第8話 フライドチキン
その日は前日ほど遅くならなかったが、自転車で帰るにはちょっと心配な時間になってしまったので、またまた兄貴が迎えに来てくれた。
「晩飯食った？」と聞かれたので首を横に振ると、クリニック近くのコンビニで、お弁当と飲み物を買ってくれた！ ゴチになります！
兄貴が「真夜中にこんなお菓子食べるのはお正月以来だよ〜」と言いながら、買ったばかりのスナック菓子を口に入れた。
『サクサクッ』と良い音がして、チョコレートの香りが車内に広がった。
チョコレートは私の大好物だ。 我慢できずに「一個ちょうだい」……と頼むと「おう！ 一個と言わず何個でも食いな」と言って、袋の口を向けてくれた。
『サクッ』
「うわっ！ ちょー美味しい！」
こんな時間に、しかもお弁当とお菓子を一緒に食べるなんて、子供だったら叱られる所だが、今では誰にも怒られない！
最近辛い事が続き、自分でも恥ずかしいくらいに気が立っていたが、妙なところで大人になった喜びを感じた。 私が幸せを感じるのって、やっぱり食べ物に関係してるのね
(〃∇〃)
ふと、ある考えが浮かんで、兄貴に聞いた。
「みんな、もう寝ちゃった？」
「お母さんは判らないけど、お父さんは、明日、お前を送って行くから先に寝るって言ってたよ」
申し訳ないけど……ありがたい。
恥ずかしくて口に出して言えないけど『ごめんなさい』と『ありがとう』の気持ちを込めて、父と母に何か美味しそうな物を買ってあげよう、と思い付いたんだ。
「帰る前に『ロートン』（家の近くのコンビニ）に寄ってくれる？ お父さんとお母さんにおみやげ買って帰りたいんだ」
「りょ！ よし、ロートン行くなら、俺『ローチキ』食っちゃお♪」
ローチキとは、ロートンで最近発売された『ロー』とは名ばかりの大きなフライドチキンだ。
「大丈夫！？ 胃もたれしない！？ ……まあ、せっかくだから、私も食べちゃお♪」
「お前こそ大丈夫？ あれ結構ボリューミーだよ？」
「私は大丈夫！ まだまだ続くサターンとの闘いに向けて、栄養補給しなきゃ！」
お弁当とチョコのおかげか、ちょっと……いや、かなりテンションが上がった。
全員分のスフレケーキと、マチコ（飼い猫）にはカニカマを買い、車内でローチキを食べてから家に帰った。
翌朝
父も母も喜んでスフレケーキを食べてくれたが、兄貴は案の定、胃がもたれてしまい、ケーキの代わりに胃薬を飲んでいた。
……え？ 私？
私の胃は相変わらず絶好調で、スフレケーキと自分用に買ったローチキも平らげましたのでご安心下さい！
（私の胃に関しては誰も心配していない……との説あり）
