65 お嬢様の実技
教室にいた生徒が次々と出ていく中、これから何があるのか理解できなかった。
このまま残されてもしょうがないので、私は皆の後ろをついていき、広く開かれた演習場らしき場所に着く。
そして、ここにいる生徒はそれが当たり前のように、用意してきたであろう武器を、どうやって持ってきたのかと思うほど大きな鞄から取り出していた。
どう見ても武器よね？
剣や槍。弓矢……トゲトゲの鉄球に鎖。生徒たちは何かしらの武器を持っていた。
今から何が始まるというの？
「皆さん、準備は整いましたか？ 一番は、ロキュシュアートさん。お願いします」
「あいよ」
自分の背丈の二倍近くもある大きな槍を構えていた。
気が付かなかったけど、奥には的となる人形が置かれていた。
掛け声とともに、それを目掛けて猛攻を繰り出している……多分だけど。
その攻撃を見ていた先生の「それまで」という掛け声で、攻撃は終わり生徒たちがどよめいている……多分すごいらしい。
「それでは……」
演習って……武器を使った演習？ ルビーさん、私は聞いてないよ？
武器は、木剣でもいいのかな？ いや、どこにも置いてあるものとかないよ？
どうしよう……仮に武器があっても、思い出すのはあの情けない姿。
「それでは、イクミさん。どうぞ」
ついに私の出番？
ど、どうすればいいんだ？
「は、はい……」
「武器はどうされました？ もしかして忘れたのですか？」
先生は、首を傾げ心配そうな顔をしている。
「い、いえ……使ったこと、ないので……すみません」
「ふぅ……分かりました。では、次の方」
なんかため息をつかれたのだけど。
知っていたら……用意はするかもだけど、私はまともに使えないし。
「あいつはここに、何しに来たんだ？」
「さあな、バカが考えることはわからん」
「見た目通りなんだから」「何でいるんだ？」
私だって知らないわよ。
というか、なんで私みたいな女の子が武術をやると言うんだよ……クロもルキアも女性だったわね。
学校ということで、忘れかけていたけど。この世界には魔物がいる。
私には無縁だったけど、この世界の人たちには戦うすべが必要なのだ。
だから、ここに来ている生徒は知識だけじゃなく、戦う技術も身につけようとしている。
「次！」
この学園は、ただの学校ではない。
そして、私がここにいる理由。
自然と笑みがこぼれる。
さて、私なんでここにいるのでしょうか？
先生は演習って言ってた。学園に入るのだから、当然試験はあるよね？
だとするのならこれは入学試験だ。きっとそうだ。
そうか。私のことをよく知っているルビーのことだから、私が学園に受かるなんて当然考えないよね。
だけど、爺さんが通うように言うものだから仕方なく王都に移動したってわけね。
うんうん。それだと、いつまで滞在するかは私の気分次第にもなるから、お金も当然必要だよね。ごめんね皆、本当に苦労ばかり掛けて。
「お疲れさまでした。魔法演習場へと移動します。こちらに着いてきてください」
はいはーい。行きますよー。
魔法なんて奴隷魔法しか使ったことないので、人形相手には使えませーん。
「あの先生」
「なんでしょうか？」
「魔法の技量のためのテストですよね？」
「そうですよ。イクミさんは魔法士だったのですね。大丈夫ですよ、そう簡単に壊れたりしませんから」
「いえいえ、そうではなくて。私は、魔法を使えません」
「はい？」
「ですから。魔法は使えないのです。魔力も凡人の半分すらありません」
「そ、そうですか……」
私はあれからというもの、剣術も魔法も、練習なんて一度もしていない。
その必要もなかったしね。学園に行けとは言われたけど、入学できなかったらそんな話は無効よね。教えてこなかった爺さんが悪い。
しかし、それが今ここに来て功を奏している。
自堕落生活バンザーイ。
王都を満喫して帰るぞー。
「……分かりました。午後からは座学のテストがありますが……」
「それなら受けられます。大丈夫です」
「はぁ、わかりました」
話が聞こえていたのか、周りからは白い目で見られている。できないものはできない。
私は、もう落ちることが確定しているから何も気にする必要がない。
ルビーたちが敢えて私を可愛くした理由も、今になってようやく分かったよ。
たった一回しか着ることのない制服なんだし、見栄えぐらいよくはしたいよね。
「お前は一体何なんだ？ 武器はいいとしても、魔法すら覚えていないだと？ ふざけているのか？」
「いえ、別にふざけている訳ではないのですが。私もこのようなテストがあるとは、聞いてもいませんでしたし。しかし、私の態度で気分を害されたのでしたら謝罪いたします。この度は誠に申し訳ありませんでした」
「ちっ……」
「なによあれ……」「いやいや、魔法は使えなくて当然でしょ」
「あーそうだった」「座学だけならここに来るなよ」
そうだよね。皆この日に頑張ってきたのよね。それなのに、こんな落ちこぼれがいたら嫌だよね。
本当に申し訳ない。心から謝ってはいるが、明日からの生活が今から楽しみでしょうがない。
「皆さん落ち着いてください。イクミさんは見学ということで、演習が終わるまで離れて待機していてください。いいですね？」
「分かりました」
魔法演習も無事突破ね。武器の時もそうだけど、皆は相当な訓練をしているのね。屋敷にいた時も、皆訓練でよくやっていたっけ。
皆の訓練は素振りと筋トレしか見てなかったよね。あー、うん。私の屋敷だしね、もしもがあれば……大事だよね。
魔法を見ることは少なかったけど、どんな魔法を生徒たちは使うのだろう？
「皆さんお疲れさまでした。それでは、ここで解散をして二時までに、先ほどの教室へとお集まりください……」
いやー、楽しい時間だった。魔法というのは見ているだけで面白い。
身体能力あげたり、攻撃に特化した魔法の数々。
呪文みたいな詠唱というのはないみたいだけど、魔法を発動するには皆単語を用いている。
同じ単語でも、術者によって威力もまるで違う。
奴隷紋に魔力を注いで命令したことはあるけど。
炎や水といった、あのバリバリっていう魔法はどうやって使うのだろう……そもそも教えられてもいないことなので、全くわからない。
まあ、使う機会すらないけどね。
