野良仕事 Farm Work
翌日。スズメ達がチュンチュンとさえずり、綺麗に晴れ上がった空が広がっている。気持ちの良い朝が訪れているのだが……
修道院の広い畑を耕している男二人の姿がある。ティナが木陰で座りながら、その男二人をじとっと監視している。
堅い土を鍬で掘り起こしながら、ライルがボヤく。
「ちくしょう、なんで俺がこんな事……」
たちまちティナの声が飛ぶ。
「はい、そこのスケベ。自業自得。文句を言う前に、自分の行動を改めろ！」
「……へ～い」
手にした鍬を支えにして、ホークスがボヤく。
「ふうっ、やれやれ。旦那と違って、俺様はこういう力仕事には向いてねえって。おお、腰が痛てえ」
再びティナの叱責が飛ぶ。
「はい、そこのドスケベ。手を休めるな」
「何で旦那はスケベで、俺はドスケベなんだよ？」
「グダグダ言うな。その通りでしょうが！ はい、口答えした分、ホークスは休憩までもう一列追加。反省の心をこめて、しっかり耕しなさい！」
「う……くそう……」
上半身裸になって、汗みずくで畑を耕すライルとホークスであった。その側を、修道女達がちらちらと見て、何やら囁き合いながら、クスクスと笑って通り過ぎてゆく。顔から火が出るような、恥ずかしい思いをするティナであった。
「あんた達と一緒にいるってだけで、こっちはかなり恥ずかしいんだからねっ！ 清らかな修道女様達に夜這いかけるなんて……。ちゃんとこの畑、全部きれいに耕しなさい！」
ちょうど肩を並べるような感じで耕していた男達が、何やら囁き合っている。
「（清らかな修道女様だからこそ、燃えるってもんだよなあ、ライル？）」
「（そうそう、やっぱ、禁断の女の園って感じだよな。男として、仕方ねえよな？）」
「（だよな。旦那はやっぱ話がわかるぜ。うんうん）」
不穏な会話の気配を敏感に感じ取ったティナが、眉をつり上げている。
「こら、何コソコソしゃべってる！ 無駄口叩く前に、さっさと手を動かせっ！ 二人とも、もう一列追加！！」
「……へ～い」
「……へ～い」
「（全く……男って、つくづく馬鹿なんだから。こいつらは、その中でもかなりレベルの高い、筋金入りのスケベな馬鹿ねえ。凄腕の剣士と、一流の盗賊のはずなんだけど……ほんっとに、情けない）」
頭に手を当てて、大きな溜息をつくティナであった。
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一方その頃、修道院のある一室では……
「ねえねえ、見た？ ジュリエッタ？」
「見た見た。ライルって人、すごい身体してるよね。筋肉があんなに盛り上がってて……それに、体中傷だらけ。男らしいわねえ」
目を輝かせながら、ジュリエッタはそう告げる。
「ホークスって人もいいよねっ？ 無駄なお肉が全然なくて、引き締まってるって感じ」
その意見に、熱っぽくうなずく修道女が一人。
「そうそう。私はホークスのほうがいいかなあ？ ごつい男ってあんまり好きじゃないの。あの人だったら、私、もし昨日ベッドへ入られてたら……」
「きゃ～、何言ってんのよっ、フローラったら！！ あんた修道女でしょうが！」
ライルとホークスの男らしい身体を話題に、何やら賑やかに盛り上がっている様子である。
そんな修道女達を見るにつけ、どっちもどっちかもしれないと思ったアリアだった。
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その日の昼過ぎには、男達はその畑を耕し終えた。ライルは農耕馬のように黙々と耕し続けて、結局ライルがその七割、ホークスが三割といった具合に終わった。最初はボヤいていたのだが、ライルは鍬を振るっているうち、この作業に没頭してしまった。確かに疲れないで掘り起こす、何かしらのコツがある事に途中で気づき、それを身体全体で探っているうちに夢中になってしまったのだ。
力任せに掘り起こすのではなく、鍬を入れる角度、それに必要な最小限の力加減、土の乗った鍬をさっと引き上げる時の腰の使い方等に、理想の形があるのだ。
そんなライルの様子を見て、ティナは微笑んでいた。汗まみれになりながら一心に鍬を振るう、こうした男の姿も何かいい。
完成した綺麗に耕された一面の美しい畑を目にし、額に流れる汗を拭きながら、アリアが差し入れてくれた冷たい井戸水を口に含む。爽やかな水が、心と体を潤してくれる。
「（こういうのも、悪かねえな）」
穏やかな喜びを全身で静かに味わいながら、しみじみと佇むライルだった。ホークスは、もううんざりといった表情だ。
