
「珍しく冴えてるじゃないか。その可能性はあるかもな」
猫又は少しだけ嬉しそうに、眼鏡を押し上げた。
「なるほど。ありがとうございます。とりあえず、現時点での情報が整理できましたね」
ユメジはマーカーのキャップをパチンと閉じた。
一日目にしてはこれで十分だろう。今日はチームの土台作りをすることが裏の命題だった。
議論ができる土台さえあれば、あとは流れに乗って進むことができるだろう。
「皆さんのおかげで、ひとまず明日の方針が決まりました。今日出てきた質問をすることです。全員でやりとげましょう」
オー！という団結こそなかったが、まんざらでもなさそうに、皆が頷いたのだった。
最後までお読みいただきありがとうございます。ユメジはリーダーとして部員たちを率いていくことができるのか？出だしは順調のようです。ご感想などお気軽にいただけると嬉しいです。
