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血と肉

　血と肉。

　それは、これまでに幾度となく聞かされてきた言葉だ。

　魔女とは、決して不老不死の存在などではない。

　そもそも、魔女という存在の定義すら、実は明確ではない。

　これまで魔女として裁判にかけられた数え切れないほどの女達のうち、常人とは異なる瞳や髪の色を持つ者は、確かにいた。

　が、ほとんどの魔女は普通の人間と全く見た目が変わらない者ばかりだった。

　魔女とされた理由は単純に、薬草を調合したり星を見て未来を占ったりしたから----。

　今の世界では大っぴらに行われているそんな行為が、数百年前にはそれを生業としていると疑われただけで命を奪われていたのだ。

　それが、魔女狩りだ。

　魔女とは、そのほとんどが、世間一般よりも多い知識を持ち、それによって物事を解決する人間の総称、と言ってしまって良いだろう。

　したがって、人間であり、血と肉から成る存在である以上、いわゆる魔女ですら、老いとその先に待つ死は必ず迎える事となる。

　巷間でまことしやかに流布されているような、魔力を持つ者などは、この世にはいないのだ。

　否、存在（いて）はならないのだ。

　ただ、ごく僅かな----本当に僅少な、朝の浜辺に打ち上げられた静かに輝く琥珀の欠片のような例外を除いて----。

　だから、そう----例えば、その血と肉で己の主人を生き永らえさせる事ができる存在がもしいるとすれば、それは、つまりは、その者は魔女なのだろう----。