女子中学生ですが、母の再婚相手が女の人でした

鏡少女と謎の真相（未確定）

　式野さんが言う。

「人にはわからへんけど機械にはわかる。つまりルナちゃんの鏡に映らへんゆぅのは、物理的なもんやのぅて、目の錯覚みたいなもんやってことと違うかな」

「錯覚？」

　思わず振り返る。

　ぎゅっと音がするほど眉が寄るけど、彼女は真面目な顔だった。笑ったりはしていない。

「私もわからないわ。アリスちゃん、どういうこと？」

　おかーさんにも尋ねられて、式野さんは頭に手をやって唸る。

「うーん、どう言うたらえぇかな。たとえば……ルナちゃん、もっかいそこ立ってみて？」

　姿見の前を示す。

　相変わらずはっきりと言わない人だ……けど、まぁ今はいい。言われたとおりにする。

「んなら、ちょっと失礼して」

　なにかと思えば彼女は、わたしのすぐ後ろに立った。反射的に振り返る。１メートルぐらいか。

「なんですか？」

「えぇから。前見て」

「……」

　向き直る。

「どう見える？」

「どうって……」

　鏡には、彼女の全身が映っている。普通なら私の陰になってその姿は見えないはずなんだろうけど、はっきりくっきり映っている。

「別に何も。あなたが見えるだけですけど」

　得意げな笑みを浮かべているのも見える。

　これが、錯覚だっていうの？

　わたしとおかーさんの、十四年間の不便と気苦労が、気のせいだったって？

「手は？」

「て？」

「ウチの手。どうなってる？」

「……？」

　そんなのは……いや。

　あれ？

「こっち見たらあかんよ」

　むぅっ。

　まさにそうしようとしたタイミングで言われた。

　けどこれは、ちょっと待って。

　わからない。

　さっきまではなんとなく、偉そうに腕を組んでたみたいな気がするんだけど。改めて言われてしまうと、手に限らず彼女がどういうポーズを取っているのか、なぜかはっきりと説明することができない。

　横に垂らして……いややっぱり腕を組んで……違う。腰の後ろに回して、でもなく……？

「正解は、胸の前で指を立ててる、なんやけど」

「う、ん？　――あ」

　確かに。

　言われてみれば、その通りだった。低い位置で『お静かに』をするみたいに、胸の前で右手の人差し指を立てている。

　こんな簡単なことがわからなかったなんて。

「じゃあ第二問。立ててる指は何本でしょう」

「え？　え？」

　そんなの、人差し指が一本……だと思ったんだけど。またしても言われたとたんに曖昧になってしまった。二本のようにも三本のようにも見えるようになった。

　つまり。

　本当は、見えていない？

　見えてる気になってるだけ？

「錯覚……」

「そぉゆぅことやね。もうこっち見てもえぇよ」

　振り返る。

　式野さんは、笑っていた。だけどそれは得意げなんかではなく困ったような笑顔で。その表情さえも私の勝手なイメージに過ぎなかったということなのか。

　ちなみに立ててのは右ではなく左手の、薬指以外の四本だった。器用な。（と思ったけどやってみたら普通にできた）

「待って。さっぱりわからないわ、どういうことなの？　二人だけで納得してないで、説明してっ」

　おかーさんが割って入る。わたしと式野さんは顔を見合わせる。

　引き続き困ったような笑顔から、なんとなく目を逸らした。

　　　　　　　　　◇◆◇

　そろそろ暗くなってきたし、ということもあって、話は家の中でということになった。

「あ、晩ごはん！」

「だいじょうぶ、準備は済ませてあるから。ウチとルナちゃんでね。食べながら話そ」

　ちあみにメニューはトマトチキンカレーだ。式野さんはキッチンでも手際良く立ち回っていた。意外なことに。

　車や姿見を手分けして元の場所に戻し、お鍋を温め直して食卓に集まる。おかーさんの隣にわたし、式野さんは正面だ。

「そもそも最初からおかしい思てたんよ。鏡の中でだけ光をすり抜けさすとか、いくら妖怪がらみやゆぅても無理あるわ」

　スプーンを動かしつつ彼女は言う。

　得意げといったわけでもなく、まじめな顔だ。いつもこうならいいのに。

「なんせ――ルナちゃん自身は、間違いなく人間なんやろ？」

「当り前じゃない！！」

　うおっ……と。おかーさんがキレた。

　そうなんだよね。

　わたしが実は妖怪なんじゃないかみたいな話は、この人にとって最大のタブーなのだ。

　例えば小学校のとき、わたしのことを吸血鬼と呼んだ子がいた。悪気があってのことではなく、むしろ憧れからくる誉め言葉のつもりだったらしい。

『もうちょっと大きくなったら、私の血を吸ってみて！』

　キラキラした目でそんなことを言われたし。

　けれどおかーさんは許さなかった。謝らせるために相手の家に怒鳴り込むなんてことまでしたのだ。このおかーさんが、である。どれほどのことかというのがわかるだろう。

　その子とはそれ以来ぎくしゃくしちゃって、中学も分かれたからほぼ完全に縁が切れた形だ。

　いい子だったんだけどな、中島ちゃん。だからおかーさんの前で言うのはやめとけって言ったのに。

　ちなみに本職の吸血鬼の人たちは普通に鏡に映るらしい。昔は反射材として銀が使われていたから、その前に身をさらすことができなかっただけ、だとかなんとか。

「いや、すまん。堪忍やノリ子」

　どうどう、とおかーさんをなだめる式野さん。

「あ……ご、ごめんなさい」

「えぇけど。まぁウチも言い方悪かったし」

　お互いにクールダウンし、食事を再開する。

　カレーだけどクールダウン。

　閑話休題。

「それで、ルナちゃんの体質についてやけど」

　そうして式野さんが語ったところによると。

　わたしは、『自分は鏡に映りませんよ』的な催眠術のようなものを常に振りまいているのではないか、ということだった。

　着ている服や持ち物まで見えなくなる点については、影響を受けた人がそれぞれに脳内補完をする結果ではないか、と。鏡の中の光景からわたしという一人の人間がいなくなることによる不自然、つまり物が宙に浮いたり勝手に動いたりといったことを、ないものとして認識してしまうからだという。

　車が消えなかったのは、そこまで大きなものが見えなくなるのは逆に不自然だから、みたいな。

　そういう心理的な現象であるから、なるほど機械の目はごまかせないというわけか。

　人がいないのに顔認識の緑色が出るのも不自然と言えば不自然だけど……その現象自体は誤作動として普通にあるものだから、とか？

　線引きみたいなものがあるとして、だけどかなり曖昧っぽいね。

「映像越しでも効果があるゆぅのが解せんとこやけど……ルナちゃんの近くにおるからなんか、それか外見自体に印章魔術的な力があるとかなんか。ルナちゃんのことを全然知らん人に見せてみたらそのあたりははっきりすると思うんやけど、っと」

　言いながらスマホを取り出す。

　一応言っておくと彼女はもう食べ終わっている。語りながらテンポよく平らげていた。無駄に器用。

「そろそろ反応あるかなー……っと、おぉ来とる来とる」

　絵描き仲間と出版社関係のグループSNSにさっきの映像をアップしておいたらしい。

　画面を見せてもらうと、

《二十代前半》

《26才ぐらい？》

《さすがに十台はないですよね》

《逆に50とか言われたらどうしようか》

《左右反転してるのはなんで？　何か意味あるの？》

《鏡に映してるっぽいけど。あ、二十九歳で》

《動画の主旨がわからんすぎる。なんでこれを撮ろうと思ったし》

《２１。姪と同じぐらいに見える》

「……どういうこと？」

　おかーさんが首をかしげる。わたしもよくわからない。なんで年齢当てみたいになってるの？

「何歳ぐらいに見える？　って質問添えて上げたからやね、先入観持たさへんために」

　なるほど。

　単純に答えている中に混じって、深読みしたり奇をてらったりでまともに答えてくれてない人が結構いる。半分弱、四割ぐらいか。

　もし普通に『わたしが見えるかどうか』を訊いていれば正確に判定できなかったかもしれない。

　でもこれなら、みんなおかーさん一人のことしか言ってないから、つまりわたしのことは見えてないんだってことがちゃんとわかる。

　どっちも捻(ひね)くれてるなぁ。

　いや、ここは頭がいいと素直にほめておくところかな。

「お、当たっとるヤツおる。さすがえぇ勘しとるな。さて……『ツワちゃん正解。ウチの同窓生でした。もう一人はその娘さんで14歳の中学生な』と」

《は？》

《は？》

《何言ってんだ？》

《もう一人ってどこ》

《ネリさん、上げる動画間違えてません？》

「ははっ、こら決まりやな。映像越しでも知らん相手にも効果は出てまうと見てえぇやろ」

「よかった」

　それなら計画は問題なく実行できる。

「よかったって、どうして？」

　おかーさんが不思議そうに、ってヤバ。

　そうだよね、わたしたち母娘の間でこの体質は一貫して不便なものという認識だったから、ここで喜ぶのは不自然だ。

「え、あ。えっと……わたしも車に乗れそうかな、って。変なタイミングで言っちゃったけど」

「あ……そっか。そうよねぇ」

　とっさにしても雑な言いわけだと我ながら思ったのだけれど、おかーさんは素直に信じてくれたみたいだ。優しく微笑んで、肩を撫でてくれる。

　うーん、罪悪感。

「ま、今わかるのはこんなところやね。今ゆぅか、素人だけやとこの辺りが限界かな」

　スマホを置きながら、式野さん。

「はい」

「あっさりしとるねぇ、自分のことやのに」

　基本的に興味ないので。

「ゆぅか、それこそなんかの専門機関で調べたんやったっけ？　そのときにこうゆぅ話は出んかったん？」

「覚えてないです」

「あぁ……」

　発覚したのはわたしが赤ちゃんのときらしいので。

　生まれて何か月目かの乳幼児歯科検診で、口内鏡に何も映らなくてなんじゃこりゃ？　となったのが最初だと聞いている。だから普通の人より歯磨きに念を入れなきゃいけないんだけど、これも不便な点の一つかな。虫歯になったときめんどうくさい（らしい）ので。

　……あれ？　つまりそれまで一度もわたしを鏡に映さなかったってこと？

　そういうもの？

「あのときは……どちらかっていうと原因を調べるため検査とか調査とかで、今日みたいな、検証？　みたいなのは、あんまり」

「そんなもんか。まぁ、そうなんかもなぁ」

　おかーさんが答えて、なるほど、と二人でうなずきあう。

「でもよかったわ、ほんとうに……」

　そして、そう言っておかーさんは涙ぐむ。

「ん、そうやね。将来的な心配がこれで一つ減ったかな」

「うん。私ずっと不安だったから。確かめようにもどうすればいいのかわからなくて……だからありがとうね、アリスちゃん」

「お安い御用よ」

　当たり前だけど、おかーさんの涙は好きじゃない。

　たとえ嬉し涙でも、大好きなこのひとが泣いているところなんて見たくない。

「私のせいで、ルナちゃんにはずっと不便な思いをさせちゃってるから、このうえ車までやっぱり無理なんてことになったらって、もうほんとうに不安で……」

「泣かないで、おかーさん」

「ごめんね、ルナちゃん。良かったね、ごめんねぇ～……」

　だけどこういうとき、居心地の悪さと同時にちょっぴりの幸せも感じてしまう。ましてや騙し討ちまがいのことまでしているというのに。

　悪い子だなぁ、わたし。

　でも確かに愛されてるって感じるんだもん。

「……」

　見つめあう私たち母娘の姿を、式野さんは難しい顔で眺めていた。